– Нет, - покачала головой Валерия.
– И потом ты всегда говорил, что пока есть силы и возможности, надо успеть сделать как можно больше. Ведь так?

– Запомнила.

– Я хорошая ученица. Ведь так - надо успеть сделать?
– не отставала Лера.

– Так, - мрачно усмехнулся Артем и добавил совсем тихо: - Пока меня не подстрелили.

Лицо Валерии застыло.

Потом была опять ночь любви, которая сделала их еще ближе. Валерия вспоминала последние слова, сказанные в ресторане, и не решалась задавать вопросов.

Отказавшись после съемок от ужина в ресторане, она поспешила на Украинский бульвар.

Господи, как она любила такие моменты! Приезжать домой, сбрасывать сковывающую движения одежду, принимать душ, облачаться в уютный халат и сидеть, отдыхая и слушая болтовню Дашки, когда она была рядом. Не надо никому улыбаться, выслушивать пьяные разглагольствования, отвергать ухаживания, а главное, не надо контролировать себя. Только теперь поняла, до какой степени она домашний человек. Ее жизнь как бы разделилась надвое. Публика, сцена, к которой стремилась, были всем в ее жизни, занимали громадное место, но точно так же она дорожила домашним уютом и покоем.

Пока ехала, голодная и усталая, мечтала об ужине в домашней обстановке. Она заслужила сегодня простой хороший ужин: жареная картошка, моментально приготовленная свиная вырезка и какая-нибудь закуска. Еще можно гренки поджарить... Лера, вспоминая, что есть в холодильнике, заранее облизывалась. Ее фигура позволяла поглощать все, что, как говорила Лена, шевелится.

Вспомнив про подругу, Валерия задумалась. Что-то невеселая та ходит в последнее время. Когда Лера спросила ее, что случилось, Елена перевела разговор на другую тему. Стало совестно, она так счастлива, а с подругой что-то происходит, но та не хочет открыться.

Лера накрывала на стол и, дожаривая мясо, прикидывала: заслужила она сегодня стаканчик хорошего красного вина или нет, как вдруг зазвонил телефон.

– Да?
– подняла она трубку.

В ответ раздался обиженный голос тетки Нины. Когда до Леры дошел смысл фразы, которую услышала, у нее внутри что-то оборвалось.

– Дашка к тебе не приезжала?
– закричала она.
– Этого не может быть!

Тетка продолжала бубнить, что, конечно, она теперь старая и никому не нужна. С ней можно не церемониться. Она Дашеньку ждала, даже пирог испекла ее любимый, а они, что племянница, что внучка, эгоисты бессовестные, пренебрегают старым человеком. Загордились, жить богато стали.

Валерия онемевшими пальцами сжимала трубку.

– Тетя Нина, ее нет дома, подожди!
– Лера метнулась в комнату дочери.

Здесь все лежало так, как оставила Дашка сегодня утром, когда спешила в школу. Нигде не было видно школьной формы. Значит, девочка после занятий дома не появлялась. Может, школьные мероприятия поменяли ее планы?
– мелькнула спасительная мысль, но Лера тут же отбросила ее. Какие мероприятия? Время - девять часов вечера, на улице темень, никогда она не возвращалась так поздно. Даша - воспитанная девочка, если бы что-то задержало ее, она обязательно позвонила бы тете Нине и предупредила. Так поступать приучила ее сама Лера.

Растерянным взглядом Валерия обводила комнату, ища ответа на свой вопрос. Кот Тихон, свернувшись клубочком, мирно дремал на стуле дочери, приставленном к письменному столу. Приход Леры его разбудил. Он, потянувшись, замурлыкал и двинулся к ней. От этой мирной картины Валерию затрясло. Она, шатаясь, подошла к телефону.

– Тетя Нина, Даша пропала!
– зарыдала Валерия.

– Что, Лера, что?!
– бился теткин голос в трубку, но Валерия его уже не слышала.

Она с трудом помнит, как позвонила Лене Калининой и Артему.

Когда Артем в сопровождении Гребня и Вадима приехал на Украинский бульвар, Лена сидела на телефоне, обзванивая Дашкиных одноклассников.

Открыв дверь, она кивнула в сторону гостиной:

– Лежит, - коротко бросила она и продолжила прерванный разговор: - Ирина Евгеньевна, я понимаю, вы - классный руководитель Даши, вы взволнованы... Да, да...
– Елена, закусив губу, пыталась сдержать себя изо всех сил.
– Мы будем принимать все возможные меры.
– Она опять выслушала длинный монолог учительницы.
– С вашей стороны пока ничего не требуется.

Она положила трубку.

Валерия лежала на диване, когда Лена закончила разговор, она со слабой надеждой посмотрела на подругу.

– Ничего, - сказала Лена.
– Она видела ее мельком сразу после уроков, когда Даша с другими девочками стояла на школьном дворе. Сейчас буду связываться с ними.

Она опять, взглянув на бумажку со списком телефонов, которая лежала перед ней, начала звонить.

Артем присел на диван рядом с Валерией. Ее заплаканное лицо было беспомощным.

Схватив его руку, она зарыдала.