– Не горячись, Лам, – "миролюбиво" заметил Кар, – Ты ж видишь – Харг переживает. Он здесь, а его ненаглядная Урмана там. И, наверное, как всегда, вокруг неё вьётся десяток молодых лоботрясов.

– Ну ясен камень, она ж за этого пенька плешивого и замуж вышла из-за денег. В штанах то у него на раз поссать осталось, – подтвердил Лам.

Харгарам окрысился, скорчив злобую рожу, но промолчал.

– Тот, кто рвётся в Драдмар, может отправляться хоть сейчас, – заключил последний командир легиона, – Я вас не держу, но и на убой никого не поведу. Решайте сами! Думаю, и князь поступил бы точно так же.

– Если бы ты его не бросил! – выкрикнул Фархыл.

– Вины Карраэлгара в этом нет! – заявил Зангорах – последний уцелевший сотник рода Драрх, – Это я должен был быть подле князя.

– Ты не прав, Занг, – возразил Кар, – Никто лучше тебя не смог научиться скакать на этих горбоносых козлах-переростках. Ты был впереди всех на острие главного удара. Но были среди нас такие, кто находился от Граргамала Драдмартридама на расстоянии вытянутой руки и ничего не сделал, чтобы помочь ему. Не так ли Фарх?

– Я был ранен.

– Но себя то ты спасти сумел!

И перепалка вспыхнула с новой силой.

– Мы низлагаем тебя, Карраэлгар! – возвестил, вскочив со своего места, главный зачинщик "переворота", – Ты более нам не вождь!

– Да я никогда и не рвался на это место!

– Новым вождём да будет Фархыл из рода Шэдб! – взвыл Харгарам.

– На х… таких вождей! – "дипломатично" ответил Лам, берясь за рукоять меча.

– Нас большинство! – возопил Харг.

– А вот хрен! – возразил Зангорах, – Род Драрх за Карраэлгара! Это он вырвал нас из тисков окружении и привёл сюда!

– Род Илрым тоже за Кара! Он доблестный воин! – выкрикнул даже не сотник, а старший сержант Укм.

Дауартины вскочили со своих мест, встав друг против друга. Четыре клана против трёх.

– У нас больше солдат, – пророкотал Пир – сотник, возглавивший род Вэллох. Был он выше и массивнее Лама, но старше возрастом и его тело уже начало заплывать жирком.

– Предлагаешь сойтись стенка на стенку?! – прищурился Ламмар.

Обе шеренги застыли, сжигая друг друга яростными взглядами.

– Послушайте меня, – прервал тишину Кар, – Мы, драдмарцы, не проливали братской крови несколько сотен лет, неужели сейчас, в этом далёком краю, когда нас осталась лишь горстка, вы хотите пойти наперекор воле дедов и прадедов и нарушить уговор? И после это вы смеете называть себя вождями?!

– Мы не склоним перед тобой головы выскочка-кэлр, – проскрипел глава рода Шэдб.

– И мы не желаем тебе подчиняться, Фархыл! – отрезал Кар, – Раз противоречия между нами стали столь непримиримыми, придётся разделиться.

С той поры роды Вэллох, Ларах и Шэдб под предводительством Фарха жили своей жизнью при поддержке нирта Золотого леса. Им выделили участки земли вдоль реки, где новоявленные фермеры занялись хозяйством, поставили дома, стали обзаводиться семьями. Нирт доставил откуда-то женщин.

Кар, скривившись, бросил про них "потаскушки".

Тем временем эльфийский владыка всячески содействовал обустройству оставшихся лояльными кланов. Входившие в них воины тоже потихоньку начали обзаводиться семьями. А у Лама с Каром родилось по первенцу. Соответственно дочка и сын.

Однако не все драдмарцы искали себе спутниц жизни. У одних остались семьи, других ждали невесты, третьи считали, что пока рано. Тут со дня на день может быть объявлен поход обратно в Драдмар, какая к лешему семья. У людей была вера, что оторванность от дома явление временное. Последует приказ вождя, они вернуться в родные пенаты, и всё станет, как прежде. Несбыточная иллюзия, но за неё держались многие. Ведь надежда умирает последней.

Карраэлгар ещё тогда передал всю военную власть Ламмарылхабу, занявшись политикой и хозяйственными делами. И не только. Он всерьёз, а не только для видимости, пытался разведать обстановку в Драдмаре. Были вновь посланы разведчики, теперь уже со специально выведенными крамлами. Чтобы доставить весточку хотя бы с помощью этой птичьей почты. Всё было напрасно, если кто из гонцов и вернулся домой, сообщить ничего не смог или не успел.

Почти два года драдмарцы наслаждались царившим вокруг спокойствием. Даже кочевники их не тревожили. Идиллия рухнула в один миг, когда появилась орда.

Карраэлгар сказал, что тогда табиров пришло тысяч пятьдесят.

Я этому не удивилась.

Степняки налетели внезапно. Их шайки напали ночью. Немногие из "нижних" – земледельцев… и драдмарцев, и леворцев… поселившихся вдоль реки, успели спастись. А ведь их было никак не меньше четырёх-пяти сотен (считая с женщинами и детьми). Уцелела же, дай бог, пятая часть, те, кто успел добежать до крепости или замка.