Арика, словно прочитав его мысли, сообщила:

— Льюсилла с Тойди поддерживает сеть дома и присматривает за детьми.

Все верно. После того, как сестра вернула себе силу, Жорот дал ей возможность управлять охранной сетью — мало ли, она почти всегда дома, а он и Арика могут оказаться в нужный момент слишком далеко.

По контуру помоста уже стояли не только поля, защищающие от непогоды, но и боевые щиты. Частично активированные, поскольку зеваки, потихоньку собирающиеся на площади, временами кидали на помост всякую гадость. Впрочем, ясно было, что обстрел цели не достигнет, и шел он вяло. Больше для порядка.

Вдруг Арика подскочила и, выругавшись, вытянула из-за Роджера Атану.

— Что ты здесь делаешь?

— А что вы все здесь делаете? — пробурчала девочка, не поднимая глаз.

Вулх, увидев ребенка, оглушительно расхохотался.

— Домой, быстро!

— Я никуда не пойду!!!

— Как ты вообще здесь оказалась?!

Эркис откашлялся.

— Я заходил к вам домой, спрашивал, нужна ли помощь. Наверно, юная леди воспользовалась порталом за моей спиной.

Арика уставилась на аристократа с многообещающим выражением. Под взглядом женщины Эркис поежился, но та уже переключилась на дочь.

— Домой. Немедленно. Ты меня поняла?!

Ответить Атана не успела. На площади появились Кайри, довольно многочисленная группа, приближающаяся к помосту. Жорот напряженно попросил:

— Арика, отложи разборки, хорошо? Ата, если не хочешь уходить, по крайней мере, не мешайся.

Девочка тут же исчезла за спинами взрослых. Жорот выпрямился, насколько, насколько у него была такая возможность, стал поустойчивей.

Кайри, тем временем, подошли к самому помосту. Илг оглядел людей, стоящих на помосте и с кривоватой усмешкой заметил:

— Приятно видеть, что даже этот подонок обзавелся какими-никакими друзьями… Могу пообещать, что никому из вас ничего не сделают.

— А ты не боишься, что ТЕБЕ что-нибудь сделают? — язвительно поинтересовался Вулх.

— Ублюдок под защитой Рэндаллов? — вкрадчиво уточнил Илг.

— Намекаешь, я без Семейства ничего не стою? — прищурился Патриарх.

— Все же «без Семейства»?

— Я ничего не обещаю, — мурлыкнул Вулх.

— Как скажешь… Но не все же настолько круты.

— А это неважно, — влез Эркис. — Мать посмотрела вероятности — шанс, что ты выиграешь не просто мал, он ничтожен. — Издевательски добавил. — Можно сравнить с шансом рождения — именно у тебя, а не от тебя — ребенка. Причем двухголового. Хочешь попробовать?

Илг нахмурился, но, игнорируя аристократа-дознавателя, повторил:

— Так вот, я всем гарантирую неприкосновенность. За исключением убийцы и его… супругов. Последнее слово он вытолкнул крайне презрительно.

— Иди-ка ты, Илг, вместе со своими гарантиями… — вмешался лич, в короткой, но весьма изощренной тираде назвав конкретное местоназначение предполагаемого путешествия.

Норис лениво заметил:

— Вообще-то, все здесь собравшиеся — за единственным исключением — совершеннолетние маги, отвечающие за любые действия и решения. Своей милостивой амнистией ты ставишь это право под сомнение?

Илг побагровел. А Норис, все так же лениво, закончил:

— Нешуточное оскорбление… Вызов я тебе пришлю, как только покончим с этим делом.

— Последний раз предлагаю — не вмешиваться, — сквозь зубы прошипел Илг.

— Вали отсюда, аристократ хренов, — вылезла Дар, — воспитывать деток лучше надо, чтоб заботились о потомстве, а не предъявляли дебильные претензии на восьмисотый день рождения!

— Да он сам эти претензии и санкционировал, — заметил Жорот.

— И теперь пытается ответственность за смерть сына на тебя переложить? — хмыкнула Арика. — Продуманный господин, ничего не скажешь.

Реплика женщины переполнила чашу терпения Патриарха Кайри. Он засиял ярко-золотым свечением, облившим его с ног до головы, у его спутников засветились руки. Вулх резко приказал:

— Щиты!

Вдруг Жорот увидел хлынувшее от своего тела золотое сияние. А еще ощутил, как он связывает всех, кто стоит на помосте, воедино. Собирая нити их магии, дополняя и увеличивая возможности… Всех, кроме Вулха. Ощущение, напоминающее Клов, но немного другое.

Вулх стремительно обернулся, уставившись на колдуна. Быстро стал рядом, вгляделся в плетение, сделал резкое движение, расправляя и перенастраивая, но не подключая свою энергетику, не вмешиваясь в структуру. Плетение действительно стало гораздо лучше… Правильней. Патриарх коротко спросил:

— Понял?

Жорот кивнул. Вулх, тем временем, освободил руки колдуна, заметив:

— Не думаю, что сейчас кто-нибудь рискнет настаивать на приговоре.

До Жорота только сейчас дошло — с опозданием — что значит это свечение и объединение. Силы дали ему статус Патриарха. Аристократа. М-мать-перемать!!! Может, он все же ошибается? Колдун бросил быстрый взгляд вокруг. Увы. Все классические признаки налицо. Арика и Роджер были облиты свечением целиком, хоть и менее интенсивным — супруги, на ступень его ниже. У остальных, так же, как у спутников Илга, светились только руки. Аристократы. Семья.