"Я так все же странно устроена, - думала Ирина - я ведь никогда по-настоящему не отдавала себе отчет, как много сделал Павел, Костин отец. Я все же слишком всегда была занята собой - последний период - распутывание старинных связей и вычленение в себе "соучастницы" - просто квинтэссенция, а по сути, я всегда только этим и занималась: отыскивала поводы и причины каких- либо моих личных ситуаций. А в это время росли дети, сменялись мужья. Итак, остановимся на этом острове и поживем как Робинзон: осмысленно и аскетично". Ирине понравилась эта мысль, она развеселилась. Спать она укладывалась в хорошем расположении духа. Подержала в руках таблетку снотворного, рекомендованного врачом, да и отложила: "На новом месте приснись жених невесте". К сожалению, не спалось. Ирина бродила по квартире; поглядывала на телефон - никто ей сюда не позвонит (это и хорошо пока), но хочет ли она с кем-нибудь поговорить в ночи? Пожалуй, да, с Таней.

Таня приходила к ней в больницу дважды - первый раз просто сидела радом и потихоньку утешала и рассказывала о незначительных событиях - в Гришу влюбилась однокурсница из Таллина, тот сначала вроде оставался равнодушен, а теперь пригляделся - понравилась, купила себе новое зимнее пальто - "готовит, мол, сани летом" и еще о чем-то неторопливо поведала. О своих мужиках не заговаривала - больно Ирина уж была некоммуникабельна. Во второй раз, увидев, что Ирина уже вполне пришла в себя, начала по обыкновению, трещать - тут и Павел - он "развязал" -и понеслось тут, и Петр, )который оказывается, очень и очень интересен) и еще о ком-то неизвестном Ирине болтала Таня. Тани нет в Москве, но у нее - мобильник и можно с ней связаться, по крайней-мере услышать голос.

– Алло, - откликнулся мужской голос по Таниному номеру.

– Простите, а могла бы я поговорить с Таней?

– Конечно, - засмеялся мужчина. Возвращаю ей ее собственность

– Да?
– кокетливо - вопросительно откликнулась Таня

– Это я.

– Ой, Ирка! Как я рада тебя слышать. Ты дома? Давай я по обычному перезвоню, поболтаем...

– Я у Кости. Пока поживу здесь. Запиши телефон, а поболтаем завтра, если сможешь

Ирина продиктовала номер. Танин голос ее и в самом деле приободрил: хорошо, что она в городе. Ирина легла с каким-то старым журналом и уже минут через десять почувствовала, что ее смаривает. Последнее, о чем она подумала было: "А все же каждая из нас и я, и Таня, и Галя в большей или меньшей степени "качество жизни" оцениваем по наличию или отсутствии мужчины рядом с нами. Нечего это скрывать. В истории с Ота я проявилась как соучастница - примирительница, впрочем, случайная. Мирить его с женой я не собиралась, но он так ее долго и хорошо знал и степень его связанности с ней велика (не сравнить с его привязанностью ко мне!), что призыв с ее стороны был воспринят им с готовностью. Не было предательства, все было естественно... Мне было больно, я свихнулась. Что ж... И все равно ведь так будет - "качество жизни" по наличию спутника.... "He додумав до конца, не сделав никакого вывода Ирина уснула... "Жених" приснился. Роскошный породистый жеребец играл с ней на лужайке в салочки, позволял вплетать в гриву ленточки, позволял гладить..., брал с ладони сахар, "Вот мой друг, кому-то представляла его Ирина ,- настоящий".

Утром Ирина, проснувшись, осознала, что она не у себя - кофе нет, чая нет - здесь ведь не жили давно, а вчера ей было как- то не до того. Она вышла из подъезда - магазин в соседнем доме. Возле дверей стоял парень в черной рубашке с собакой на поводке, Ирина запаниковала: "это тот, что к Косте приходил, записку приносил, узнает - привяжется", но парень равнодушно скользнул по ней взглядом. Ирина с облегчением вздохнула, но себя за мнительность отругала.

Дома, сварив кофе, она уселась у телефона. Звонить Кате... Ирина вдруг поняла, что она боится, ведь Катя может ее винить в преждевременном отъезде Вити и, вообще, у нее может остаться навсегда тяжелое впечатление. Хочется жить с ней здесь, вдвоем. Попробовать организовать осмысленную нехаотичную жизнь для них обеих. "Моя работа, ее школа... Общий быт. Разговоры, чтение..." Нет, что-то в этом построении не так. "Кажется, я не учитываю особенности наших характеров и реальные факты наших биографий. У меня получается идиллия. XIX век, нет, шестидесятые годы двадцатого. "Ладно, предложу Кате, но навязывать ничего не стану. Главное, я ее люблю, как и Костю, и всегда любила - единственное, может, в чем честна: во все периоды своей жизни их любила, душой к ним не охладевала... Там видно будет... Уж больно я неудобной какой-то формы..."

Ирина размышляла, пила кофе и то подносила руку к диску, то отдергивала.

"Уф... Звоню". Решительно набрав номер Ксениного телефона, Ирина вслушалась в тихий шорох, какие-то далекие гудки. Наконец раздались длинные гудки и затем

– Алло?

– Ксеня?

– Нет, это Галя, здравствуйте тетя Ира, как вы себя чувствуете?

– Спасибо, все в порядке. А как у вас идет жизнь? Можно мне поговорить с Катей?

– У нас все в порядке. Сейчас Катю позову, секундочку подождите, пожалуйста, она в ванной.

Ирина слышала как где-то там в глубине минской квартиры Галочка крикнула её дочке:

– Катюша! Мама твоя звонит!

– Мама, привет!
– голос Кати веселый.
– Как ты? Ты уже дома?

– Привет, Кексик. Дома, но я у Кости. Я теперь тут живу.

– Здорово...

– Катюш, я думаю...- Ирина вдруг опять оробела - и ты сюда переселишься, ведь у бабушки теперь своя жизнь... А мы с тобой вдвоем...

Ирина произносила все эти слова и чувствовала все большую и большую неловкость.

– Мамуля, я тут тоже много думала... Обо всем... Я тебя очень люблю... И понимаю...

Ирина почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза...

– Что, Кексик? Что?
– упавшим голосам после паузы спросила Ирина

– Честно? Без Вити в Москве мне будет очень плохо! Я могу, как-нибудь испортиться, злой стать. Я не хочу. Мне Галя, как сестра, понимаешь? Мне сейчас у них хорошо и я никуда не хочу!
– выпалила, наконец Катя и со слезами в голосе повторила.
– Никуда!

Ирина молчала.

– Хорошо, Катюш. Пусть так и будет...

– Ты согласна?
– радостно закричала Катя.
– Я знала, что ты умница мама, самая лучшая! Классная! Супер!

– Ладно-ладно, Катюш, обычная. Обо всех "житейских" делах я поговорю с тетей Ксеней, она-то хоть в курсе ваших с Галей планов?

– Конечно! И поддерживает. Только ее сейчас нет дома, она в университете. Но ты с ней созвонишься, ладно? Ведь может так получится, что нас с Галей ее папа в Европу в какой-то студенческий подход отправит, а значит, я смогу увидеться с Костей и его женой. Интересно, у нее уже виден животик? Как ты думаешь кто родится?