— Что-о-о?! — кот даже перестал вырываться и безвольно повис, не веря своим ушам. — Что в идеале?

— Ну на плече посидишь у него, — расшифровала Филара.

— А, — Шун задумался. — Черт, — вздохнул он. — Как это могло произойти?..

— Сам виноват, — беззлобно заметил Ральдерик.

— Слушай ТЫ!

— Не ори, я тоже не в восторге от перспективы таскаться с тобой на руках. Тем более, во время боя.

— Да-а-а?! Что-то ты не выглядишь особо огорченным!!!

— Потому что я умнее! И не истерю в ситуациях, где нужно смириться с неизбежным! Нужно думать, как использовать то, что у тебя есть, а не ныть, что всё плохо!

Зверь злобно посмотрел на юношу.

— Вот видите! Вы уже чудесно поладили! — широко улыбнулась Эрлада.

— Мы — друзья на всю жизнь! — герцог скопировал ее тон и выражение лица.

— В твоих мечтах разве что! — не понял шутки кот. — Поставь меня на землю! Немедленно!

Дворянин отпустил животное. Окинув присутствовавших мрачным взглядом, оно развернулось и сердито пошло к лагерю. Вертикально поднятый хвост нервно дергался.

— Ладно, нам тоже нет смысла здесь сидеть, — черноволосая волшебница принялась затаптывать погасший круг.

Ральдерик поднялся и пошел к оставленному на костре котелку гречневой каши с изюмом. Заметив его, Шун прибавил скорости, рыжей молнией пронесся по местности и заскочил Герани на спину. Тот был несколько удивлен таким поведением и, обернувшись к мрачному и печальному зверю, нахохлившемуся в седле, тихонечко заржал. Тот ничего не ответил.

— Ну? И где все ходят?! — встретил герцога раздраженный иролец. — Вещи побросали, куда-то ушли, мне ничего не сказали! Как это вообще называется?! Что ты на меня так смотришь?

Вельможа еще пару секунд помолчал, задумчиво разглядывая замолкшего друга. Потом обвинительно указал на него пальцем.

— Что?! — растерялся тот.

— Ты — подкаблучник! — возвестил дворянин.

— Аааа?! Ты о чем вообще?!

— Не вижу иного объяснения тому, что ты женат на этой женщине!

— Эй! Ты чего?!

— Ни один нормальный человек не смог бы с ней ужитьсяяяяяяяяххххххрррр… — герцог захрипел.

Эрлада ослабила хватку на его горле и мило улыбнулась. Потом она его совсем отпустила и, как ни в чем не бывало, что-то напевая, ушла. Дворянин закашлялся и злобно посмотрел девушке вслед.

— Подкаблучник, — просипел он сочувственно глядевшему другу.

Тот задумался.

— Разве что са-а-амую малость, — сказал он, убеждаясь, что жена этого не услышит. — Ты как?

— Нормально, спасибо, что поинтересовался.

— Что произошло? — подошла Филара.

— Да так, ничего особенного, — уже нормальным голосом ответил герцог, потирая шею.

— Где вы были-то? — вспомнил о своих вопросах кузнец.

— Кстати, молодец, что напомнил, — Ральдерик перестал прожигать черноволосую волшебницу гневным взглядом и посмотрел на товарища. — Тащи сюда свои золотые руки. Дело есть.

Тот удивленно вскинул бровь и демонстративно помахал в воздухе верхними конечностями.

— Что надо-то?

— Так, где эта штука? — дворянин обернулся к Филаре, стоявшей рядом и заинтересованно переводившей взгляд с одного юноши на другого.

Та молча протянула ему полученный из шлема камушек.

— Ага, спасибо. Вот. Это надо крепко, но аккуратно и красиво приделать к рукояти моего меча. Не мне тебя учить, как это сделать. Только постарайся, чтоб это выглядело хотя бы просто симпатично. Сможешь?

— Ты меч-то дай, — иролец оценивающе посмотрел на врученный ему красный предмет. — Посмотрю, что можно сделать, но на многое не рассчитывай. Тебе главное чтобы было крепко или всё-таки эстетично? Что это, кстати?

— Крепко, — мрачно выбрал дворянин. — Чтоб не отвалилось в ответственный момент.

— Хорошо, — пожал плечами Гудрон, не сомневаясь, что скоро сам узнает, зачем это нужно.

Через пару минут он уже возился с мечом и гадал, как приделать к нему достаточно крупный камень так, чтобы тот хотя бы не затруднял использование оружия по назначению. Хорошо хоть требования к внешнему виду творения были снижены, не то задача при ограниченных средствах мастера в условиях похода становилась практически неосуществимой.

— Ну хватит дуться, — тем временем Филара убеждала сидевшего спиной к людям питомца. — Ну что ты? Ничего страшного же не произошло.

— Ну да, — огрызнулся тот. — А если б на моем месте была ты, как бы ты себя чувствовала? Что бы ты сделала?

— Я бы согласилась, — пожала плечами девушка.

Кот недоверчиво на нее посмотрел.

— Просто, если ты откажешься, он может погибнуть, — добавила волшебница прежде, чем Шун пришел к неправильному выводу и укрепился в мысли, что гендевца надо извести за то, что тот охмурил обожаемую хозяйку. — Если ему встретится враждебный призрак, который может взаимодействовать с материальным миром, а тебя в этот момент не будет рядом, он умрет. Понимаешь?