Теперь, когда к Ричарду вновь возвратились его способности, он в одно мгновение, от первого и до последнего слова, вспомнил содержание книги Сочтенных Теней.

Никки была убеждена сама, и также убедила Ричарда, что та копия книги, которая была заучена им наизусть, возможно, являлась всего лишь подделкой, и с ее помощью открыть правильную шкатулку Одена было невозможно.

Однако, у Никки не было сомнения в том, что даже ложная копия книги по большей части содержала достаточно информации, для того, чтобы сделать правильный выбор и, открыв шкатулку, завладеть магией Одена. Ричард же выдвинул иную версию, предположив, что подделка, скорее всего, содержала в себе только само условие для сопряжения необходимых элементов, хаотично упоминающихся в ней. Но это, отнюдь, не значило, что в книге перечислялись неверные элементы, и ее содержание, так или иначе, представлялось важным и значимым.

Исходя из этих соображений, Ричард читал Никки всю книгу целиком. И они отмечали для себя каждый важный элемент, описанный в книге. Если Ричард научится воспроизводить каждый из необходимых элементов, то, когда подлинник книги Сочтенных Теней окажется у него на руках, Ричарду будет легко начать использовать эти составляющие компоненты, и ему останется, лишь выстроить их в правильном порядке, составив верную цепочку, следуя описаниям из подлинной копии.

Резюмировав все это, теперь Никки знала, чему нужно обучать Ричарда. Да и сам он, по ее мнению, уже достаточно далеко продвинулся в изучении символов. Он теперь был способен понять многие из ключевых составляющих. Ему удалось изучить огромный массив из основополагающих частей, действующих в форме заклинания. В итоге, он разрисовал ими всю свою команду, не забыв и про себя. Пляска со смертью уже давно научила его создавать основные фигуры, он вырисовывал их интуитивно.

Ричард прояснил для себя, что, по сути, создание рисунков-заклинаний по-настоящему расширяло не только значение самих символов, которые он использовал, изображая и танец со смертью, и танец клинка, и статую Сильной Духом. Все они были настолько различны и настолько же и похожи, и вселяли необходимость в действии во имя чувства жизни.

Для Ричарда было поразительным то, как все они вместе, являясь отдельными кусочками одной мозаики, складывались в единую перспективу, формируя законченную картинку. Пока он занимался изучением рисования заклинаний, Никки обучала его, и он не видел в этом ничего странного или сложного. Для него это было естественным. Ведь Ричард итак уже знал символы. И он теперь явно узнавал в них уже не только танец со смертью, но также и движение клинка, как в яростной битве, так и в создании статуи Сильной духом.

Никки также являлась уникальной наставницей, так как понимала не только то, насколько хорошо Ричард знает о своих способностях, но как он их использует. Она уловила, как ни кто другой, его видение магии как таковой. Она поняла, насколько концепция Ричарда отличалась от вековой мудрости других, и выступала им в противовес. Каким бы неординарным не было мировоззрение Ричарда, но оно было генератором ее активности.

Никки тоже понимала его концепцию о творческом аспекте магического как такового, и поэтому не вмешивалась в его действия, а наоборот направляла его на правильный путь к решению поставленной цели. Она не просто объединяла все известные ей аспекты для лучшего понимания, но, наоборот, пыталась опереться на то, что уже было знакомо ему, что отвечало его видению жизни. Она интуитивно улавливала те моменты, которые он уже осознал самостоятельно, Никки не тратила времени зазря, не акцентировала внимание на том, в чем он уже разобрался, и лишь только направляла его мысли в нужное русло, когда он действительно в этом нуждался.

Никки медленно подошла к столу, - Как продвигаются твои дела?
– спросила она.

Ричард, глубоко зевнув, ответил, - Я больше не могу. Все перемешалось у меня в голове, как каша.

Никки рассеянно кивнула, читая какую-то книгу.

–  Как ты думаешь, - спросила она, - Что это может значить, когда твой собственный ум начинает работать сам по себе, составляя ассоциации и строя связи, между тем, что ты уже знаешь и новыми знаниями.

–  Да, такое случается, - кивнул Ричард.

Никки захлопнула книгу и бросила ее на край стола, - Я заметила некоторые важные вещи в ней. Тебе следует взглянуть.

–  Я думаю, я уже не смогу выудить ничего стоящего из этой книги, - устало ответил Ричард.

–  Отлично, - сказала она, и, указав на закрепленную в держателе ручку, продекламировала, - Тогда рисуй. Ты должен уметь нарисовать эти элементы из только что прочтенной тобой книги. Если настоящая книга Сочтенных Теней содержит подобные изображения, тебе будет легче воспроизвести их, лишь взглянув на страницу подлинника.

Ричард хотел было поспорить с ней, сказать о том, как он устал, но тут же в его голове возникла мысль о Кэлен. Его усталость мгновенно испарилась. Кроме того, он был абсолютно солидарен с Никки в том, что ее задача - быть его наставником, - и он должен стараться следовать ее советам.

Никки была колдуньей с уникальными способностями и огромным опытом за плечами, которыми Зедд просто восторгался. Даже Верна удерживала его от комментариев в адрес Никки, заставляя его внимательно слушать ее, поскольку Никки обладала большим опытом во многих сферах, в отличие от них. Ричард прекрасно знал, что она являлась его единственным шансом, найти то, что он ищет. И он ни за что не хотел ее потерять.

Ричард пододвинул к себе лист бумаги и обмакнул перо в чернила. Он склонился поближе и начал чертить фигуры из раскрытой перед ним книги.

Сейчас оставалась одна большая проблема, решение которой они еще не нашли, - действие волшебного песка. Согласно описаниям в книге Сочтенных теней, формы-заклинания были нужны для того чтобы открыть нужную шкатулку Одена, их нужно было нарисовать, используя волшебный песок. Никки сказала ему, что даже в выученной им фальшивой копии книги был упомянут волшебный песок, как средство для начертания заклинания. Без него все созданные заклинания не сработали бы.