После этих слов в памяти Эла всплыли два разговора с другом: один, произошедший после схватки с Эвилом, когда он рассказал, что именно он виноват в нападении на деревню, а второй — вопрос Прута после утренней пробежки о том, как долго эльфы будут сидеть на острове. Он попытался отогнать от себя мысли, которые словно черви пытались пролезть в разум.

— Нет! Нет! Такого быть не может, Прут не мог! Он мой друг! Лучший друг! — Эл крепко зажмурил глаза, чтобы не показать Димару тот страх, что испытал от одной лишь мысли: Прут мог. Он с детства лелеял мечту о богатстве. И сейчас был в силах её воплотить.

— Успокойся, — мягко положил руку на плечо к Элу эльф, — я не хочу его обвинять. Хочу лишь убедиться.

— Я понимаю… — Опустил голову Эл. — Можно я пойду, потренируюсь?

— Иди, конечно, держать я тебя права не имею. Кстати, не забывай, я обещал тебе преподать пару уроков, — подмигнул Димар парню.

Покинув пещеру, Эл отправился к берегу. Не тренироваться. Он сам не знал, зачем шёл туда. Подумать об исчезновении Прута… В надежде встретить друга… А может просто посидеть, глядя на воду, как он любил это делать… Сев под плачущую иву, Эл посмотрел на воду:

«Неужели это правда? Неужели Димар прав? — он думал и вспоминал детство, что они провели вместе, все те счастливые дни, когда они все вчетвером отдыхали на пляже у развалин. Когда убегали подальше от деревни, несмотря на запреты взрослых. Когда заступались друг за друга, если на одного наседали деревенские или, забредавшие иногда, городские отморозки. Он вспоминал все те вечера, что проводили вместе, все дни и ночи и на душе становилось неспокойно. Его будто разъедала изнутри неведомая доселе болезнь. — Хотя его можно понять, я же лишил его родителей, лишил родного дома и тёплой кровати. И скорее всего, дело не в деньгах. Прут хотел добиться богатства своими силами, не предав при этом друга. Сейчас он хочет поквитаться с тем, кто отобрал его родителей и привычную жизнь, пускай и не своими руками, но отомстить».

Затуманенный от слёз взгляд поймал плот, лежавший на берегу и будто ожидавший отплытия. План спасения друга созрел мгновенно. Эл оттолкнул плот от берега и поплыл. Он решил догнать Прута и отговорить его, а если понадобится, принести себя в жертву. В конце концов, виноватым был только он, а остальные эльфы должны жить и пытаться остановить колдуна. Он не мог позволить, чтобы Прут совершил этот ужасный поступок из-за него.

Вдруг на Эла навалилась огромная усталость и сонливость. Он лишь успел подумать: «Как некстати…», и свалился на бок смотреть сон. Плот, вопреки течению, понесло обратно к эльфийскому острову. Его вынесло на берег прямо к ногам двух эльфов:

— Нужно отнести его в пещеру, — сказал один из них — Волак.

— Хорошо. Ты уверен, что Прут скоро вернётся? — спросила его Алиена.

— Абсолютно. Торик проследил за ним, Прут дошёл до старого дерева, недалеко от города Дефиат, достал оттуда какую-то поклажу и сейчас возвращается к острову. Думаю, он не причинит нам проблем.

— Это тебе рассказал сокол? — подняла брови к верху Алиена.

— Да, я нашёл с ним общий язык, — после этих слов Волак издал невообразимый звук, похожий на клёкот, а через несколько секунд с деревьев на руку эльфу слетела огромная полуметровая птица.

С момента возвращения Прута из самовольной отлучки прошло уже чуть меньше месяца. Ни Эл, ни Прут в это время не прекращали тренировки. Получив не один урок от Димара и других эльфов сообщества, они достигли неплохих результатов в мастерстве ближнего и дальнего боя. Эл часто вызывал Димара на спарринг, после которого просил объяснить ему ошибки и как сделать так, чтобы их не допускать. После месяца тренировок стрелы Эла попадали, если не в яблочко, то хотя бы в цель, высеченную на дереве, а во владении мечами он достиг таких успехов, что вполне мог вызвать на спарринг и Эвила, мог, но не хотел… Пока не хотел… Прут наловчился бросать ножи в движущиеся цели, и таким образом, на обед или ужин у сопротивления частенько появлялась рыба, плавающая недалеко от берега. В пещере же почти все приготовления к приёму выживших эльфов подходили к концу, и близился тот день, когда сопротивление должно было отправиться на поиски собратьев.

Перед заслуженным отдыхом, после тяжёлого дня Димар и Ирена решили собрать всех членов сопротивления, не исключая людей и подростков, на совет.

— Значит так, — начала Ирена, — когда все собрались в обеденном отсеке пещеры, — скоро мы закончим работы по подготовке пещеры, и нужно будет взяться за исполнение следующего пункта нашего плана: поиск выживших и добыча продовольствия. А именно долгохранящихся продуктов вроде зерна или овощей. Дичь на острове заканчивается, а ходить постоянно охотиться за границы, слишком опасно. Неизвестно, сколько ещё нам придётся прятаться здесь, — после этих слов она бросила беглый взгляд на Алиену, а после продолжила, — таким образом, нам нужно обсудить, где взять пищу, а главное каким способом следует искать эльфов. Антария большая страна и сложно найти тех, кто вынужден прятаться ради спасения жизни. Для начала, начнём с пищи, так как с ней, как мне кажется, будет проще.

— С едой вообще проблем не будет, выследим торговца или фермера и отберём продовольствие. — Высказал своё мнение Дерик.

— Чего, — вскочил Эл, — я не позволю вам этого сделать.

— Эл, сядь, — одарила грозным взглядом подростка Ирена. Тот сел, не переставая бормотать что-то о надрыве спин на полях. — Поступим так: Дерик, Квин и Димар, как только закончим работу с пещерой, выдвигайтесь к любой деревне, а там уже на месте разберётесь, каким способом добыть пищу. Люди отвернулись от нас, поэтому даю разрешение на аморальные способы.