— Да что произошло? Толком говори! — не выдержал я.

Тим Ларо замолчал, удивленно посмотрел на меня. Снова поправил повязку.

— А я разве не говорю? Мы шли за ними буквально по пятам, но они как-то обрушили своды галереи и укрылись в башне. Видимо, у них было все заранее продуманно. Теперь их через подземелье не взять, а снаружи в башню никаких входов нет, я сам проверил.

Он немного помолчал.

— У меня пятеро раненых, причем двое тяжело.

— Кто?

— Зденек Пашевский и Лайдж, проводник.

— А, где остальные?

— Троих я поставил стеречь башню. Остальные пытаются разобрать завалы в галерее, но там без специальной техники не справиться.

— А если попробовать излучателем? — предложила Тосико, делая энергичный жест рукой.

— Пробовали! Это только ухудшает дело. Свод галереи осыпается на каждом метре, образовывая новые завалы. Видно, что все очень древнее. Если лезть напролом, потеряем еще людей.

— Подожди, — перебил я его, — ты говорил о детях? Сколько их?

Тим пожал плечами.

— Десять или чуть больше… точно не скажу.

— А Мелеха, Мелеха ты видел?

— Я видел человека, очень похожего на того, с эонограмм Зеница. Думаю, это он и есть.

— Понятно. Вот что. Нам необходимо, во что бы то ни стало проникнуть в эту башню и освободить детей, а заодно взять Натана Мелеха живым, пока, он и его люди снова не приняли яд, или еще как-то покончили с собой. Этот человек должен ответить перед обществом за все случившееся здесь!

Я решительно шагнул к лестнице, ведшей во двор. В это время на галерее появились Риг Остин и Ян Тайсон.

— Максим! Все в порядке! — Остин отер рукавом вспотевший лоб. — Всех женщин одели и накормили. Сейчас Милош Джурович дает им какие-то стимулирующие лекарства. Кстати, Тосико, тебе, как врачу, тоже нужно помочь ему!

Он посмотрел на мою спутницу, но она ничего не ответила ему, тревожно поглядывая в сторону башни.

— А как Дивия Рана? — спросил я. — Ее нашли среди женщин?

— Да, — кивнул Тайсон. — Сейчас с ней Ганга. Думаю, наша помощь им пока не нужна. — Он покосился на Тосико. — Что у вас стряслось?

— Видишь ту башню? — спросил я, указывая ему в сторону группы храмов на скале. — Там укрылся человек, которого мы обязаны доставить в Город живым на заседание Высшего Суда!

— Что ты собираешься предпринять? — насторожился Остин.

— Пошли! Решим на месте.

У подножия башни, прямо на камнях сидели, Дан Торенс, Вир Лорэ и Илай Дайян. Заметив нас, они поднялись навстречу. Туман здесь заметно осел. Ветер сносил его в ущелье.

— Нового ничего? — поинтересовался Тим Ларо, кивая в сторону башни.

— Ничего, — хмуро отозвался Дан Торенс, откидывая со лба густой, цвета спелой пшеницы, чуб. — Притаились, живодеры! — Его зеленовато-серые глаза блеснули недобро.

— А что им еще остается? Понимают, что попались, — рассудительно заметил Вир Лорэ.

— Не спеши с выводами! — предостерег его я. — Как бы нам не пришлось туго!

— Да, — согласился Тим Горин, запрокидывая голову к верху. — Метров пятнадцать будет, не меньше! И, заметьте, стена совершенно отвесная, ни единого выступа!

— Может врезать по ней излучателем, и вся недолга? — запальчиво предложил Ян Тайсон. — Пробьем ход и ворвемся внутрь…

— Только этого не хватало!

— А что? — удивился Тайсон. — Если использовать треть заряда, то можно аккуратно разрезать камень. Плевое дело!

— Не забывай, что в башне дети! Риск слишком велик и неоправдан.

— Максим прав, — согласился Риг Остин. — К тому же внутри башни наверняка есть много переходов с уровня на уровень, которые можно завалить камнями. Тогда придется пробивать вертикальный ход, а тут уж рассчитать силу заряда невозможно.

— И что же делать, скажи? — не унимался Тайсон.

— Не знаю…

— Если мы начнем решительный штурм, то еще не известно, как тогда поведут себя те, кто заперся внутри башни, — задумчиво произнес Тим Ларо.

— Ты прав, — согласился с ним Риг Остин. — Здесь нужна неожиданность и по возможности скрытность. Вот только как ее добиться?

Все замолчали.

— А что если… — неожиданная мысль пришла мне в голову.

— Что? — сразу же встрепенулись ребята.