– Да уж. Не смешно.

Агенты сидели в полупустом зале кафе, в которое предложил зайти Сергей.

Они прибыли в аэропорт Быково на сорок минут раньше запланированного времени, и вместо бесплатной, но скучной столовой МЧС решили притвориться обычными пассажирами и посетить общепит гражданской части аэропорта.

– Вам уже приходилось летать на «четверках»? – спросил Константин.

– Ни разу. Заграничных командировок в нашем ведомстве сейчас немного, как вы знаете. А по России-матушке путешествую обычно в «шикарных люксах» военных транспортных самолетов, либо, когда не горит, поездом.

– Ну что ж, завидую вам. Первый раз летать на «444» всегда интересно. Пока разглядываешь душевую кабину в хвосте, и размышляешь, какого сока заказать, чтобы для тебя выжали, уже объявляют команду пристегнуться перед посадкой. Хотя сегодня так быстро нам не отделаться, время полёта около трёх часов.

– Однако! Я, честно говоря, надеялся успеть прочитать файлы об Острове, которые вы мне вручили.

– Письма Марины? А вы их и так успеете прочесть. Там, к сожалению, очень немного. Каждое письмо занимает 5–6 страниц печатного формата А4, из которых добрая половина текста – её личные переживания. Ну и около четырехсот фотографий гражданских объектов: улиц, магазинов, квартиры Марины и прочего.

Если внимательно читать эти письма, то в некоторых местах может показаться, что она видела что-то действительно важное. Но коль скоро ей самой это не кажется важным, то она не обращает на эти детали внимания и не описывает их подробно. А мы тут ломай голову.

– Почему же тогда было не использовать тот же способ связи для передачи обратных сообщений для Марины, с указанием ей более конкретных задач?

– Руководство очень не хотело лишний раз рисковать, боясь потерять наш единственный источник информации, и приберегало «обратную связь» для экстренных ситуаций. Тем более что на основе полученных сведений сформулировать какое-либо конкретное поручение пока не представлялось возможным.

Кстати, я вижу, наконец-то несут наш обед!

Ровно в 15.00 они миновали КПП и прошли к выходу на полосу номер два, где их ожидал Ту-444-ОС, сверхзвуковой реактивный самолет бизнес-класса.

– Здравствуйте, поднимайтесь в салон, устраивайтесь, вылет – через пять минут, – молодая стюардесса, стриженная почему-то почти наголо и одетая в синюю униформу без знаков отличия, без обычной для стюардесс карточки с именем на груди, была подчеркнуто официальна.

Сергей вспомнил рассказы о мифическом женском спецназе Управления Госохраны и усмехнулся.

– А что, тут действительно неплохо, – отметил он, проходя в салон. Светло-голубая с белым обшивка, широкие кожаные кресла, диван, удобный стол, плазменная панель на стене.

– Да, жалко, что не каждый раз так. А что у вас есть из фильмов? – обратился Константин к стюардессе, которая уже закрыла за ними входной люк и собиралась удалиться в кабину пилотов.

– Фильмов? – удивилась она. – На борту нет никаких фильмов. Пожалуйста, займите вот эти кресла и пристегнитесь, через две минуты взлетаем.

– Я надеюсь, туалет хотя бы не заперт, – проворчал Константин, усаживаясь.

В этот момент звук двигателя стал нарастать, самолет слегка дернулся и медленно покатился к месту старта.

Ускорение и взлет действительно были впечатляющими. Разгон до скорости в четыреста с лишним километров в час занял буквально полминуты. Почти мгновенное ускорение весьма ощутимо вдавило Сергея в кресла – так, подумал он, наверное, чувствуют себя космонавты в первые минуты полета. Самолету предстояло набрать высоту девятнадцать километров – это самая граница стратосферы – и разогнаться до двукратной скорости звука.

В остальном полет ничем не отличался от полета на обычном пассажирском лайнере. Когда преодолевали звуковой барьер, Сергей почувствовал легкий толчок, но больше ничего необычного заметить не удалось. Однако, когда самолет достиг необходимой высоты, из иллюминаторов открылись потрясающие виды: небо было темно-голубым, почти фиолетовым, а земля совершенно очевидно изгибалась, не оставляя больше никаких сомнений в шарообразности своей природы.

Сергей достал из кармана слайдер, активировал его и повернулся посмотреть, чем занят Константин. Тот листал свежий номер «Легиона», видимо принесенный с собой, и время от времени поглядывал в иллюминатор, словно боясь пропустить нужную остановку.

Открыв файл «Марина», Сергей решил начать с просмотра фотографий.

Всего здесь было 390 снимков. Было заметно, что девушка явно старалась: и освещение, и ракурс, и сами сюжеты фотографий, как правило, были очень тщательно подобраны. Поначалу Сергей внимательно разглядывал каждое фото, затем несколько ускорил темп просмотра, останавливаясь только на тех снимках, где лица людей на улицах были отчетливо видны.

Ночная Санта-Роза: яркие разноцветные вечерние огни многочисленных фонтанов, улыбающийся официант, уличный оркестр, салют в черном небе, освещенный прожекторами ровный песчаный пляж, где, несмотря на позднее время, полуобнаженные люди играют в мяч или просто сидят у самой воды.