Лошадь фыркнула, выражая недовольство, и начала мотать головой. Рейчел знала: у нее не было времени, чтобы приласкать и успокоить животное, как наказывал Чейз. Она пятками ударила лошадь по бокам, сильно потянув поводья на себя. Лошадь начала метаться из стороны в сторону, проверяя своего нового наездника. Рейчел оглянулась, солдат был все еще там. Крепко сжимая гриву одной рукой, а поводья другой, Рейчел подалась вперед и снова ударила лошадь по бокам, но чуть подальше, чем в прошлый раз, и лошадь молнией понеслась вперед.

Имперец неистовствовал, осыпая ее проклятиями, он попытался выхватить поводья. Но Рейчел быстро сообразила и резко дернула поводья в сторону, наконец, лошадь вняла ее приказу и повернула. Солдат погнался за ними, но упал, ударившись лицом о землю, а потом, оправившись от удара, все равно продолжал что-то ворчать, вслед.

Рейчел не ощущала себя выигравшей схватку, но зато она чувствовала вновь охватившую ее с новой силой необходимость спешить. Нужно обязательно скакать на юго-запад, теперь у нее есть лошадь.

Рейчел повернула кобылу к ручью, чтобы скакать дальше по водной травянистой местности. Лес окружал их со всех сторон, они скакали по скошенной траве около мелководья. Сейчас Имперец остался далеко позади. Лошадь скакала вперед вдоль ручья, и брызги летели во все стороны. Галька на дне похоже ей не мешала.

Чейз рассказывал Рейчел, что вода - отличный способ скрыть следы.

Каждый стремительный шаг был еще одним шагом оказаться ближе к цели, и это было единственно важно.

Глава 7

Когда Имперский солдат, проходя мимо, начал выбрасывать сваренные вкрутую яйца в сторону фургонов, Ричард постарался приложить максимум усилий, чтобы выловить их как можно больше, прежде чем те упадут. Потом он начал правой рукой сгребать с земли яйца, которые так и не удалось поймать, складывая их в символическое лукошко, созданное из согнутой левой руки. Собрав всё, он медленно поплелся к фургону, чтобы спрятаться от пронизывающего холодного дождя. Хотя фургон и был жалким намеком на убежище, и от холода он не спасал, но находиться под крышей было все же лучше, чем продолжать стоять и мокнуть от дождя.

Джонрок, собрав свою трофейную коллекцию из вареных яиц, тоже поспешил обратно к задней части фургона, волоча цепь перед собой.

–  Снова яйца, - разочарованно промычал Джонрок - Они только и знают, что кормят нас этими яйцами!

–  Могло быть и хуже, - прокомментировал Ричард.

–  Да уж конечно, - удивился Джонрок, абсолютно недовольный своей новой диетой.

Ричард усердно протирал вареные яйца о штанины, пытаясь очистить скорлупу от налипшей грязи.

–  Ну, например, они могли бы скормить нам Йорка.

Джонрок бросил неодобрительный взгляд в сторону Ричарда.

–  Йорка?

–  Тот игрок в твоей команде, который сломал себе ногу, - сказал Ричард, начав чистить от скорлупы одно из яиц, - Его прикончил Змея-морда.

–  Да… Йорк… - Джонрок, немного поразмыслив, сказал - Ты действительно думаешь, что эти Имперцы едят людей?

Ричард пристально посмотрел на него.
– Когда у них закончится пища, я думаю, они не погрешат отведать и мертвечины. Если они будут достаточно голодны, а мертвецов у них всегда в избытке, то это будет реальной возможностью собрать отличный урожай.

–  Ты думаешь, пища у них закончится?

Ричард знал, что вскоре у Имперского Ордена появится такая проблема, но не хотел говорить почему. Дело в том, что он приказал войскам Д'Харианских солдат не просто уничтожить идущий с Древнего Мира караван с провизией, но и исключить возможность в поставках пищи полчищам движущихся на север завоевателей, как таковую.

–  Я просто хочу сказать, что это было бы намного хуже, чем есть вареные яйца.

Джонрок, смирившись, теперь смотрел на добытые вареные яйца совсем по-иному.

Принявшись умиротворенно очищать яйца от скорлупы, Джонрок сменил тему,

–  Как ты думаешь, они заставят нас играть в Джа'Ла во время дождя?

Ричард, не прожевывая, проглотил яйцо прежде, чем ответить, - Возможно. Но я скорее буду двигаться, и играть, чем сидеть здесь весь день и прозябать от холода, ничего не делая.

–  Возможно, ты и прав, - согласился Джонрок.

–  Кроме того, - говорил Ричард, - чем скорее мы начнем выигрывать у команд, приходящих на соревнования, тем скорее мы обеспечим себе продвижение вверх по турнирной таблице, и тем быстрее мы сможем сразиться с командой Императора.