— Он сейчас их командир. Его зовут Аксон. Я появился здесь после него. А я был в сотне первых жителей.

Путники собирались в большом здании, стоящем недалеко от моста. Там, по словам Алгавира, находился постоянно действующий штаб живых, которые изобретали все новые и новые способы выбраться из Города Напрасно Умерших. Мать Ветров по-прежнему звала к себе каждого путника, и никто из них не мог противостоять этому зову.

У дверей стоял вежливый привратник, который проводил нас в просторную гостиную.

— Знакомьтесь, это Аксон, — сказал Алгавир, представляя нас коренастому рыжебородому человеку, который встал, поклонился, но не подал руки.

— Очень приятно, — сказал он.

Его голос показался мне тусклым и почти безжизненным. Кроме него в гостиной находилось еще несколько человек. Я запомнила в тот вечер высокого, статного демона в доспехах, отливающих серебром. Его имя звучало, как серебряный горн, его звали Гриалир.

— Я пришел двести дней назад, — сообщил он, широко улыбаясь мне сверкающими зубами. — Вошел во внешние ворота, потому что не поверил стражнику. А теперь не могу уйти отсюда, как и все остальные. Мне говорили, что вы прошли только внутренние ворота?

— Да, так вышло, — ответила я, улыбаясь в ответ.

— Вы оба скрываете какую-то важную тайну, — произнес Гриалир, кивая головой, как будто соглашался со своими мыслями.

— Думаю, у каждого есть тайна, которая может быть важна для другого, — ответила я.

Потом мы знакомились с остальными, но, честно признаться, к концу вечера я уже не помнила большую часть представленных мне людей и демонов.

Бросалось в глаза, что женщин среди путников, задержавшихся в городе, было немного. Я заметила рослую, блондинку, одетую в алое платье, и еще одну женщину, которая носила парик.

Меня представили им.

— О! Тебе здесь понравится, — сказала блондинка. — Здесь просто чудесно. И эти мертвые такие шалуны… Ты не поверишь, какие изысканные наслаждения они могут предложить живой женщине…

— Да, да. И самое главное, климат этого города очень хорошо сказывается на коже лица, — добавила женщина в парике.

Похоже было, что они совершенно утратили боевой дух, и смирились с тем, что навсегда останутся в городе мертвых. Возможно, всю свою жизнь они именно сюда и стремились…

В конце вечеринки Аксон отвел меня в сторону и шепнул:

— Я хочу узнать, зачем вы здесь, — при этом он сильно сжал мой локоть.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — ответила я, освобождая руку от его захвата и делая шаг назад.

— Ну хорошо. У меня нет на это времени, женщина. Выкладывай, с чем ты пришла в этот город.

— Кажется, ты немного чокнутый. Но это твоя проблема, а не моя!

Я развернулась и, найдя в толпе Алана, вытащила его на улицу. Я пересказала ему мою беседу с Аксоном.

— Он сильно испуган, — подытожила я. — Только человек, истерзанный страхом, может вести себя так глупо.

— Этот город очень странный, — ответил Алан. — Я сегодня познакомился с молодым человеком, думая, что он один из путников. Но он оказался умершим. Ему нравится ходить и смотреть на живых, поэтому он частый гость у Аксона. Живые здесь — развлечение…

Мы шли по узкой улице, с обеих сторон которой располагались уютные, хорошо освещенные кафе, бары и закусочные.

— Давай посидим за кружкой пива, — предложила я.

Алан не отказался. И скоро мы уже сидели за уютным столиком у окна и потягивали вкусный пузырящийся напиток. Эти мертвые знали толк в пиве.

— Хотите, чтобы с вами сели собеседники? — осведомилась, приветливо улыбаясь, официантка.

— Мы еще не знаем, что это значит, — сказала я с улыбкой.

— О! У путников обычно бывает много вопросов. Поэтому в каждом кафе работает несколько собеседников, местных жителей, которые отвечают на них. Это приятно, весело, и, главное, собеседники уходят, когда надобность в них отпадает.

— Тогда мы с удовольствием примем это предложение, — сказала я.

Официантка удалилась и через несколько мгновений симпатичные девушка и юноша сели за наш столик. Им принесли чай, и юноша произнес:

— Мы уже знаем ваши имена. А вам нет необходимости знать наши. Мы всего лишь отвечаем на вопросы.

— Меня очень удивляет, что жители города так дружелюбны, — сказала я. — Мне пришлось повидать немало городов, но мне просто не с чем сравнить вашу любезность и ваше гостеприимство.