Было почти одиннадцать, когда раздался звонок в дверь. Мадди переодевалась в своей комнате. Фелисити, все еще в халате, пошла узнать, кто пришел.

— Кто это?

— Майкл. Я не уйду отсюда, пока не увижу Мадди, миссис Сарджент. Вы можете звонить в полицию. Черт, вы можете поднять на ноги военных, но я должен увидеть ее.

Фелисити вздохнула и открыла дверь.

— О!.. — прошептала она, увидев его в вечернем костюме. Некоторые мужчины выглядят особенно хорошо в смокингах. В присутствии Майкла Харрингтона они бы все испытывали неловкость. Он выглядел в смокинге просто блестяще.

Его темно-синие глаза, глядевшие на Фелисити, блестели.

— На случай, если Мадди забыла сказать вам… мы идем сегодня на свадьбу. Я заехал за ней. — Он протиснулся мимо Фелисити.

— Подождите, Майкл. Пройдите на кухню и выпейте кофе. Я должна переговорить с Мадди. Майкл потер подбородок.

— Я с ума схожу. Мадди сводит меня с ума. Я не сплю. У меня нет аппетита. Я плохо соображаю. — Он замолчал. — Хорошо, пойду выпью кофе.

Как только Майкл пошел на кухню, Фелисити решительным шагом направилась в комнату Мадди.

— Кто это был? — спросила Мадди, натягивая через голову свитер.

Вместо ответа Фелисити с ног до головы осмотрела дочь.

— Нет, дорогая, это совсем не подойдет. Мадди посмотрела на свои ступни в шерстяных носках, на хлопчатобумажные брюки и свой любимый серый мохеровый свитер.

— Не подойдет — для чего?

— Для свадьбы, конечно.

Мадди попятилась, споткнулась о свой ботинок и упала на кровать.

— Это Майкл…

У Мадди заколотилось сердце.

— Ты прогнала его? Скажи мне, ведь ты прогнала его?

Фелисити весело улыбалась.

— Он на кухне пьет кофе.

Мадди была потрясена.

— На кухне? На моей кухне? Пьет кофе?

— Сваренный мною свежий кофе. Ой, вероятно, уже не свежий…

— Что с тобой, мама? Как ты можешь думать о каком-то кофе в такое время? Фелисити пожала плечами.

— Действительно, дорогая, но о кофе я думаю куда меньше, чем о том, что ты наденешь на свадьбу сестры Майкла. — Она лучезарно улыбнулась. — Мужчина выглядит абсолютно неотразимо в смокинге, Мадди. Ты должна надеть что-нибудь столь же великолепное.

Мадди едва сдерживала слезы.

— Зачем ты это делаешь? Ты же сказала, что поможешь мне.

Нежная улыбка мелькнула на лице Фелисити.

— Я стараюсь изо всех сил, малышка. Он любит тебя, Мадди.

— Он сказал тебе это? — Мадди с сомнением разглядывала мать.

— Ну… другими словами.

— Ох, мама, не поступай так со мной.

— У него все симптомы, дорогая.

— Ох, нет, ты сейчас говоришь совсем как Лиз. Симптомы! А идите-ка вы обе со своими симптомами!

— Вот так-то лучше, — хладнокровно заявила Фелисити. — Позлись. Это гораздо полезнее, чем грустить. Теперь хоть появилось немного краски на щеках. — Она подошла к шкафу. — Итак, что ты собиралась надеть на свадьбу?

— Я не пойду на свадьбу.

— Боюсь, что Майкл связан обещанием и намерен взять тебя с собой. Я не поручусь, что он не увезет тебя в том, в чем ты есть. Тебе же будет неудобно.

— Он не посмеет.

— Пойдем выясним? Мадди промолчала.

— Ну вот же замечательное красное платье. Ох, нет, это то, которое ты хотела отнести назад в химчистку. Господи, оно действительно село, да?

Мадди стояла уперев руки в бока.

— Ладно, если это тебя порадует, я надену что-нибудь подходящее и пойду на свадьбу. Но только потому, что, боюсь, ты действительно подобьешь Майкла вытащить меня в таком виде. Не знаю, почему ты вдруг взяла его сторону. Майкл не любит меня. Он никогда и словом не обмолвился о любви. Ему ничего не нужно, кроме временной связи.

Она прошла к шкафу и вытащила очаровательное зеленое шифоновое платье.

— Я скажу тебе, почему я все-таки пойду на свадьбу. Чтобы доказать тебе, Майклу и себе, что смогу прекрасно прожить без него.

— Да, дорогая.

— Я серьезно. Фелисити улыбнулась.

— Тебе нужна моя помощь? Мадди сверкнула глазами.

— О, ты уже сделала достаточно.

— Ну, тогда я покидаю тебя. — Она направилась к двери. — Составлю Майклу компанию.

— Ты только этим и занимаешься. Фелисити повернула ручку двери.

— У меня есть с собой красивая золотая брошка, которая замечательно смотрелась бы на этом платье.

— Я не хочу выглядеть замечательно, — упрямо заявила Мадди.

Распаляя себя таким образом, она будет выглядеть потрясающе, подумала Фелисити.

Мадди оставалась в своей комнате еще несколько минут после того, как оделась и была готова. На самом деле она не была готова. Она не была готова встретиться лицом к лицу с Майклом. Мадди рассчитывала, что у нее окажется больше времени и… больше силы духа.