— Не забудьте про осколки, коллега, — сказал доктор Роквелл.

— Что вы придираетесь? — возмутился чилиец, — Осколки это частный случай. Можно рассказать про каждый осколок, и про каждую пылинку в отдельности…

— Мы договорились рассматривать пыль, как распределенный по фракциям ансамбль частиц, а не как множество индивидуальных объектов, — заметил новозеландец.

Артуро Аливо повернулся к Дейдре, возившейся с кофейным автоматом.

— Слушайте, как у вас получается ладить с этим ужасным занудой?

— Это сложный феномен психологии, — сказала она, — Для корректного ответа на ваш вопрос, мне придется начать с разницы между мужчиной и женщиной.

— Передразниваете, — проворчал он, — Я что, действительно так смешно выражаюсь?

— Я не передразниваю, а подражаю. Мне нравится ваш стиль, док Артуро.

— А-а, — сказал он, — Ну, тогда другое дело. А некоторые мои коллеги считают, что я старомодно излагаю свои мысли.

— Они вам просто завидуют, — заговорщически понизив голос, ответила Дейдра.

Звякнул сигнал селекторной связи и из динамика раздался усталый голос Йан Шана.

— Коллеги, я не хотел бы торопиться с выводами, но мы только что сделали оценку имеющихся данных и, рассчитали основные траектории, с некоторой погрешностью, которая тоже поддается оценке. Посмотрите, пожалуйста, на экран.

— Мы присоединимся к вам через несколько минут, — добавил голос Мануэло Папай.

— Жанна, готовь коварные вопросы, не пожалеешь, — заключил голос Фрэдди.

Оо Нопи посмотрела на экран и поинтересовалась.

— А что означает эта улитка?

— Это нисходящая орбитальная траектория Тлалока, — сказал Аливо, — я считаю, что мы имеем положительный результат, хотя, не лишним будет провести точные расчеты.

— Послушайте, — вмешался Лютер Эванс, — Нельзя ли нам узнать…

Дейдра, танцующим шагом подошла к его столику, поставила перед ним две чашечки кофе и тоном стюардессы в авиалайнере, объявила:

— Прослушайте, пожалуйста, эту информацию. Тлалок вышел на финишную кривую в виде одного крупного фрагмента, нескольких мелких и кучи пыли. Далее, расписание следующее. Передний край пылевого облака достигнет Венеры 3 мая, а к 8 мая почти полностью окажется на орбите планеты, по аналогии с кольцами Сатурна, но гораздо толще. Его тень в значительной степени закроет экваториальную область Венеры от Солнца. Падение фрагментов размерами порядка километра, начнется 4 мая и будет продолжаться до 11 мая. Основная часть Тлалока упадет 5 мая. Точная информация о времени и пункте прибытия имеется на экране.

Энди Роквелл одобрительно кивнул и добавил:

— О графике охлаждения Венеры я расскажу позже, поскольку… — он сделал паузу и выразительно кивнул в сторону Тино Кабреро, который появившегося в кафе, держа в руках две темно-зеленые пластиковые бутылки и ведро, полное снега, — … Поскольку, среди прочих особенностей Папуа, главнейшей для нас в данный момент является…

— Какая, док Роквелл? — перебила Оо.

— Ваша родина, хоп-командор, — торжественно ответил он, — это единственная страна, производящая вино под маркой «Шампанское» в литровых пластиковых бутылках.