— Анонимно пробираться на всякие форумы и срывать дебаты — или направлять их, так сказать, в определенное русло. Ты что, не слушала, когда я рассказывал об этом — когда мы с тобой сидели у тебя на кухне?

Она вздохнула.

— Ты много чего рассказывал, Хенке, и в основном вещи не сильно приятные.

— Плевать, — оборвал ее он. — У этого МейБей все признаки троллинга.

— Например?

— Он заимствует словечки и жаргон других пользователей, стремится, чтобы его приняли за своего. Затем потихоньку разбрасывает горящие факелы — и вот уже все внимание переключилось на него. Он не похож на атакующего тролля, потому что тогда он начал бы грубить и скандалить, так что, думаю, у него есть некая другая задача.

— Но откуда ты знаешь наверняка, что он не полицейский?

— Ну, с полицейским жаргоном у него все в порядке. Но настоящий полицейский не стал бы вставлять так много цитат из фильмов.

— Что?!

Она отчетливо слышала, как он ухмыльнулся.

— Ты что, не заметила? Как я уже сказал, я лишь пролистал, но там были фразы и из Де Ниро, и Клинта Иствуда, в этом я уверен на все сто. А это — «дождь, который смоет все дерьмо», — это, например, взято из «Таксиста».

Он сделал паузу, но она по-прежнему слышала его быстрые шаги.

— Ну, и потом, сам ник… — продолжал он. — В мире форумов ник всегда что-то значит — даже у троллей. Чтобы показать, какие они умные, некоторые буквально размахивают подсказкой прямо перед носом у народа — и никто не догадывается.

— А МейБей?

— Ну, во-первых, это означает «может быть». Во-вторых, так звали заклятого врага Судьи Дредда — серийного убийцы, который обожает играть с полицией во всякие игры. Но, если этого мало, есть еще анаграмма — интернет-жокеры любят анаграммы. MayBey — Abyme?

Он сознательно сделал паузу, и ей оставалось лишь войти в расставленную ловушку.

— И что?

— Myse en Abyme — кинотермин, обозначающий «заглянуть в пропасть»; я узнал это, когда пытался окончить вечернюю школу…

Его голос зазвучал с напряжением, и он откашлялся.

— Как когда ставят друг напротив друга два зеркала. Копия копии, новая копия той копии — и так до бесконечности. Двойная нереальность, так сказать. Как сон внутри сна…

— Сон! — вырвалось у нее.

Проклятье, они сели ему на хвост!

Строго говоря, надо было наплевать на отель, бросить к черту свое барахло и срочно искать другое укрытие. Но Эйч Пи не мог оставить там телефон. Это была единственная ниточка, связывающая его с Игрой, — пока существовал телефон, у него было хоть какое-то физическое доказательство того, что Игра существует.

Он осторожно высунул голову из-за стены на заднем дворе отеля.

Все тихо.

Маленький кусочек деревяшки, который он засунул в ответную часть замка на двери аварийного выхода, сидел на месте, и попасть на нужный этаж не составило труда. В коридоре было пусто, но на всякий случай он выждал несколько минут, прежде чем подкрасться к своей двери.

Приложив к ней ухо, прислушался.

Ни звука.

Времени в обрез.

Если Бекка права и кто-то опубликовал в Сети информацию о том, где он скрывается, то скоро они будут здесь. Но с какой стати этот полицейский тролль выложил инфу именно о нем? И как выследил его?

Этими вопросами он займется, когда найдет себе более безопасное убежище.

Эйч Пи вставил карточку в замок и открыл дверь. В комнате было темно. Он осторожно шагнул внутрь, избегая включать свет. Глаза быстро привыкли к скудному освещению. В комнате никого, в туалете тоже. Он вытащил маленький чемоданчик и быстро покидал в него вещи.

Телефон он бросил туда в первую очередь. Эйч Пи еще не прикасался к нему с тех пор, как получил его от Нокса. Голова была настолько забита другим, что он почти забыл о нем.

Но теперь ему снова казалось, что это жизненно важно.

Всё — готов!

Закрыв чемодан, Эйч Пи сделал пару шагов к двери. Но вместо того, чтобы открыть ее и взять курс на аварийный выход в конце коридора, вдруг замер. Он и сам не мог сказать, откуда взялось это чувство, что что-то не так. Прислонившись к двери, осторожно посмотрел в глазок. Поначалу он увидел лишь пустой коридор. Но потом заметил возле лифта какое-то движение. Две фигуры в темной одежде и с масками на лицах направлялись прямо к нему.

Мгновенно накинув цепочку, Эйч Пи схватил покосившийся стул и вставил его под ручку двери. Затем открыл окно — настолько, насколько позволял предохранитель, — и забрался на подоконник.

В тот момент, когда за его спиной щелкнул замок, он изо всех сил пнул ногой окно, отчего предохранитель отскочил.

Шуршание заблокированной ручки, затем грохот, когда кто-то попытался выломать плечом дверь.

Он выбросил чемодан, целясь в сугроб в нескольких метрах под собой.

Стул грохнулся на пол, дверь открылась на несколько сантиметров, но цепочка удержала ее.