Шрифт:
– Они сейчас появятся? – удивилась я. Ведь про участи в переговорах язычников и речи не было.
– Нет, – отрицательно мотнул головой дауартин.
– Тогда в чём дело?
Ответа не последовало.
– И к какому мнению вы пришли? Как лучше освободить замок?
– А с чего вы решили, что мы будем вам помогать? – зло выплюнул Эрвендилтоллион.
– Вы – это кто?
– Я говорю от имени своих сородичей.
– Замок всё равно будет моим. Я верну его. И одна эллиена в этом точно будет участвовать!
– Ах, ты маленькая… Я не позволю! – лаэрииллиэн вскочил с места и, опершись кулаками в стол, навис надо мной, прожигая взором. Я развернулась к нему, уперев левую руку в бок. Правая так и осталась лежать на прежнем месте.
– Это от вас не зависит, – мой голос был спокоен и холоден, как лёд.
– Моя семья – моё личное дело! – прорычал владыка.
– Хотите обсудить это при всех? – я обвела рукой присутствующих, которые, затаив дыхание, следили за нашей стычкой.
– Нам надо перемолвиться парой слов, – небрежно бросил лаэрииллиэн, выскочив из-за стола и направившись в смежную комнату.
– Прошу прощения, – вежливо поклонилась я и поспешила следом.
Глава 3.
– Что ты себе возомнила, маленькая дрянь?! – раненым изюбрем взревел владыка, как только дверь за мной закрылась, – С чего ты решила, что можешь распоряжаться чужими судьбами. Зачем ты морочишь голову глупой девчонке, которая тебе доверилась?
– Она не глупая и вполне взрослая, чтобы самой принимать решения.
– Неужели? И кто это мне говорит?
– Я говорю! Вы хотите потерять вторую племянницу так же, как потеряли первую?
Эрвендилтоллион вздрогнул, как от пощёчины.
– Этого не случится! Я приставлю к ней охрану, запру, наконец! Она будет жить!
– Вы уверены, что она этого хочет?
– Что? – не понял он.
– Жить!
– Эллиены не совершают самоубийств! Мы не люди! – отрезал правитель.
– А как тогда назвать её вчерашний визит в замок? Попыткой героической смерти?
– Что ты понимаешь? – прохрипел эльф, как будто я врезала ему ниже пояса.
Наверно, в переносном смысле, так оно и было.
– Очень даже многое! Кому раньше принадлежал Золотой лес? Чьи поселения стоят заброшенными? А там за рекой, разве не руины эллиенских жилищ? Что вообще происходит, Эрвендилтоллион Ормитаэль Нииллиамад лаэрииллиэн Таитэрон-Мильгаран? Ваш народ вымирает? У вас эпидемия?
– Нет, нирта Олиенн, всё не так плохо, как кажется. Но в и том, как обстоят дела, тоже нет ничего хорошего.
И эльфийский владыка приоткрыл передо мной завесу тайны над тем, как эллиены дошли до того жалкого существования, в котором теперь обретались. Катились, катились и докатились.
Не стану пересказывать дословно то, что мне довелось услышать. Скажу лишь, что в изложении владыки история звучала, как сказка для глупых девочек, одной из которых он меня считал. В переводе же на человеческий язык суть проблемы была в следующем.
Эллиены вымирали не потому, что их косили эпидемии и истребляли враги. Сам Золотой лес, даривший им долгую жизнь, теперь пожирал своих детей.
А проще сказать нельзя, без этой иносказательной дребедени?
Это на меня так Эрвендил-и-прочее плохо повлиял. С кем поведёшься – от того и наберёшься. Не нравится – рассказывай сам!
Да нет проблем!
Так вот, не знаю, как там у Толкина и других писателей, что пишут про эльфов.
А стоило на Земле этим поинтересоваться.
Знал бы, где падать – соломки б подстелил. Но, насколько я помню, хотя ярым фанатом фэнтези никогда не был, все авторы, как один, утверждают, что у дивного народа низкая рождаемость. А почему? Отчего? Только невнятное бормотание: так сложилось, так получилось, так повелось испокон веков.
Так в чём же ущербность длинноухих. Раз они дольше живут на свете, значит и репродуктивный период у них должен быть длиннее, чем у людей. Что мешает детям леса наслаждаться жизнью в объятьях особ противоположного пола, плодя между делом юных отпрысков, как крольчат. В переводе на их временные рамки, ведь годы у них заменяют десятилетия.