Я протянул руку и коснулся гарды, однако пальцы схватили лишь воздух, а видение рассыпалось в прах. По комнате перекатилось и оттолкнулось от стен тихое рычание. Через пару мгновений я понял, что рычание вырывается из моего горла. Вот чего мне недоставало… мечей должно быть два. Тот, кто забрал второй меч, должен не только его вернуть, но и заплатить за то, что забрал у меня его.

Я положил руки на оставшийся меч и закрыл глаза. У меня есть какая-то сила. Об этом знают все. Значит, сила никуда не должна была деться, я просто забыл, как ей пользоваться. Я уже узнал, что могу словами зажигать свет. Однако трое мох коллег, которых я уже успел увидеть, пользовались своими силами и открывали порталы без каких-либо словесных команд. Да и Император…

Император… Я открыл глаза и задумчиво погладил меч.

— Как думаешь, дружок, почему я так покорно позволил ему что-то делать со мной? Это какая-то клятва, замешанная на крови? Или какой-то поводок, который надет на любого его подданного? Интересно, правда? Чем дальше, тем интереснее. Сомневаюсь, что этот красавчик, Лорд Макс, оставил Тамира просто помогать мне. Неееет, он, конечно верен, мне, но у Лорда Макса явно на меня виды. И просто так он от меня не отстанет. Да ещё Император дал такие четкие указания. Значит, Тамира мне стоит держать под рукой, но доверять ни в коем случае нельзя. Для него я сейчас, как инвалид… И для моего же блага…

Я едва сдержал смешок:

— Ох уж мне эти добрые намерения. От них одни неприятности. И столько всякого, что я не уверен, стоит ли вспоминать все. Однако меня интересует тот факт, что твой братец куда-то исчез. И мне кажется, что это очень и очень важно. Примерно так же, как тот факт, что я подчинился Императору с такой легкостью.

Я с силой сжал рукоять меча, так, что оплетка врезалась в кожу.

— А мы пойдем с тобой особым путем, дружок. Что там говорят об одушевленности оружия?..

И второй рукой я провел по лезвию, по отточенной кромке, даже не думая о том, что делаю.

Бешеный взгляд.

— Если вы убьете меня, мой Лорд, тогда я не смогу создать для вашего Танца достойную пару мечей.

— Ты дерзок… неужели ты думаешь, что мне не хватает оружия? И нужно ли оружие в Танце? Я сплетаю тени и иллюзии, я — демон…

— Да, — и руки его с силой вцепляются в мои. — Да! Неужели ты не видишь, демон?! Если бы я смог, я бы показал тебе со стороны твой Танец! Я хотел бы быть демоном лишь ради того, чтобы уметь что-то подобное! Но это невозможно. Это приходит лишь с кровью! Я умру сегодня, но умру, унеся с собой твою тайну. Кто ещё знает о Танце? Ты никому ничего не говоришь. Ты холоден, как льды Северных Земель, но в твоей душе бушует лава, такая же, как в инкубах, что живут среди этих льдов. Демон, я готов служить тебе своей волей, душой и жизнью, если ты позволишь дополнить твой танец парой мечей, которые я создам, лишь придя к своему жизненному концу. Я никогда не думал, что захочу сотворить что-то подобное, хотя моя семья всегда шла по этому жизненному пути. Я не видел достойного и бросил кузнечное дело, хотя и страстно желаю продолжить ковать. Только сейчас, на этой поляне, я, наконец, нашел свое предназначение. И поэтому прошу не убивать меня. Я должен закончить то, что началось в миг, когда я увидел тебя!

Я держал его за горло и смотрел в бешенные живые глаза. Такие же глаза, как когда-то были у моего отражения.

И я разжал руку на его горле:

— Как твое имя, Дикий?

— Каил.

— Отныне ты мой, Каил.

— До конца своей жизни, — тихо ответил он, и яростный блеск глаз померк, сменившись безмятежным спокойствием, которое пугало.

А затем я растворился в этих глазах. Тишина вокруг меня, и тихий смешок в темноте.

— Каил?

— Да, Мой Господин.

— Ты оставил часть души в мече?

— Конечно, Мой Господин.

— Значит, ты умер, создавая его?

— Ты не помнишь, Мой Господин?

— Нет. Не помню.

— Да, теперь я это вижу.

Трепет огонька и гибкая фигура выступила из тени. Мы оба стояли в круге света. Эти спокойные глаза оглядели пространство, и бес покачал головой:

— Господин, вы усыпили вашу силу? Раньше мне нравилось здесь больше.

— Видимо, да, — криво усмехнулся я. — Почему называешь меня Господином? Ты принадлежал мне только до своей смерти. Но теперь ты умер.

— Не совсем, — покачал он головой. — Мой Господин, часть моей души все ещё с вами. Пока у вас мечи и пока мечи живы, я ваш. Все ещё ваш и по своей воле.

— Я потерял один меч, — горько отозвался я.

Он поклонился:

— Поэтому я и откликнулся на ваш зов, Господин. Вернуть утраченное.

— И как ты это собираешься сделать?

— Господин, я ничего не могу сделать. А вот вы, — он прямо взглянул мне в глаза. — Ваш Танец, Господин, может многое. В том числе, он — связь с вашей силой. Помните, вы как-то мне говорили, что познакомились с ней в тот момент, когда пригласили её потанцевать?..

Я вскинулся и с яростью взглянул на длинноволосого брюнета, который тряс меня за плечо. Лорд Максимилиан отшатнулся.