710. В мире, в котором устроение живых существ более чисто, имеют ли потребность в питании?

– «Да; но их пища соответственным образом соотносится с их природой и была бы недостаточно существенна для ваших грубых желудков; точно так же и они не могли бы переварить вашей.»

§106. Наслаждение земными благами

711. Пользование благами земли, является ли оно правом всех людей?

– «Это право является следствием необходимости жить. Бог не может установить обязанности, не дав средств к её исполнению.»

712. С какой целью Бог наделил привлекательностью наслаждение матерьяльными благами?

– «За тем, чтобы побудить человека к осуществлению его назначения, а также чтобы испытать его искушением.»

– Какова цель этого искушения?

– «Развить его разум, который должен уберечь его от излишеств.»

Примечание. Если бы человек был побуждаем к пользованию земными благами одной лишь полезности ради, его безразличие могло бы нарушить вселенскую гармонию; Господь дал ему влечение к удовольствию, каковое побуждает его к исполнению планов Провидения. Но через это же самое влечение Бог пожелал, помимо того, испытать человека искушением, каковое влечёт его к злоупотреблениям и крайностям, от коих его должен оберечь собственный разум.

713. Есть ли среди наслаждений пределы, очерченные природой?

– «Да, чтобы указать вам пределы необходимого, но своими излишествами вы достигаете пресыщения и тем наказываете самих себя.»

714. Что думать о человеке, который в излишествах всех родов ищет обострённости своим наслаждениям?

– «Убогая натура, достойная жалостиь, но никак не зависти, ибо она весьма близка к смерти!»

– К физической или же к нравственной смерти он приближается?

– «И к той, и к другой.»

Примечание. Человек, в излишествах разного рода ищущий обострения наслаждениям, ставит себя ниже скотины, ибо скотина умеет останавливаться при удовлетворении нужды. Он отрекается от разума, который Бог дал ему в проводники, и чем больше его излишества, тем больше власти даёт он животной природе над своей духовной сущностью. Болезни, увечья, самая смерть, являющиеся последствием злоупотреблений, в то же время суть наказание за нарушение закона Божьего.

§107. Необходимое и излишнее

715. Как может человек узнать предел необходимого?

– «Мудрый знает его интуитивно; большинство же – по собственному горькому опыту.»

716. Разве природа не определила предел нашим потребностям самим нашим устроением?

– «Да, но человек ненасытен. Природа наметила предел его потребностям в самом его устроении, но пороки исказили его конституцию и создали для него потребности, не являющиеся реальными нуждами.»

717. Что думать о тех, которые присваивают себе земные блага для того, чтобы составить себе избыток за счёт тех, у кого нет и необходимого?

– «Им неведом закон Божий, и им придётся отвечать за лишения, которые они заставили терпеть других.»

Примечание. Предел необходимого и излишнего не является абсолютным. Цивилизация создала потребности, коих не имеет дикарь, и духи, продиктовавшие эти наставления, ни в коей мере не притязают на то, что человек цивилизованный должен жить в этом отношении как дикарь. Всё относительно, и уж дело разума определить каждой вещи её место. Цивилизация развивает нравственное чувство и одновременно чувство милосердия, каковое влечёт людей к тому, чтобы оказывать друг другу взаимную поддержку. Те, которые живут за счёт чужих лишений, эксплуатируют блага цивилизации для своей выгоды; от цивилизации у них имеется лишь внешний лоск, подобно тому как есть люди, полагающие себя в согласии с религией потому только, что они носят личину религиозности.

§108. Добровольные лишения. Умерщвление плоти

718. Закон самосохранения, обязывает ли он заботиться о надобностях тела?

– «Да, без силы и здоровья труд невозможен.»

719. Достоин ли человек порицания за своё стремление к благосостоянию?

– «Благосостояние есть желание естественное; Бог запрещает лишь злоупотребление, потому что злоупотребление противоречит самосохранению; нет никакого преступления в том, чтобы искать для себя благосостояния, при том условии, если оно достигается не в ущерб кому-то другому и не должно ослабить ни ваши нравственные, ни ваши физические силы.»

720. Добровольные лишения с целью добровольного искупления, имеют ли они заслугу в глазах Божьих?

– «Делайте добро другим – и вы заслужите большего.»

– Но всё-таки, похвальны ли добровольные лишения?

– «Да, если это лишение себя бесполезных удовольствий, потому что оно отмежает человека от материи и возвышает его душу. Что похвально, так это сопротивление искушению, каковое побуждало бы к излишествам или наслаждению вещами бесполезными; это также отъятие у себя необходимого, чтобы дать тем, у кого недостаточно. Если же лишение лишь суетная видимость, то это насмешка.»