Штурм моего убежища я чуть-чуть не прозевал. Человеческая фигура, с двумя короткими мечами бесшумно и мгновенно форсировала преграду, оказавшись прямо передо мной. Скорее от неожиданности, чем осознано, я выстрелил. И вот тут мне сказочно повезло. Болт попал в левую сторону груди наподдавшего, от чего того развернуло и он отшатнулся назад, по инерции взмахнув мечами. Меня-то ему было не достать, зато он зацепил своего подельника. Бандит с болтом, с грохотом завалился на пол, а второй заревел и кинулся на меня. Как оказался у меня в руках меч я объяснить никогда не смогу, как и то что сумел, уходя в бок, от разъярённого бандита сделать выпад и нападавший сам насадил себя на мой меч. Все действо не могло занять и тридцати секунд, но мне же показалась, что прошла вечность. Шальными глазами я оглядел поле боя. У моих ног валялся бандит, чуть в стороне неестественно вывернув шею, лежал второй. А со двора доносился чей-то крик и топот, что в ночной тишине было слышно очень отчётливо. Народу бежало немало и они никак не могли быть с бандитами заодно. Я же никак не мог пошевелиться. Так и стоял, пока в комнату осторожно не заглянул хозяин заведения, которого я видел вчера мельком.

– Боги, что же здесь произошло?
– Воскликнул он, сжимая в своих руках арбалет.

– Вероятно, ночные развлечения были включены в стоимость проживания?
– Дрожа от нахлынувшего в кровь адреналина, спросил я.

– Какие развлечения? Вы о чём?
– Хозяин с тревогой посмотрел на меня, решая, не двинулся ли я рассудком.

– Ну, вино с одурманивающим зельем, охота на постояльцев.
– Принялся я перечислять, а потом указал на валяющегося у моих ног.
– Вон сам управляющий в развлечении участвовал!

– Не губите...
– Сглотнув, бухнулся на колени хозяин.
– Он у меня всего три дня работает и такого натворил.

– Сам-то как здесь оказался?
– Спросил я, до меня только сейчас дошло, что хозяин-то в три часа ночи, а было примерно столько, должен спать дома.

– За мной поварёнок прибежал, он со своей девкой занял пустой номер и слышал, как управляющий начал всех выселять и то, что кого-то прирезать собрались.

– Ладно.
– Махнул я рукой, сил стоять не было, а сесть было некуда.
– Кончилось всё благополучно, но разбираться будешь не со мной. Сейчас вели нас заселить в одну большую комнату.

– Все сделаю, просто немедленно.
– Хозяин просветлел лицом и, вскочив с колен, развил бурную деятельность.

Уже через двадцать минут я лежал на кровати, мои попутчики лежали рядом в койках. На этот раз дверь имела внушительный засов изнутри, а под окнами дежурил конюх заведения. Успокоенный организацией безопасности я уснул, мне даже шум стоящий в номерах не мешал. Проснулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Гувера.

– Рэн, благодарю тебя!
– Сказал старик.

Сейчас он действительно выглядел именно стариком. Бледный с нездоровым блеском в глазах и заострившимися чертами лица, был больше похож на привидение, чем на того пухлого пожилого человека, которого я знал.

– Пожалуйста.
– Не стал отказываться я от своих заслуг, но решил уточнить: - А за что мне благодарность?

– За то что спас и не бросил нас.
– Сказал Гунер.

Довольный я улыбнулся, но тут же нахмурился. Ведь бросить-то я их собирался! И самое главное, у меня был великолепный шанс! Но я так вымотался, что ни о чём не думал, лишь бы голову на подушку кинуть, да чтобы мои пленители в безопасности были.

– Вот ведь!
– В сердцах бросил я.

– Что ночью было?

– Остальные как?
– Решил узнать я, что с охранниками и возницей.

– Спят. Рик проснулся, но двинуться не может. Я его осмотрел, но помочь не могу, часов семь ему придётся поваляться.

– Так, если всё хорошо, то может, я могу быть свободным?
– Спросил я вставая.

– Ты сам-то как себя чувствуешь?

– Нормально вроде, хотя вчера мне показалось, что рана открылась.

– Дай посмотреть.
– В приказном порядке сказал Гунер.

Молча пожав плечами, я дал себя осмотреть, а посмотреть действительно было на что. Рубец от меча был затянут! Хотя на бинтах свежая кровь была! Гунер в задумчивости походил по комнате, постоянно спотыкаясь обо всё на своём пути, но казалось, он этого не замечал.

– Что это значит и как такое может быть?
– Спросил я.

– Очень интересно.
– Невпопад ответил он мне, ухватился за бородку и вновь стал похож на прежнего Гувера.
– Наверное, твой артефакт, больше у меня объяснений нет.

– Но мне же без него плохо! Да и последнее время я чувствовал, что силы из меня уходят!

– Надо в этом разбираться. Эх, если бы мы были в Агуне! Можно было бы поэкспериментировать, а так... О боги! Я же практически опоздал!
– Забегал по комнате старик.
– Наш путь был расписан по часам!

– Так я свободен?
– Решил уточнить я.

Гунер резко остановился, а потом присел рядом со мной на кровать.

– Рэн! Помоги еще раз.
– Попросил он.

– Смотря что.
– Осторожно ответил я.