Барон встретил Оскара вопросительным взглядом. Оскар молча кивнул барону и землянику, достал из ниши чистые стаканы и налил в каждый аквавита, пальца на четыре порции. Аттвуд подвинул было ему бутылку земного виски, но Оскар только поморщился.

– Спрячьте вы эту гадость, - сказал он.

– Что-о?
– изумился Аттвуд.
– Я не ослышался?! Вот прилечу на Землю, расскажу, что "Олд-энд-Блэк" назвали гадостью - никто же мне не поверит!

– Может быть. Я вот слышал, что на Земле напиток есть, пиво называется... Вот лично мне бы хотелось его попробовать, заманчиво, знаете ли, звучит. Сам не знаю почему, но страшно хочется попробовать...

– Как вам нравится этот тип?
– взяв стакан, спросил Аттвуда Биди. Сначала он обзывается всякими непотребными словами, уговаривает нас не пить и записываться в общество трезвости, а через полчаса врывается, сам наливает по лошадиной дозе и начинает рассуждать об алкогольных напитках!!!

– А по-моему, все ясно, - заявил Аттвуд.
– Господину Пербрайнту, как и всякому порядочному человеку, нужна для выпивки компания, а мы еще вполне для этого годимся, благодаря его дружескому совету. Кстати, Оскар, по поводу вашей необъяснимой тяги к пиву. У вас случаем предки не проживали в Баварии или неподалеку?..

– Черт его знает, где мои предки на Земле проживали... А вы, господа, лучше поставьте стаканы, не то, чего доброго, выроните.

– Послушайте, господин Пербрайнт, - с расстановкой произнес Биди, - в тот день, когда я не удержу стакан с аквавитом, я сложу с себя губернаторские полномочия и спущу в мусорник регалии. Что все это значит?! Что за спектакль ты затеял, бандит? И где твоя обещанная дама? Веди ее сюда, я покажу ей свою галерею...

– Г_а_л_е_р_е_ю_ - _н_и_ в _к_о_е_м _с_л_у_ч_а_е_, - сказал Оскар и вышел.

Когда он вошел в кабинет со своей спутницей, Биди все же выронил стакан. Ну-ну, и что же, ты больше не губернатор, Ив?
– подумал Оскар. Впрочем, не прошло и двух минут, как барон схватил новый стакан, наполнил его пальцев на шесть и залпом осушил.

Аттвуд изумленно смотрел на губернатора.

– Узнаешь?
– спросил Оскар.

– Д-д-дда-а...
– заикаясь, выдохнул Биди.

– Понимаешь, _ч_т_о_ это значит?

– Нет еще... Наверное, архангел вострубил.

– Сам ты... За что я люблю нашего барона, - объяснил Оскар землянину, - так это за неистребимый галльский юмор, чувство которого он не утратил даже на смертном ложе, я думаю.

– А я терпеть не могу твой англо-саксонский!
– Биди наконец малость пришел в себя.
– Устраиваешь здесь театр, а сам даже не предложишь ламе кресло, черт возьми! Она же старше нас всех вместе взятых!

– Женщине столько лет, на сколько она выглядит. Твое счастье, что она не понимает, невежа ты этакий, - сказал Оскар, усаживая Айрит в кресло. Нет, ты определенно не джентльмен, барон, хотя и француз, а это обязывает обращаться с дамами умеючи... Объясни все господину Аттвуду, заодно и свои мысли в порядок приведешь, впечатлительный ты наш.

– Эту госпожу, - начал Биди, - Оскар нашел с неделю назад в ледяном блоке. Тот был изуродован браконьером и надо было намораживать новый лед, так у нас творят новоделы. Как он ее оживил, как не загубил потом, один Бог да Оскар впридачу знают, а, может, и черт... За третьего сойдет, а, бандит?

Все это время Айрит с полуулыбкой следила за ними.

– Оскар, - сказала она наконец и повела ладонью от барона к землянину.

– Представьтесь, джентльмены, - перевел Оскар.

– Ив!
– сказал Биди, ткнув себя пальцем в грудь и весьма галантно поклонившись.

– Олстен, - сказал Аттвуд, повторяя жесты губернатора.

– Айрит, - сказка Снежная Королева.

– Вот и поговорили, - подытожил Оскар.
– Теперь понятно, зачем вы мне были нужны трезвыми, оба? Чтоб не орали, что вам она мерещится с пьяных глаз.

– От таких неожиданностей и чудес поневоле протрезвеешь, - возразил Аттвуд.

– А с книгой, Биди, придется подождать, не то бедной девочке нечего будет читать. А чтобы и ты не скучал, вот тебе подарочек.
– Оскар достал бумажную трубочку.
– Читай.

– Много ли здесь написано...
– скривился Биди, развернув бумажку.

– Очень много!
– заверил Оскар.
– Эту бумажечку Сова Тепанов завещал мне, и более ценного подарка, можешь мне поверить, старатель старателю не делал никогда. Но у меня, знаешь ли, много других дел. Понимаешь?

– Понимаю. Судьба тебе такой подарок сделала... А что это?
– барон помахал бумажкой, зажатой двумя пальцами.

– Координаты библиотеки. И кроки. Можешь не верить, но это _и_х библиотека. Советую временно объявить ее муниципальной собственностью, свою заявку я аннулирую. Теперь вопрос к вам, Олстен: у вас на корабле хорошие врачи есть?