В оживленной системе раскрылся нештатный портал гиперперехода и из него вывалился корабль, который тут не ждали ещё как минимум десять циклов. Автоматические турели орбитальных крепостей развернулись и взяли в прицел нежданного гостя, а на перехват рвануло сразу несколько корветов охраны. Корабль не подавал признаков жизни как вдруг створки грузового ангара раскрылись, а из него реактивным снарядом вырвался небольшой кораблик с изображением шестилапой ящерицы на бору, мигнул полем преломления и пропал с радаров.

***

По утопающему в зелени саду несся парнишка лет восьми. На костюме под классику двадцатых годов девятнадцатого века было несколько пятен, а рукав пиджака и вовсе надорван на плече. С криками радости парнишка подбрасывал в воздух модельку корабля, на котором, по рассказам мамы, она путешествовала с отцом. Это подарок он получил от деда за то, что закончил первый класс. Дед утверждал, что смастерил корабль сам, но мальчик ему не верил, по-любому заказал модель у какого-нибудь дизайнера и просто распечатал в фабрикаторе. Но все равно это был самый лучший подарок из всех что он получал ранее. Мальчик напряг все силы и подкинул кораблик так высоко как только мог. Совсем крохотный антиграв игрушки позволял кораблику пролететь в воздухе несколько метров после чего он начинал падать.

– Алекс!

Мальчишка отвлекся на звуки своего имени на миг отвернувшись и выпустив игрушку из вида, а когда повернулся назад кораблик уже падал носом на брусчатку сада. Еще мгновение и игрушка бы разбилась, но Алекс взмахнул маленькой детской ладошкой и дорогой сердцу подарок сначала завис в сантиметре от камней, а потом метнулся назад в руки.

– Бегу, мам!