– По-моему, рыба как рыба... У нас в общежитии...

– Лена, у вас в общежитии крыс едят... Которых перед этим травят мышьяком... Или коктейлем "Крысы убоя"... А я больше чем уверен: рыба тухлая...

– Надоело уже, Доплер. Ну, давай я её съем.

– Нет. Я не хочу, чтобы ты отравилась.

– Пусти.

– Нет, я сказал. Не получишь... Вот тебе доказательство: рыбу мы заказали одну и ту же, а принесли только мне одному.

– Доплер, у тебя мания преследования...

– Чёрта лысого! Они принесли одну порцию, потому что это - остатки! Новую они будут жарить сейчас, а это они разогрели из ошмётков. Из разных тарелок сгребли в одну.

– Тебе надо открыть частное сыскное агенство.

– А то! Был такой случай в советское время - один физик на отдыхе что-то подобное заподозрил... И доказал это при помощи изотопов!

– Что доказал?

– А то, что котлета уже как минимум один раз подавалась к столу.

– И для этого он облучил желудки всех отдыхающих?

– А ты как думала, истина важнее... Ну, на самом деле, это были какие-то безобидные изотопы...

– А ты и так докопался, умница ты наша...

– Дедуктивный метод! Слушай, но как же здесь всё... Одно к одному... Эти картины, этот концерт-майстер, это кафе, эта рыба, эта... Послушайте, милая, - перехватил Доплер официантку, - замените мне, пожалуйста, вот это. Рыба тухлая.

Официантка хотела было возразить, но Доплер привёл аргумент, который только что опробовал на Лене, и официантка сразу перестала возражать. Произнесла бесстрастное "извините", взяла тарелку и исчезла в двери, которая вела на кухню. Доплер торжествующе посмотрел на девочку... И понял, что сцена не вызвала у неё никаких положительных эмоций.

"Недолго музыка играла, - подумал он, - пока что она не хочет меня отравить, но если она так не рада, что мне удалось избежать травли... То что-то всё-таки пробежало между нами... Или кто? Если кошка, то пробежало... Надо срочно чем-то задобрить..."

"Но не есть же специально для неё тухлую рыбу? Гаутама съел в гостях какую-то дрянь, хотя и знал, что ест дрянь... Только чтобы не обидеть хозяина... Отравился и помер".

"Не присягал я косому Будде!..."

Он попробовал перевести разговор на другую тему. Но Лена не поддержала, и Доплер теперь просто молча сидел с потухшим взором, вертя в руке вилку. Он подумал, а чего это он, собственно говоря, должен второй уже день кряду придерживать свой язык? Насильно мил не будешь.

– Простите, вы случайно не Пётр Доплер?
– спросил материализовавшийся прямо перед столиком человек... Тот самый, за которым они наблюдали несколько дней назад в другом кафе, от нечего делать... А теперь, значит, и он их узнал... Почему не позавчера, не сразу? Впрочем, Доплер помнил, как этот шкаф тогда на всё смотрел - сквозь...

– Да, - сказал Доплер, - это я. А что такое?

– Да ничего, - сказал шкаф, - я, понимаете... А можно я к вам сяду?

Доплер хотел было спросить, с какой это стати... Но подумал, что факт узнавания в такой момент будет полезен... Пусть эта девчонка ещё раз вспомнит, с кем она сюда пришлёпала в своих вьетнамках... До сих пор на море это был второй случай...

– Я, во-первых, страшно рад, что вас вижу живьём...

– А что, уже был некролог?
– усмехнулся Доплер.
– Я, правда, несколько дней не читал газеты...

– Да нет, - сказал человек, - не в том дело. Я имел в виду - не на экране, а в жизни...

– Ах, вот оно что...

– Разрешите, я представлюсь. Леонид Манко, генеральный директор холдинга "Караван".

– Очень приятно, господин генеральный директор. А это вот Лена.

– Мне тоже очень приятно, - кивнула Лена, - вы что, видели Доплера в игровом кино? Или вы имеете в виду одно из этих интервью...

– Вы даже не знаете, что...

– Знаю, знаю, - перебила она, - просто я думала, что Доплер всегда был за кадром... Доплер, ты ведь у нас режисссёр?

– Так точно, - кивнул Доплер, - я кадровый режиссёр.

– Да вы что, не видели? Он же сам играл...

– Доплер, ты играл?

– Ну, иногда. Когда кто-то из актёров уходил в запой. Приходилось подменять, а что прикажете делать...

– Дело в том, - сказал Манко, - что когда я вас сейчас увидел... Мне показалось, что я попал внутрь фильма...

Доплер и Лена многозначительно переглянулись.

– Что, уже было такое?
– спросил Манко.

– Вот, - сказал Доплер Лене, - это должно тебе помочь понять, что такое suture.

– Нет, Доплер, уж прости, но это для меня слишком сложная материя...

– Но она сейчас была вывернута перед тобой наизнанку!... И "шов", который имел в виду Лакан, здесь уже предстаёт... А что это ты так на меня смотришь?
– он вдруг увидел в её глазах откровенную насмешку.

– Да ничего... Говорю тебе - мне это непонятно, хоть с лицевой стороны, хоть с изнанки...