При последних словах Деда я почувствовал, как волосы на затылки стали становиться дыбом:

– Какие оставшиеся зверята? Разве мы с Максом и Сашкой не убили их всех? Я так понял, со слов Макса, что с ночными хозяевами в городе покончено.

– Я же тебе и говорю, что друг твой, настоящий наемник, так сказать идеал, к которому мы все должны стремиться.
– Ганс хохотнул: - Сделал основную работу, снял сливки и смылся. Одним словом - молодец! А такие как ты, простофили, будут пожимать плоды. Да вы уничтожили всех ночных хозяев и некоторое количество их слуг. И что? Задай себе вопрос, что, разве у таких гадов, больше нет никого в городе, кроме тех, что были с ними в одном несчастном притоне, кто в погоне за сильным покровителем или еще лучше, вечной жизнью, не будет из-за всех сил служить им?

Я кивнул, на полном автомате соглашаясь со словами своего учителя.

– Правильно, мой мальчик, есть и будут, потому что легкая власть и сила опьяняет и манит сильнее всего на свете. Поэтому придется тебе, по моему мнению, задержаться в этом городишке. Да и правитель меня вызывает скорее всего по этому же поводу. Хотя, может я, старый дурак и ошибаюсь и все банально закончиться обычным заказом на какого нибудь дворянишку, который по незнанию перешел нашему королю дорогу.
– Ганс замолчал, согнал с лица улыбку и с крайне задумчивой миной на лице поехал дальше.

Я же пребывал в полном смятении. Меня смущало даже не то, как меня подставил мой друг, а потом спокойно кинул. Это меня заводило в последнюю очередь, а вот то, что эта тварь после того как обоснуется в городе и начнет искать виновников, по-любому выйдет на нас и припрется на разборки к нам в дом, а если меня в этот момент не будет там? Вот это напрягало, так как мне совершенно не хотелось подставлять своего учителя, как бы не было. Он мне был банально дорог, заменив мне и отца, и мать, и вообще всех родных сразу. Я просто не мог подставить его. И мне, как это не прискорбно , предстояло на самом деле задержаться в городе до того, как все станет на свои места. Но пару вопросов меня волновали и сейчас, и я решил задать их учителю:

– Слушай, Дед, а когда появится этот новый глава?

– Не смеши меня, Валер. Ну откуда я могу знать. Я же не принадлежу к их кругу. И людей, к сожалению, тоже не могу туда заслать, как ты сам понимаешь это нереально. И вообще давай отложим наш разговор на потом, мы уже прибыли.

И на самом деле, квартал самых богатых людей Верхнего Аркана закончился, дорога нас вывела к огромному, по меркам города конечно, парку. Он окружал дворец правителя королевства по кругу. В этом были несомненно свои резоны, самый главный из которых это конечно несения охраны венценосной особы и его семейства. На ночь, как я знал, милые взгляду деревья и кустарники, которые ровными рядами стояли в парке и давали приятную прохладу и места для уединения превращались в непролазные чащобы и что бы попасть во дворец ночью нужно было четко следовать главными аллеями парка, которые в свою очередь охранялись элитной гвардией правителя. Вот такая простенькая охрана, но оформленная со вкусом. Правитель Верхнего и Нижнего Аркана держал в своей личной гвардии исключительно людей и не под каким предлогом не брал представителей других рас, объясняя это тем, что кто он для нелюдя, да никто, а вот человек будет ему предан. Конечно при правильном воспитании. А элиту здесь воспитывали с детства и отбор был самый жесточайший, впрочем, как и само воспитание будущих воинов короля. Вот и сейчас не успели мы выехать на небольшую площадь перед парком, как к нам сразу на перерез направился небольшой отряд, состоящий из пяти человек в полном обмундировании с длинными алебардами на плечах.

Да, ребятам не позавидуешь, подумалось мне, пока я рассматривал их. На всех пятерых были одеты кирасы и шлемы с поднятыми забралами, а еще защита ног и рук, чье название совершенно вылетело у меня из головы. Мне даже страшно было подумать как им было жарко в этой груде железа, я то никогда такой дряни на себе не таскал, всегда больше полагаясь на скорость, чем на защиту.

Тем временем, заступив нам дорогу, гвардейцы грамотно взяв нас в полукольцо. Парни негостеприимно уставились на нас и тут уже совершенно не помогало то, что Деда знали все. У парней была своя задача. Впрочем Ганс, не обращая внимания на настрой обступивших нас гвардейцев, смотря куда-то поверх их голов произнес:

– Кто из вас начальник караула?

В ответ на его слова один из гвардейцев хмуро ответил:

– Я.
– при этом я не заметил видимых знаков различия между ответившим и остальными гвардейцами, хотя это и не удивительно, сделано это было специально, еще дедом нынешнего правителя, который постановил убрать видимые признаки офицерского состава. А мера эта была введена после неудачного покушения, когда ряд заговорщиков пытались свергнуть короля и походя вырезали всех офицеров гвардии, справедливо полагая, что без руководства гвардия утратит контроль над происходящим. Они не учли только одного, среди элиты не может быть незаменяемых людей. И когда убивали одного из офицеров на его место автоматически становился другой гвардеец, со всей полнотой беря на себя его власть. Покушение конечно отбили, заговорщиков быстренько повесили и провели изменения в структуре. Одним словом, молодцы.

– Меня пригласили во дворец.
– голос Деда звучал непринужденно, как будто он и не замечал направленных на нас алебард.

Офицер гвардейцев настороженно осмотрел нас, задержал взгляд на моем мече, чья рукоять выпирала сквозь ткань плаща, спросил:

– Вы можете предоставить приглашение?

– Конечно.
– Ганс достал из седельной сумки свернутый свиток, наклонился, протягивая его офицеру. Тот в свою очередь взяв его в руки, развернул, быстро пробежался глазами по написанному. Поднял на нас глаза, его взгляд немного потеплел.

– Здесь сказано, что ждут только вас. Кто вас сопровождает?

– Мой телохранитель.

Офицер слегка улыбнулся:

– В этом нет нужды. Внутри дворца вам совершенно ничего не грозит, там вы будете в полной безопасности. Так что ваш слуга может подождать вас здесь.

Ганс отрицательно покачал головой: