Вдруг увидела бегущую девушку, лицо её разбито и перекошено от страха, из носа течет кровь, на ней длинная мятая футболка, бриджи, на ногах носки. За ней гонится крепкий, коротко стриженный молодой мужик.

— Стой, шалава! Все равно догоню! — орёт он.

Ярость вскипает в крови у Верочки, и она смело подставила мужику подножку.

— Куда, прешь?! Тут люди ходят! — возмущенно воскликнула при этом.

Мужчина, запнувшись, потерял равновесие, по инерции сделал еще пару шагов, и упал, коленками пробороздив асфальт, заматерился.

Побитая девушка приостановилась, рот от удивления открыв. Но мужик быстро вскочил на ноги, и продолжил преследование.

— Танька! Вернись, дура! Хуже будет!

Но с тыла на него дерзко налетела Верочка, размахнулась увесистой сумкой, ударила раз, другой.

— Сам дурак! Это тебе худо будет! Чмо!

Она колотила его сумкой, а он в испуге, повернувшись к ней, отбивался беспорядочно махая руками, уворачиваясь от хаотичных ударов.

— Ты что бешенная?! Отвяжись, психическая!

— Я те покажу психичку! Я те покажу бешенную! Уходи с дороги! Брысь!

Окончательно сбитый с толку, мужик отступил, прохожие парни остановились, наблюдая за этой картиной, смеялись, наверно, делали ставки, кто кого. Тем временем Верочка, схватив побитую девушку за руку, увлекла её к автобусу, стоящему возле остановки.

Девушки запрыгнули на заднюю площадку в последнюю минуту, двери захлопнулись. Мужик, стоя на тротуаре, угрожающее махал кулаком вслед уходящему автобусу.

— Ну, ты даешь, смелая какая! — сказала девушка, вытирая кровь с лица.

— Сама от себя не ожидала, перемкнуло что-то. Папаша вспомнился, тоже, бывало, руки распускал, маму бил — объяснила Верочка, доставая из сумки платок, подала девушке — тебя как зовут?

— Таня. А тебя?

— Вера. А этот урод тебе кто, муж?

— Ага… муж… гражданский — проговорила Таня, прослезившись — как же я его ненавижу!

— Понятно — усмехнулась Вера — сегодня ненавидишь, завтра простишь, и опять любовь до гроба.

— Какая там любовь… идти некуда. Вот и терплю.

— Ну и зря — фыркнула Вера.

— За проезд платить будем? — раздался рядом громкий голос кондуктора. Тучная женщина презрительно осмотрела Таню с растрепанной головы до ног в грязных носках.

— Конечно, будем — ответила Вера и подала деньги за проезд — это какой маршрут, кстати?

— Тринадцатый — буркнула кондуктор и ушла на свое место.

— Только куда я теперь в таком виде? Ни денег, ни телефона, даже тапки потеряла, убегая, — вздохнула Танька.

— Родня, подруги есть, где спрятаться?

— Родных нет, а подруг моих Колька знает, пойдет к ним меня искать.

— Ясно. Я найду, где тебя спрятать. Если ты готова новую жизнь начать, а если нет, то лучше сразу к своему ненаглядному возвращайся. Так, что, готова? — спросила Вера.

— Готова.

Вера достала мобильник, позвонила Ольге.

— Оля, привет! Ты говорила твоя тетя квартиру сдает, в старом городе?

— Сдает. А ты, что решила от мамы съехать? Личную жизнь наладить хочешь? — закидала её вопросами любопытная Ольга.

— Потом расскажу, завтра на работу выхожу. А сейчас координаты дай.

— Хорошо, пришлю смс-кой…

Так Вера познакомилась с Таней, и началась их дружба. Вера сняла для Тани квартиру гостиничного типа недалеко от «САДа».

— Спасибо тебе, Верочка. Только как мне вещи свои и документы у Кольки забрать? Я его боюсь…

— Завтра я что-нибудь придумаю. Нужна группа поддержки — произнесла Верочка, задумавшись, кого привлечь к этому мероприятию.

На память пришел Демьян Морозов, коллега Ольги — парень крупный, выглядит брутально. «Если взять его на дело, этот придурок Николаша не посмеет нам помешать, такие только с женщинами смелые…»

Утром навалилась куча дел, как всегда, после отпуска. В этот день состоялся очередной визит Хозяина, на этот раз Платонов вошел степенно, его телохранитель проверил помещение, остался у дверей, пока хозяин решал свои дела с зятем.

Вера присмотрелась к телохранителю — здоровяк, безэмоциональное выражение лица, сканирующий взгляд, квадратный подбородок, широкие плечи.

— Чаю хотите? — предложила Вера.

— На работе не положено — ответил он.

— Понятно. А вечером, после работы, чай пить можно?