Отмель окружило около дюжины магов, подавляющее большинство которых были личами. Кстати, почти все стояли прямо на поверхности воды. Они-то и сдерживали проклятие, уже произнесенное, не давая ему распространиться… Пока.

На берегу толпились еще маги, причем, увидев новоприбывших, от них отделилась миниатюрная женщина — Верховная жрица Матери, приблизилась и благословила обоих. Таким способом жрецы защищали от неприятных воздействий, которые вблизи от проклятого места, само собой, присутствовали. Жорот опустился на колено в ритуальном знаке преклонения, Арика лишь вежливо склонила голову. Вторым к ним подошел Магистр Сообщества. Колдун, выпрямившись, сделал отвращающий жест, отказываясь от благословения. Он считался адептом Богини-Матери, а посвященным одного бога считалось неэтичным принимать благословения от другого. Хотя, в данной ситуации, это правило не соблюдалось строго… Но Жорот принципиально не хотел иметь никаких дел с Сообществом. Причем вторая причина была для колдуна гораздо весомей первой.

Зато жена спокойно приняла жест Магистра, склонив голову и коснувшись пальцами правой руки лба. Ну да, она же обучалась в Монастыре Сообщества… Недолго, но, тем не менее. А Магистр явно был удивлен — не ожидал от женщины таких познаний. Теперь начнет выяснять кто она и откуда. Неважно. В Клане Сообщество вело себя оч-чень осмотрительно и дипломатично.

Колдун подошел к группе магов, Н'еве, дотронувшись до его руки, передал:

«Некроманты сдерживают проклятие, но на то, чтобы уничтожить, не хватает сил»

И перевел взгляд на Арику, намекая на то, зачем он ее сюда попросил привести.

«И как ты себе это представляешь»? — ощерился колдун. Кстати, он только сейчас понял, что альбинос, говорил с обоими, поскольку касался не только его, но и Арики. Жорот обнял жену за плечи, чтобы слышать, что она отвечает безопаснику.

Она молча ждала продолжения и глазела на магов, которые что-то эмоционально обсуждали, почти ругались. По большей части разглядывала женщину-лича с молочно-белым камнем во лбу. Это была одна из двух женщин-личей, живущих в Клане, Джерен. Вторая, Лито, тоже присутствовала, только она была не личем, а душеличем. Душеличи отдавали миру мертвых не тело, а душу. То есть, умирала и держалась на магии у них душа, а внешне они не отличались от живых людей… За исключением масок-лиц, застывших в безэмоциональности, у них даже мышцы лица атрофировались со временем, кроме тех, что отвечали за речь.

Странно было наблюдать, как Джерен, выглядящая ссохшимся трупом, горячо доказывала невозмутимой красавице со светлыми длинными волосами и абсолютно безэмоциональным лицом что-то по запредельной некромантской тематике. Настолько запредельной, что Жорот едва понимал, о чем речь. Н'еве, тем временем, продолжил:

«Чтобы уничтожить проклятие, нужна ваша энергетика, Арика. Без этого никак… Слишком оно сильное, не одна сотня вампиров постаралась»

Колдун скрипнул зубами. Скотина… Ладно. Он быстро передал распоряжение Роджу. Четкое, однозначное. Дождался отчета о выполнении. И вновь переключился на Н'еве, аргументирующего свою точку зрения.

«Для вас это будет лишь незначительным кровопусканием…»

Жорот понимал, что, наверное, помощь Арики — единственный выход. Иначе проклятие накроет Клан, а в этом случае сообществу магов конец. Но то, что предлагал альбинос…

«Вы потихоньку пустите энергию в резервуар, а некроманты будут ее оттуда брать и использовать…»

По связи колдун ощущал, что Арика заинтересовалась — видно, давно хотела попробовать использовать свои возможности. А то ведь еще ни разу…

«Исключено, — вмешался Жорот. — Только через меня как через буфер»

«Зачем еще? — раздраженно отозвалась она. — Энергии-то много нужно, тебе опять плохо будет!»

«Я тебе уже говорил, что энергетика для тебя, это как для людей — кровь. И ты собираешься дать всем присутствующим здесь некромантам над собой такую же власть, какую он, — кивок на Н'еве — имеет надо мной?»

Женщина нахмурилась.

«Ты преувеличиваешь» — вмешался альбинос, — «настроим резервуар на обезличивание…»

«Само собой, настроите, — согласился колдун, — но, в любом случае, энергию Арика будет кидать только через меня!»

«Через тебя будет слишком долго»

«Ничего, корректируйте свои действия, исходя из этого.»

«Время сейчас слишком много решает…»

«У вас постоянно со временем проблемы, это не аргумент»

«Жорот, ну перестань, — вмешалась Арика. — Обезличивания вполне достаточно. Лаета говорила, что…»

«Лаета никогда не создавала физического тела, в отличие от тебя! — резко отозвался Жорот, — Ты имеешь гораздо больше возможностей в манипуляции магией, но при этом и стала стократ уязвимей! И, получи маги твою энергию, они будут в состояние провести Съедение без всяких ступеней, напрямую!»

«Я обещаю…» — попытался вмешаться Н'еве.

«ТЫ уже обещал! — рявкнул колдун. — А в результате Атана выжила чудом!»

«Жорот, тебе не кажется, что я сама могу решать…»

Опять… Что-то это ему так неприятно напоминает…

«Ты, конечно, имеешь право принимать решения сама. Но и я тоже, согласись. И если соберешься передавать энергию, минуя меня, я тебя просто убью. Сделать это по супружеской связи проще простого.»

Было слышно, как альбинос поперхнулся воздухом.

«Испугал, — буркнула Арика, — вот и будешь сам с Атаной возиться.»