– Они отыскивают красивых юношей и девушек и музыкой заманивают к себе, - объяснила я.

– А что им понадобилось от учеников Ордена?

– Не знаю, - пожала я плечами.
– Наверное, решили добавить своим потомкам волшебных способностей.

– Потомкам?!

– А вы думали, зачем они ваших учеников увели? Цветочки нюхать?

– Лика, перестань, - одёрнул меня Реф.

– Значит, они их… увели… чтобы… чтобы…

– Чтобы получить магически одарённое потомство. У них, конечно, и своё волшебство есть, но чёрного не хватало, эльфы ведь с вами не дружат.

– И вы так спокойно об этом говорите?!

– А что такого? Эльфы испокон веков так поступали.

– Но им учиться надо!
– взревел чародей.
– Эльфы их когда-нибудь домой вернут?

– Ну… - Я всерьёз задумалась.
– Юношей, может, и вернут. Если очень попросите. А девушек… им ведь ещё детей рожать, воспитывать… девушек вряд ли. Да они и сами не захотят вернуться. Они эльфами станут, будут жить в счастье и радости, петь песни и веселиться…

Чародей в изнеможении опустился на стул.

– Вы с самого начала знали? И молчали?

– А что я могла поделать? Эльфы как явятся, не прогонишь, только бы настроение всем испортила.

– О!

– Лика, почему ты не сказала мне раньше?!

– Это ничего бы не изменило.

– Лика!

– Значит, так, - властно и жёстко проговорил чародей.
– Бери свою жену в охапку - и чтобы к обеду духу вашего ту не было!

– Но… как же так?…

– Так!
– рявкнул учитель.
– Вы двое убираетесь и не показываетесь в замке, пока не уляжется шум! Только мне ещё не хватало вас защищать.

– Но зачем всё это?
– рассудительно возразил Реф.
– Я ведь говорил вам, что никто больше не может причинить нам с Ликой вреда и…

– Реф, мальчик мой, - с преувеличенной ласковостью проговорил волшебник.
– Если ты думаешь, что причинить вред - это ударить или навести чары, значит, я ничему тебя не научил. Разве ты не понимаешь, как важны для мага хорошие отношения с коллегами? Или ты не собираешься стать чародеем?

– Но…

– Ничего не хочу слышать. Немедленно убирайтесь и раньше, чем через неделю, в замке не показывайся. А жену вообще держи отсюда подальше. Не будем раздражать коллег.

– И что теперь?
– спросила я, когда мы в покоях Рефа собирались в дорогу.

– Ужасно не вовремя!
– сквозь зубы процедил мой муж.
– Попадись мне только эти эльфы!

– Надо было раньше думать, - упрямо произнесла я.

– Но откуда я мог знать!
– воскликнул Реф.

– Меня бы спросил.

– Не успел, - буркнул колдун.
– Всё слишком быстро случилось.

Я не стала напоминать, что события торопил лично он… может, и правда иначе нельзя было…

– Что теперь?
– повторила я.

Реф ненадолго задумался.

– Сейчас отправимся в твой мир, скажем твоей семье, что поженились. Погостим немного.

– А потом?

Домой. К маме и папе, братьям и сёстрам.

Поймут они, почему мы так поторопились, почему не сказали им, почему не позвали на свадьбу? Домой. Это было бы счастьем, не разрывайся я там между обликом сильфа и обликом человека. И в том, и в том мне было неудобно: один не нравился мужу, оставаться в другом по ту сторону Барьера слишком тяжело.

Домой.

Это хорошо, но долго я там не продержусь. Куда же мы отправимся после этого?

– Видно будет. Ты собралась? Тогда отправляемся.