При слове «агент» Д'Анкосс удивленно поднял брови, а Роман быстро пересказал ему гипотезы Неи.

— Это поразительно! — воскликнул Д'Анкосс. — Среди нас все время находился шпион! Но что действительно важно, если я правильно понял, так это то, что ваш Реза собирается предпринять локальную атомную атаку. Но в таком случае что будет с самим Народом?

— Наши подземные убежища полностью готовы и прекрасно оборудованы, — ответила она. — Более того, использование мини-бомб позволяет поражать ограниченные цели, например с точностью уничтожить город, не затронув при этом соседний.

— Мини-бомбы? — повторил Д'Анкосс, который никогда не интересовался подобными вещами.

— Да, В61-11, оснащенная ядерной боеголовкой. Не говоря уже о грязных бомбах, то есть классическом оружии с устройством для распыления радиоактивных элементов.

Д'Анкосс нахмурился. Сколько изобретательности, чтобы убивать друг друга под самыми идиотскими предлогами! Нея вздохнула:

— Как сказал Роман, все это напоминает банальную серию из эпопеи про Джеймса Бонда, с мерзкими доисторическими людьми в роли суперзлодеев, но жизнь зачастую являет мелодрамы в стиле самых дешевых голливудских мыльных опер.

— Но зачем было ждать так долго? — прошептал Д'Анкосс.

— Только в этом веке было изобретено и широко распространено оружие массового поражения. Когда хочешь развязать тотальную войну, это существенное преимущество.

Мысли Романа теснились, словно своенравные волны во время жестокой бури. Подумать только, они отправились всего-навсего в обычную научную экспедицию, это была почти прогулка, приятная и познавательная, и вот они оказались на перекрестке двух миров, в сложнейшем положении.

— Когда окончилась холодная война, нам стало недоставать заговоров и шпионов, но, должен сказать, вы чертовски хорошо заменяете КГБ! — вздохнул он. — Простите, я понимаю, что сейчас не самый удачный момент для шуток, но все это настолько…

Нея подняла руку, успокаивая его:

— Не извиняйся. Я прекрасно понимаю, что вы оказались в центре истории, по вашему мнению, абсолютно бессмысленной. Однако «primum vivere, deinde philosophari» — «сначала действовать, потом философствовать»! Мы должны действовать. И действовать быстро.

— Я не думаю, что могу быть вам особенно полезным, — заметил Д'Анкосс.

— Вы ошибаетесь, профессор. Интеллект — это самое полезное топливо для полководца, которому нужно принять решение. Сейчас нам необходимо спуститься под землю. Наверное, землетрясение много чего разрушило. Я не знаю, может быть, изменилось течение реки или повреждена подземная сеть. Во всяком случае, нам нужно добраться до ближайшего люка.

— Где это?

— В пятистах метрах отсюда.

— И как мы туда доберемся, если ты якобы мертва, а Антуан не в состоянии идти? — поинтересовался Роман.

— Прекрасный вопрос! Значит, нам придется сделаться невидимыми.

Заметив удивленный взгляд мужчин, она улыбнулась, и эта задорная улыбка почему-то взволновала Романа.

— Разве я вам не сказала, что принадлежу к Братству Магов? Вот только сейчас я не собираюсь вытаскивать кролика из шляпы…

— А жаль, рагу из кролика оказалось бы очень кстати, — сказал Роман.

— Придется довольствоваться кусочком рыси.

— Что? — переспросил Д'Анкосс.

— Видите вон там?

Они повернули головы и увидели рысь. Животное лежало на спине, неуклюже подвернув голову.

— Я не знаю, от чего она подохла, но нам понадобятся ее голова и хвост.

— Вы же не заставите нас есть труп, пролежавший на солнце бог знает сколько времени! — возмутился Д'Анкосс.

— Радары, нацеленные на эту зону, снабжены не видеокамерами, а старыми видоискателями из бывшего СССР. Они фиксируют все, что движется, и переносят с помощью световых точек на контрольный экран, — объяснила она мужчинам, которые все равно ничего не понимали. — Другими словами, Реза выслеживает все передвижения двуногих. Но если мы будем передвигаться на четырех лапах…

— Понял! — воскликнул Роман. — А рысь? Какова ее роль?

— Ты сядешь в тени у скалы, как будто ты профессор.

— А, приманка! — догадался Антуан. — Но зачем нам голова и хвост этого бывшего представителя семейства кошачьих?

— Ответ в следующей главе! — бросила ему Нея, хлопнув по плечу.

— Ну что? — резко спросил Реза у колосса, который наблюдал за зеленоватым экраном.