— Умница, Таро. Умница.

Тот встряхнулся, каким-то единым плавным движением и вся грязь, слизь и кровь, словно стекли с его чешуи. Мне бы так.

Морда дракона ткнулась мне в рукав. Я замер, позволяя Таро измениться и скользнуть под одежду на кожу руки.

И в тот момент, когда в рукаве исчез кончик его хвоста, а я почувствовал на коже легкое движение, из портала вывалились две темные фигуры. Лишь белые пряди волос моего Господина, ну и его невероятно быстрая реакция спасли его от моего меча.

Молча свернули в мою сторону алые глаза, и портал с мерзким чмоканием захлопнулся.

— Вы не очень — то торопились, Ваше Величество, — заметил я, оглядываясь в поисках хоть какой-нибудь чистой тряпки, что бы вытереть мечи.

— Не забывайтесь, Лорд, — холодно прозвучало в ответ. — В Вас сейчас всего лишь отголоски той силы, которой обладаю я.

— Мерзость какая, — откровенно отозвался я.

— Вы хамите, — голос был уже откровенно ледяным.

Я повернул голову и в упор взглянул на своего Императора:

— Сейчас Вы еще и не то услышите, Ваше Величество. Дайте только Лорду Хилару пробить барьер. Уж он-то не постесняется высказать Вам все, что думает о Вашей безрассудной выходке. В своей очень вежливой манере. Вы решили уступить трон претендентам досрочно, открывая такой портал прямо на территории, которую поработила Изначальная?

Перепачканное лицо моего Императора дрогнуло, и ледяная императорская ярость дала ощутимую трещину. Думаю, основное дело сделало упоминание Лорда Хилара. Оно в принципе на всех действовало максимально отрезвляюще.

Раздавшийся смешок от стены, на которую облокотился спутник Императора, который вывалился из портала, заставил меня похолодеть в третий раз за этот проклятый день.

— Я говорил уже, мой дорогой племянник, что Ваш Лорд Иллюзий просто очаровательная личность?

— Упоминали, — согласился Суран, и на его губах буквально зазмеилась улыбка. — А он давал Вам характеристику, как «невыносимому типу».

Я смотрел широко раскрытыми глазами на Императора Рубина и понимал, что, наверное, впервые в жизни, я потерял дар речи.

4.

Максимилиан смотрел на друга, который мрачно вышагивал по комнате. Он давно отмылся от грязи и крови, но полученная сила, все еще просто выпирала из него, заставляя бесов буквально шарахаться от демона.

— Ян, — позвал Звездный Лорд нарочито ровным голосом.

Тот словно споткнулся, останавливаясь и поднимая голову. Глаза у него уже не были такими безумными, как после того, когда он вышел из комнаты Императора, после снятия барьера.

— Что?

— Почему ты его так боишься?

Лорд Иллюзий вздохнул и, наконец, сел в ближайшее кресло.

— Я не сказал бы, что боюсь его, Макс. Но этот демон задался целью заполучить меня, как он привык получать все, что он хочет в этой жизни. А эта жизнь у него была очень и очень долгая. Он даже пошутить решился, что якобы бросил Горгону ради меня.

Голос демона не дрожал, и совсем не был испуганным. Астролог проанализировал про себя интонации этого голоса и подавил невольную дрожь. Голос Яна был переполнен яростью и злобой. Таким он Януса еще никогда не видел. И это откровенно пугало.

Максимилиан на мгновение задумался, а потом прямо посмотрел на друга:

— Может тебе надо как-то отвлечься от мыслей о нем? По — моему твои неадекватные чувства только мешают тебе разобраться с проблемой.

Янус вздохнул, словно пытаясь унять свои разбушевавшиеся эмоции:

— Обычно, когда я злюсь, я мыслю намного лучше. Но, думаю, что в этот раз ты прав. Мне надо отвлечься, я действительно слишком сильно погрузился в проблему с Императором Рубином. По-моему, это его радует безмерно.

Звездный Лорд улыбнулся:

— Не забывай, он потерял почву под ногами, и, скорее всего, просто выбрал тебя, как якорь, с помощью которого сможет встать снова на ноги.

Синие глаза блеснули, и иллюзорный Лорд проворчал:

— Лучше бы Суран посадил его на цепь. Так надежнее.

— Надо же, — восхитился Максимилиан. — Ты исчез рано и не слышал, что Хилар именно это напрямую и предложил нашему Императору.

— И? — Янус заинтересовался.

Максимилиан про себя вздохнул облегченно, кажется, блондин немного пришел в себя. И хитро подмигнул: