Короче, я уснул и проспал всю дорогу.

Перед самым выходом меня смогла добудиться Лисса. Правда слелала она это немного специфически: перехватила управление машиной и делала несколько резких торможений. Нужно ли говорить, когда после второго такого стопора я с трёхэтажным матом чуть не выбросил визор в окно?

Я вышел из машины, оставив её парковку на попечение ВИ-пилота. Клуб встречал меня как и в первый раз — серым неприметным входом и таким же охранником рядом. Хотя нет, сегодня охранник был другим, слегка щуплым и дёрганным.

Он мне и слова сказать по поводу орудия не успел, как я сунул ему свою кобуру. Попытался уже пройти дальше, но не вышло. Не положено.

Стало положено после тщательного прохода по всему мне специальной палкой-детектором. Он даже волосы проверил, будто там что-то может быть.

Идиот. Но идиот перестраховывающийся. Иногда это даже хуже. На пример сейчас, когда я не совсем спокоен.

Я вошёл внутрь и, не удосужившись даже сдать плащ в гардероб, направился к самому важному для меня здесь персонажу — к тому бородатому старику. Такое ощущение, что он никуда не уходил — всё это время сидел тут и пил. Снова по ушам ударила музыка, снова комната, погруженная в полумрак, всё осталось точно таким же. Только мужик за барной стойкой сменился.

А, ну ещё у меня появилась конкретная цель нахождения здесь.

Как только я сел перед уже порядком подвыпившим стариком, понял что ошибся: это не старик. Это был просто слишком заросший паренёк. Заросший, взлохмаченный, помятый и грязный. Ну прямо как бомж. Не удивительно, что я его спутал.

— Ты ещё кто такой?.. — вяло пробурчал он. — я тебе ничего не делал. Точно помню…

— Ты мне не делал, а вот у меня есть к тебе пара вопросов.

— Вопросов? Вопросов-вопросов… Каких вопросов?.. — недоверчево уперся он взглядом в стол передо мной. — не помню я никаких вопросов…

— А если напомнить? — многозначительно спросил я, но не прокатило.

Псевдодед только зря разгорячился.

— А напомнить?… Ты что, напоминалка ходячая мне напоминать? А? Или просто рожу разбить хочешь. Ну давай, пожалуйста, милости просим. Че потом сделаешь, напоминатель хренов? Хуже-то точно мне уже точно не будет, видал, а? — с вызовом он показал мне свой механический протез руки. — что хуже-то может быть? Ничего! Ни-че-го! Ни-че… Это самое… Во!

Марень откинулся назад, выхватив из-под стола полупустую бутылку пива и залпом попытавшись её добить. Видимо, я снова опоздал и он успел поднабраться. Хорошо ещё, что не уснул, а просто игнорирует меня, как раздражитель. Бить ему морду — это последнее, что я хотел бы тут делать.

— Я обошла системы охраны, у меня все записи, — кратко доложила Лисса. — могу начать поиски нужной записи.

— Ну давай… — прошептал я ей.

Лисса тут же замолчала, погрузившись в работу. Но она может это делать неделями. У меня этих недель уже нет. Зато есть невольный информатор, который, судя по всему, тут завсегдатай.

Нужно только найти к нему подход.

Как найти подход к алкашу? Правильно, я не знаю. Зато, как сказал один генерал, вояк что в военной форме, что в гражданской, всегда издалека видно. Или он как-то не оак сказал, не важно.

Я к чему это. Присмотревшись в этому мужику, сразу р не скажешь, кто он, но. Но. Положение его плеч, легкая сгорбленность, положение рук на столе. Голова, будто на ней чего-то не хватает…

— Ты с ВСОП?

На моё предположение бородач звучно рассмеялся. Я на это и рассчитывал, честно говоря.

— Почти… Убери проклятую «в» и попадёшь в точку… — сказал он. — еслиб я ещё и с этими продажными крысами связался, то вообще бы не выдержал.

— Понимаю, сам иногда с низ удивляюсь.

И не вру ведь.

— А ты что?.. Тоже солдат?.. — в его глазах появился слабый огонёк интереса. — давай колись, где был когда всё это началось?

— На Фестусе, — мрачно ответил я. — я был на Фестусе.

— О, та ещё дыра, слышал про это захолустье. Как там обеспеченцам, выгодно было держаться? Вот и нас выбросили черт знает куда.

Он бросил пиво обратно на стол и начал разливать что-то другое — более крепкое в свою рюмку. А заодно и черт знает когда появившуюся мою — видимо, официанты не дремлют, пусть в темноте их особо не различишь. А бородач всё продолжал:

— Всех нас кинули, значит. И тебя, и меня… И их. Всех…

Он поднял свою рюмку, ожидая моих действий. Я не заставил его долго ждать, стукнулся своей рюмкой с его и, пока псевдодед залпом осушил свою, я выплеснул содержимое рюмки пол стол.

В ближайшее время я пить не собираюсь — это факт. И так голова от вчерашнего не отошла.

— А нас кинули на Абералис, прикинь? — продолжил он, ничего не заметив. — это пограничный астероид, кусок камня в космосе. Никаких ресурсов, никакого стратегического значения. Только тупая вера командования в то, что им нужна эта земля. Да там даже воздуха не было, — он развёл руками и одной из них чуть не задел проходящего мимо посетителя. — а они додумались на него три полка высадить, прикинь, да? Три. На это вот убогое подобие планеты.