Так, погодь. Это что? Это подземелья Хроноса?

Как бы отвечая на мой немой вопрос, на встречу мне из темноты выскочил ползун. Тварь проскакала пару шагов, чтобы одним быстрым движением… Пройти сквозь меня.

Чего, блин?!

Нет. Нет-нет, я понял, что это было, но… Блин, он появился так неожиданно, что я даже оружие в его сторону вскинуть не успел. Вообще, единственное что я успел вскинуть — это брови.

Поняв, что тварь была не настоящая, я двинулся дальше. На встречу мне выпрыгивали и другие, но на них я внимания уже не обращал. Нужно было искать срели них растоящих мутантов, а не пугаться каким-то там голограммам. Пусть и дофига реалистичным.

За следующим поворотом я нашёл пару тел, которые эти твари уже начали постепенно сжирать. И черт бы с ним, тела и тела, но одно из них было точно женское. В белом защитном костюме и с белыми длинными волосами.

Второе… Это, кажись, был я.

Ну точно я, вон пистолет мой рядом валяется.

— У тебя было столько шансов уйти из этого мира, Джокер, — неожиданно резко заговорило эхо. — ты столько раз играл со смертью. Не думал ли ты, что когда-нибудь ты просто не сможешь выкрутиться и останешься лежать, никому не нужный и брошенный на растерзание зверям.

Я продолжал молча наблюдать, как моё тело жрут ползуны. Эхо же не переставало говорить. Со всех сторон на меня посыпались её утверждения о том, что…

А о чём оно говорит?..

— Я… Брошен? Что?..

— А ты и этого не знал? Ты не видел всех этих умерших из-за тебя? Джокер, ты линчеватель, убийца, мясник, называй как хочешь, но именно из-за тебя погибло столько людей. Они отдали свои жизни за тебя, который даже не знает их. Скажи мне, ты уверен что ты действительно ещё — не знаю — живой?

— Что?

Картина мгновенно сменилась. Теперь я был в деревянном доме. Кругом были разбросаны тела в плащах, но на их фоне выделялась одна фигура. Забившись как можно дальше от входа, оперевшись о стену, полсидя-полулежа, развалился… Снова я.

Это был, утыканный арбалетными болтами. С гранатой у ног и разряженным пистолетом на полу.

— Ты уверен, что это не выдумка? А? — всё не унималось эхо. — может быть ты уже мертв, взяв с собой в ад ещё кого-нибудь. На пример — всех этих людей.

— Я… Мертв?..

Сцена снова сменилась, я лежал посреди улицы в окружении солдат Альянса. Затем ещё раз, и ещё, и ещё, и ещё.

И ещё.

Десятки, сотни, они, словно кадры, менялись одна за другой проносились передо мной. Меня протыкали копьями, рвали на части, убивали шальной пулей, задевали осколком взрыва.

Я умирал.

Всегда.

А не право ли это идиотское эхо? Не мертв ли я на самом деле?

— Я… Точно?..

— Да, Джокер. Да! Ты прав как никогда! — бесновалось эхо со всех сторон. — ты ведь уже давно не жилец. То, что ты ходишь по миру живых — досадная случайность, не больше.

— Но… Когда я?..

Кадр снова сменился. На этот раз вокруг были высокие склоны каньона. Каньона, усеянного последствиями недавнего жаркого боя. И взрыва. Чертовски сильного, мощного взрыва.

— Нет! Только не это… Джей… Джей, мать твою! Очнись!

Над телом склонилась девушка. Она шарила по нему, пытаясь то ли что-то разрезать, то ли найти. Не разобрать.

Я уже и не хотел разбирать. Пошатнувшись, я попытался зацепиться да что-то, но рядом ничего не было. Потому я просто взмахнул пару раз руками перед тем, как равновесие снова нашлось своё место.

— Внимание! Зафиксирована остановка сердца оператора!

— Тупая железяка… Так начинай процедуру реанимации! Живо! Его нельзя потерять!

На этот раз даже в стороне от места действия материализовалась она… Оно… То нечто, взявшее себе внешность Лиссы. Оно лукаво улыбалось, не отрывая от меня своего взгляда.

— Ну что, капитан? Не ожидали ли вы такого конца? — ехидно осведомилась псевдо-Лисса. — а ведь это то, что произошло на самом деле.

— Но… Но тогда как я ещё?..

Техник, тем временем, начала бить тело под ней. Напряженно. Скорее, даже истерично, нанося удары за ударом.

— Джокер, твою мать, если ты тут сдохнешь, я тебя убью!

Но ей никто не отвечал. Тело продолжало неподвижно лежать, даже после пары импульсов реанимационной системы.

Спустя какое-то время удары прекратились, а от девушки раздались тихие всхлипы.

— Как тогда это всё…

— Исправить? Ты знаешь ответ на этот вопрос, Джокер, — довольно улыбнулась сущность, сделав пару шагов в мою сторону.

— Я… Я должен…

— Правильно, капитан, правильно, — оно сделало ещё несколько шагов.