– Что ты знаешь о Чалчадж ' кмэй? – холодно спросил Дрейк.

– Достаточно, чтобы знать, что я даже близко к этому тебя не подпущу, – блефовал Кирк. – Капитан Сулу, вы вторглись в орбитальное пространство Чала. Я прошу вас отступить.

Сулу прикусил губу и посмотрел на Дрейка.

– Капитан Сулу, – приказал Дрейк. – «Энтерпрайз» является помехой при выполнении миссии. Приказываю вам устранить помеху.

Кирк проигнорировал Дрейка.

– Спок, попытайтесь образумить адмирала. Федерация признала Чал независимым миром. Звездный Флот не имеет здесь прав.

На лице Спока не было заметно никакой борьбы.

– К сожалению, капитан, Империя не признала независимость Чала. В том случае, если планета окажет нам поддержку, Высший Совет может пересмотреть это решение.

– Спок, послушай. Если ты останешься с Дрейком, то ты будешь выполнять приказы, но это не будет правильным.

Спок встал и завел руки за спину.

– Капитан, со всем уважением, сэр. Вы уверены, что вы поступаете правильно?

Маккой повернулся к Споку.

– Спок! Ты с ума сошел?

Спок не отводил взгляда от невидимой камеры на борту «Эксельсиора», так что казалось, что он смотрит прямо на Кирка.

– Доктор, я вынужден указать на то, что поскольку никто не знает точно, что же такое Чалчадж ' кмей, то вряд ли можно считать логичным драться за это.

Спасибо, Спок, подумал Кирк. Дрейк не просто прогуляться вышел.

На мостике «Эксельсиора» Дрейк понял, что Спок выдает секреты.

– Достаточно, капитан Спок. – Он уставился на Сулу. – Капитан, вам был отдан приказ.

На секунду показалось, что Сулу колеблется. Но капитан корабля не может колебаться.

– Стрелок, прицелиться в импульсные двигатели «Энтерпрайза».

– Сулу, – предупредил Кирк. – Отступи, или мне придется стрелять.

Маккой с отвращением всплеснул руками.

– Вы все с ума посходили?

Сулу покачал головой.

– Капитан Кирк, мне очень жаль.

Кирк знал, что у Сулу нет выбора. Он пытался сделать то, что считал разумным компромиссом – обездвижить «Энтерпрайз», пока загадка не будет решена. Любая его попытка не подчиниться приказам Дрейка будет считаться мятежом. А учитывая закидоны Дрейка – изменой.

Кирк закрыл канал связи с «Эксельсиором».

– Мистер Изис – проложите курс на отметку восемьдесят пять, точка ноль.

Изис начал разворачиваться в кресле.

– Но это приведет нас точно…

– Выполняй приказ, парень! – рявкнул Скотти. – Капитан знает, что делает.

– Полный импульс, мистер Скотт. Немедленно!

«Энтерпрайз» содрогнулся при приближении к Чалу. Тейлани ухватилась за кресло Кирка, когда корабль встал на дыбы. Новый звук, весьма редко слышимый на космических кораблях, прорвался сквозь сирены – вой разрываемого воздуха, когда корабль опускался в атмосферу.

– Входим в зону ионизации, – подтвердил Скотт.

– Сколько мы сможем оставаться здесь, Скотти?

Скотту пришлось кричать, чтобы его услышали за воем ветра.

– Тридцать секунд!

– Джеймс! Что ты делаешь?

Кирк дотянулся до руки Тейлани, пытаясь ее успокоить.

– Исчезаю, – ответил он. – Они не смогут нас засечь в зоне ионизации, которую мы создали.

– Но на такое время! Какой в этом смысл?

– Достаточно нескольких секунд. Приготовиться к прыжку, мистер Скотт.

Кирк не услышал ответа Скотти. Он предполагал, что ответ будет прежним.

Но Изис, не прошедший обучения в Звездном Флоте, снова переспросил Кирка.

– Но вы не можете перейти в искривленное пространство в атмосфере!

– Кому вы больше верите, мистер Изис: учебникам, или тому, кто это неоднократно проделывал? – Кирк улыбнулся ему. – Проложите курс на отметку два четыре пять, точка один восемьдесят.

Кирк увидел, как Скотт в расстройстве покачал головой.

– Не бойся Скотти, корабль выдержит! – прокричал Кирк.

– Ага, – ответил Скотти, – А вот выдержу ли я?

– Первая скорость… давай! – скомандовал Кирк.

«Энтерпрайз» застонал, когда его внезапно выдернули из атмосферы со скоростью света, и лег на обратный курс, который должен был вывести его всего в нескольких километрах позади «Эксельсиора» и клингонского эскорта.

– На стандартной орбите! – крикнул Скотт, еще не осознавший, что вой воздуха прекратился.

– Выруби этих клингонов! Фотонные торпеды – полное распыление!

Это было уже слишком для Скотти. Даже у него нашлись вопросы к плану Кирка.