И есть контактная, по которой всё, что бы ни соприкасалось с человеком или являлось когда-либо его частью, сохраняет с ним невидимую связь и продолжает на него влиять. К ней же, контактной, относится ношение всяческих амулетов и прочих талисманов с волшебными палочками. А высшим проявлением являются мыслеформы, составлению которых Андрей учил их весь прошлый год и в чем они так и не преуспели.

Когда они с Сашкой влетели в лес, Андрей первым делом попытался вспомнить что-либо полезное из контактной магии, да ни фига не нашел. Пришлось обратиться к истокам и стать на время дикарем, чтобы проникнуть в башку Револьвера. Что получилось совершенно случайно и во что сам он раньше не очень-то верил.

— Если не верил, как же у тебя получилось? — спросила Маша.

Андрей фыркнул опять.

— С перепугу, наверное. — Он бросил взгляд на часы. — Так, всё! Пора двигаться.

— Как-то ты на этот раз без энтузиазма, — поднимаясь, заметила Маша. Она оглянулась на замешкавшегося Сашку. — Давай живее, а то опоздаем!

Пройти они успели всего несколько шагов. В воздухе послышался тихий шорох, и Андрей встал как вкопанный.

У Сашки побежали по телу мурашки. Маша нервно вцепилась в него, а Андрей растерянно обернулся на здание, перед которым они только что сидели. Видно было, что он прикидывает что-то в уме.

Маша с Сашкой молчали, не понимая, что происходит. Андрей последний раз оглянулся в сторону театра и уже уверенно шагнул к темному зданию.

— Он внутри, — бросил Андрей. — Приготовились!

— Ты не ошибся? — с сомнением спросила Маша. — А как же театр?

— Он не в театре, он здесь, — уверенно заявил Андрей. — Я «дверь» чую, она всё еще открыта. Да быстрей же, пока не сбежал! — занервничал он. — Уйдет ведь!

Сашка шумно вздохнул.

— Ты не тяни, ты говори что делать, — сказал он сердито.

Ребята огляделись — на улице не было ни души.

— Встаньте за мной, — скомандовал Андрей поспешно. — Ближе!

Друзья придвинулись к нему вплотную.

— Шагаем вместе, по моей команде, — сказал Андрей. Он пробормотал непонятные слова, потом замолчал, ожидая чего-то.

— Ты только не спеши! — бросила Маша ему в спину.

Андрей дико скосился на нее. Сашка ощутил покалывание в кончиках пальцев, стало трудно дышать. И тут со знакомым шипением в воздухе возник проем, сквозь который виднелось тёмное помещение с высоким потолком. Где-то в дальнем углу огромного зала, уставленного большими ящиками, скользнуло по стене пятно света.

— Вперед! — шепнул Андрей, первым шагая туда.

Почти одновременно с ним, зажмурившись, шагнула Маша. За ней Сашка. Как только «дверь» исчезла, Андрей потянул их в сторону. И вовремя — место, где они только что стояли, осветил луч мощного фонаря.

— Кто здесь? — раздался в помещении звучный мужской голос. Эхо многократно отразило его от стен.

Луч стал шарить по дощатому полу и стенам. Ребята присели, спрятавшись за ящиками.

— Кто это? — повторил всё тот же голос. Послышались шаги, потом какой-то шум. Затем задавший вопрос человек налетел, видимо, на что-то, поскольку тут же разразился целой серией проклятий.

Луч света еще раз обежал помещение, мелькнув над головами притихших ребят, и вернулся к противоположной стене. Опять послышались шаги. Теперь человек ступал осторожней, взбираясь, видимо, по какой-то лестнице. Звук шагов постепенно удалялся, пока наконец не затих. Ребята приподнялись и высунули из-за ящиков головы. В кромешной тьме не было видно ни зги.

В руке Маши зажегся маленький фонарик — луч он давал слабый, зато они получили возможность сориентироваться. Помещение, куда они попали, похоже, служило складом. Кругом, куда только мог достать фонарик, находились сложенные в штабеля ящики. Между штабелями были проходы. А у дальней стены виднелась узкая железная лестница, ведущая на следующий этаж.

Ребята шагнули к ней, но тут над ними заскрежетало, будто волокли что-то тяжелое. Замерев от испуга, они опять спрятались за ящик, и только когда всё стихло, Андрей знаком показал, чтобы шли за ним.

Они прокрались к лестнице, гуськом поднялись по ней и застыли перед закрытой дверью. Присев на корточки, Андрей прислонился ухом к замочной скважине. Он расслышал скрип, затем за дверью что-то стукнуло и зашуршало. Андрей выпрямился.

— Пошли, — едва слышно сказал он. — Настал момент истины. Ух, мы его сейчас попугаем!

Он рывком распахнул дверь. За ней находился зал поменьше предыдущего, с застекленным потолком, через который падало достаточно лунного света, чтобы обойтись без фонарика.

Вместо ящиков здесь были манекены с надетыми на них костюмами — от простой пиджачной пары до пышного убора средневековой дамы. А также множество фанерных декораций, античных колонн и чего-то еще, призванного изображать на сцене всё, что потребуется, — от домов и замков до зарослей леса.

Вдоль стен располагались корзины и несколько тяжелых на вид сундуков. И здесь же, почти в центре зала, в нескольких метрах от ребят, рядом с открытым сундуком, содержимое которого валялась сейчас на полу, стоял человек.