Я догадываюсь, что у мальчика не хватает денег, и он не хочет взять у сестры. Какой же это подарок, если он платит не сам все сполна?

– Подойди сюда, - зову его, - мы найдем с тобой выход.

Но он не подходит, считает снова и весело вскрикивает:

– Тут как раз! Я неправильно сосчитал.

Оберточной бумаги нет в магазине, но для этой книги я нашла чистый белый лист.

Они уходят, маленькие счастливцы. Брат вышагивает впереди, руки в карманах, сестра прижимает книгу под пальтецом.

Хлопнула дверь за ними, мигнула в нее скользкая, мокрая темнота, а я мысленно иду следом.

Вот прошли они по размытой дорожке через двор. В рыхлом, темном снегу наливаются водой их следы, передние - поменьше, задние побольше.

Я не знаю, в какую сторону повернут они, к которому дому. В нашем городке много домов. Но та квартира, куда они войдут, будет полна сегодня Галиной Улановой, полна музыки, света и надежд.

...С того вечера минули месяцы, из них сложился год или два. Не помню.

Когда я слышу дивную торжествующую музыку "Лебединого озера", поднимающую человеческую душу над темными силами, я вспоминаю два теплых, солнечных лучика, мальчика и ею сестру, ту девочку-утенка, которая страстно мечтает стать прекрасным лебедем.

Сергиенко Евгения Павловна родилась в городе Дербенте Дагестанской АССР. Во время войны добровольно ушла в армию. Служила в железнодорожных войсках Первого белорусского фронта, а в 1945 году - Первого дальневосточного.

В 1950 году закончила Московский электромеханический институт инженеров железнодорожного транспорта. Работала конструктором в исследовательском институте МПС в Москве, а затем много лет жила в различных гарнизонах Московского военного округа

Первый рассказ опубликовала в 1959 году в окружной газете "Красный воин". Дважды получала первые премии на конкурсах этой газеты, а в 1964 году - третью премию на конкурсе в журнале "Советский воин".

В своих рассказах Е. Сергиенко рисует людей, связавших свою судьбу с армией. Боевые будни ее героев тесно переплетаются с личной жизнью.

Сборник "Женькина жена" - первая книжка Е.П.Сергиенко.