Несколько минут спустя, я почувствовал, как чей-то упорный взгляд сверлит мне спину, но я не стал оборачиваться. Ещё через минуту, нарушитель моего спокойствия подошёл сам.

– Ты ждёшь Мирован? – недружелюбно спросил он.

Обернувшись к нему на полкорпуса, я некоторое время молча изучал его. В основном, именно такие самоуверенные бенайты и попадались нам во время боевых действий.

– А кого это интересует? – спокойно спросил я.

Он скорчил недовольную гримасу, оценивая степень резкости высказывания, которую может себе позволить в сложившейся ситуации.

– Парень, тебя не учили, как надо разговаривать со старшими по званию? – сказал он презрительно, – Тебя, небось, на первое практическое занятие отпустили? – добавил он с издёвкой.

Видимо он принял меня за студента, или может, у него была такая манера задевать?

Ему самому я не дал бы больше 25-ти, хотя выражение его лица было чересчур самоуверенным.

– Неужели ты об этом сам догадался, или подсказал кто? – в тон ему ответил я.

– Ты смотри, не наглей, а то можешь и от своего наставника получить, – сухо отрезал он, – Думаешь трудно вычислить, кто тебя тут курирует из академии?

Похоже, он не шутил, и действительно ошибся, приняв меня не за того. Мне было уже 23 года, и я даже по их меркам не мог быть студентом. Я некоторое время раздумывал, имело ли смысл разрушать его иллюзии. Он, тем временем, воспринял моё молчание как отступление.

– А теперь ответь на мой первый вопрос, ты ждешь Мирован? – с чувством превосходства снова спросил он.

– Если бы ты не видел этого, то ведь не стал бы сейчас спрашивать, – попытался я отвязаться.

Я успел заметить, как дёрнулась его рука, и, уйдя от удара в лицо, я подставил ему ногу. Масса тела потянула его вперёд, но он сумел восстановить равновесие, хоть и не так быстро, как того требовало его самолюбие.

– Ты об этом пожалеешь! – взревел он, перед тем как кинуться на меня.

Я отступил на шаг от перил, чтобы иметь в распоряжении больше свободного пространства. Его новая попытка снова не увенчалась успехом, но я, как и прежде не стал его сшибать, применяя к нему минимальное воздействие. В результате, он повторно качнулся, но остался стоять на ногах. Третий раз тоже не стал исключением. Четвёртого раза не было.

– Нёрд, прекрати немедленно! – послышался строгий оклик.

Мирован сердито смотрела на моего оппонента, и как ни странно, на него это подействовало.

– Что ты тут затеял?

– В чём дело, Мирован, испугалась за этого сосунка? – скалясь в усмешке, спросил он, – Неужели академия поручила его тебе?

Она не сразу поняла, что имел в виду Нёрд, и подозрительно посмотрела на меня. Я предпочёл не вмешиваться и, невинно пожав плечами, потупил взгляд. Пусть уж он так считает, это, по крайней мере, безопаснее.

– Я думаю, тебе лучше исчезнуть, – обратилась она к нему.

Некоторое время, он, казалось, боролся с собой, но потом всё же сдался.

– Как скажешь, – с притворной покорностью, но без тени иронии, сказал он.

Когда он скрылся из виду, Мирован, нахмурившись, и приблизив своё лицо, требовательно спросила:

– Что здесь произошло за время моего отсутствия?

Я развёл руки по сторонам, не зная, как и объяснить.

– Чего от тебя хотел Нёрд? – сделала она ещё одну попытку.

– Если честно, я так и не понял, – смутившись, сказал я, – Думаю, у тебя больше шансов угадать.

Она неуверенно вздохнула, но протестовать не стала.

– А что он говорил про академию? Почему он решил, что тебя прислали оттуда?

– Видимо, он принял меня за студента, – криво усмехнувшись, сказал я.

Она, прищурившись, посмотрела на меня, оценивая, насколько сильно Нёрд был далёк от реальности.

– Может в этом что-то и есть, – с едва заметной улыбкой подытожила она и тронулась с места.

Сказать честно, я был не в восторге от её заявления – я не выглядел юнцом!

– И кто же такой этот Нёрд? – спросил я, нагнав её.

Она немного растерялась, но всё же ответила:

– Один из тех придурков, которые считают, что могут набиваться мне в ухажёры.

Я глубокомысленно хмыкнул.

– Далеко идущие планы на престол?

Мирован гневно сверкнула глазами, но от комментариев воздержалась.

Не нужно было мне этого говорить – судя по её реакции, я затронул болезненную тему.

– А как ты оказалась на этом крейсере? – попытался я разрядить атмосферу.

Она пожала плечами, продолжая идти вперёд. Когда я уже не надеялся услышать ответ, она произнесла с лёгкой усмешкой: