– Но кто-то же еще жив ?

Глория отвернулась. Ей были неинтересны изыски Энди. С высоты горного плато она восторженно разглядывала окрестности Маренга. "Словно на заказ." Кристально чистый воздух звенел, придавая зелени привкус нереальности. Слишком все было красиво. В отдалении, почти на уровне глаз Глории, парила птица. Она не могла понять, что это была за птица, но это было неважно важна была красота. Внешняя красота и внутренний духовный мир. Глория слышала, как Мастер рассказывает "герою" о Черном Корсаре, который перешел на службу Повелителю Ада.

Торква приходился Мастеру родным братом. "Как все странно. Родственные отношения в этих Странах не кажутся чем-то действенным. Они нереальны, призрачны." Скандер, например, был братом Ираль, но дело ограничивалось тем, что они называли друг друга "братец" и "сестрица". И это было все. Возможно, узы крови не были здесь так важны.

Дуновение морского бриза отвлекло Глорию от ее мыслей и, обернувшись, она обнаружила, что Мастер и Энди все еще беседуют. Со свистом ее клинок вышел из ножен.

– Защищайся, Мастер.

И она напала, не дожидаясь пока Мастер обнажит свой меч. Но он был быстрей. Недаром именно он был Мастером. Клинки сошлись с хрустальным звоном, подстраиваясь под воздух Маренга. Мастер с легкостью отбил атаку Глории, и проведя молниеносную комбинацию, выбил клинок из рук девушки. Она опустила голову, огорченная поражением.

– Не расстраивайся. Ты не одинока в своем огорчении.

Немногие могли на равных сразиться с Мастером. И лишь Торква мог его побить.

– У меня еще не было ученика, который бы превзошел меня. Правда, среди них не было еще смертных, несущих Кровь Героев.

Глория кивнула. Энди посмотрел на нее и ощутил незваную жалость. Глория, в общем-то, сама напросилась.

– У меня такое чувство,- сказала она, когда ее клинок вернулся в ножны, что этот клинок ... живой. Он словно помогает руке в бою. Он знает...

Она остановилась, заметив, что Мастер внимательно на нее смотрит.

– Ты почти права. Ваши клинки - наследие павших Героев. Мы верим, что душа Героя после смерти вселяется в клинок.

Он коснулся рукояти своего меча.

– Этот клинок принадлежал ранее восьмерым.

Энди присвистнул.

– Неудивительно, что тебя никто не может побить.

– Без мастерства и клинок ничего не стоит,- несколько резко кинул Мастер.

Его поза была оскорбленной. Он буравил Энди взглядом. Энди глубоко вдохнул, набрав полную грудь прохладного воздуха, но сдержался.

– Возвращаемся,- властно сказал Мастер и всю дорогу не проронил больше ни слова.

@@@

Ожидая Коргорна на поляне, Хоржанг выдернул из земли меч одного из своих предшественников. Меч был отброшен в сторону. Возможно позже кто-нибудь и приведет его в нормальный вид. Хоржанг огляделся. Слабые тени от деревьев, которые были похожи на ели, падали на плохо освещенную поляну. Отдаленные звуки жизни Ада не беспокоили его, хотя всегда надо быть настороже. И Коргорн возможно захочет застать его врасплох. Пусть попробует.

Агент Вечности коротко свистнул и по периметру поляны появилось с десяток ярко горящих факелов. "Свет." При свете Коргорн почувствует себя некомфортно. "Тем проще мне будет исполнить задуманное."

Коргорн прищурился и опустился на поляну. Он был невысокого роста и неприятной наружности. Один из самых могущественных адов ненавидел, когда его беспокоили. Его рык огласил поляну и факелы потухли.

– Ты звал меня, Хоржанг,- утвердительно сказал он своим хриплым голосом.

– Да,- ответил агент, вновь зажигая факелы.

– Ты настойчив,- вновь утвердительно заявил Коргорн, обнажая меч.

На эту поляну приходили только для того, чтобы сразиться. Хоржанг стоял молча и изучал меч Коргорна. "Это он. Тот самый меч!"

– Коргорн, я сохраню тебе жизнь, если ты отдашь мне этот меч.

– Извини, агент Вечности. Я не могу сделать этого. Если ты думаешь, что это меч Дангора...

– Да.

– Нет, это другой меч.

"Похоже, он всерьез так думает."

– Ну что же, мне придется сразить тебя в бою. Постарайся не очень повредить свой клинок.

Коргорн рассмеялся и двинулся на Хоржанга. Агент обнажил свой меч и ушел с пути Коргорна.

– Сразись же со мной, агент!

"Наивен, как младенец!" Коргорн уже попал в сети агента, сам того не подозревая. "Я совью из тебя отличную веревку." И агент продолжал отступать, не давая Коргорну достать себя.

– Хоржанг, и ты называл меня трусом?

– Да.

На небе появились тучи, закрывая Солнце Ада. Коргорн обрушил на горящие факелы поток воды и прыгнул, делая широкий взмах мечом. Стало совсем темно.