Он помолчал. Вдруг, в глубине комплекса раздался грохот. Оператор вздрогнул, но остался на месте.

— У меня болят ноги. В паху странное ощущение, будто кости сокращаются в размерах и сближаются друг с другом… Не знаю, к чему это приведёт, мама. Но зато… я могу сказать, что эти материалы точно не войдут в архив взвода. Потому что взвода больше нет… До скорого.

Запись прекратилась, а Владимир глянул на Георгия. Тот уставился на сержанта, переваривая услышанное.

— Контур мимикрирует? Ты замечал за ним такое?

Нет, хотел сказать Владимир, но вдруг вспомнил разговор в телефонной с подозрительным подполковником без шевронов. Когда потусторонние помощники сержанта молчали, как позднее молчали при Контуре. Неужели он пожимал руку ему, недочеловеку? Хотя, как его можно называть? Может, он, наоборот, уже больше, чем человек?

— Я встречал одного странного офицера после брифинга в комплексе. Вполне возможно, что я здоровался с Контуром.

— Значит… — подумал Георгий, — теперь никому нельзя верить.

Помолчали. Олеся смотрела на них своими мокрыми глазами, размышляя о Демидове: глубоко в душе она знала, что ей не удастся увидеть его, человека, которого она всегда недооценивала. Что ей отныне не сказать тех добрых слов, что он заслуживал. Так что совместить эти мысли с реальностью у неё не получалось, да и не хотелось. Наконец Георгий прервал молчание:

— Врубай следующее.

Ожидание растянулось на долгие минуты. Тьма становилась гуще. Свет из окон на дверях всё слабее. Разум смотрел на эти окошки, с нетерпением ожидая возвращения товарища. Только сейчас он понял, как хочет есть — последние двенадцать (или больше?) часов он даже не пил воды, чего уж говорить о еде. Силы таяли. Конечности плетьми лежали на полу. Он смотрел и смотрел, пока не вздрогнул. Осознал, что чуть не уснул. По привычке помотал головой, но пронзившая шею боль заставила его пожалеть об этом. Тут же, наконец, он расслышал приближающиеся шаги. Напрягся, лёг чуть повыше.

Мимо окон промелькнул знакомый силуэт, и Гефест открыл двери.

— Хорошие новости! — он тяжело хромал на левую ногу, подошел и взял Разума за голень. — Артём выжил! Знает, где выход! Пошли!

Он потянул Разумовского на себя, но тот с силой выдернул ногу, берцы упали на пол.

— Ты чё? — раздвинул руки Гефест.

— Где он сейчас? И что с ногой?

— Сейчас на стрёме, чтобы майора не проморгать… — он постоял, уставившись в Разума. — Готов?

— Про ногу забыл.

— А! — Гефест, будто впервые увидев рану, посмотрел вниз. — Оступился. Упал на колено, пока шел.

Разумовский прищурился, но опустил голову на пол.

— Ладно… Поехали.

Шкафы остались позади, потом створки дверей, потом Гефест потащил Разума в ту сторону, откуда они пришли.

— Обратно, что ли? — Разум приподнял подбородок, и с этого ракурса снизу вверх, походка Гефеста показалась ему странной. Накатила зловещая долина.

— Да, Артём знает, куда идти. — Гефест держал Разума правой рукой, хотя всегда тащил левой по той простой причиной, что левой рукой впервые в жизни взял ложку и с тех пор только ею и пользовался.

Слишком уж изменился Гефест за эти десять, ну пусть двадцать минут. Разумовский вновь выдернул ногу из руки товарища.

— Да что такое? — развернулся Гефест, раздражённый и озлобленный.

Эта мысль казалась ему невероятной, но Разум всё-таки решал задать Гефесту один вопрос:

— Когда Маша погибла, что ты мне сказал? Сразу после.

Зрачки Гефеста расширились, верхняя губа задрожала, и Разум подумал, что он всё-таки уснул в той маленькой лаборатории. Поверить в то, что его старый друг забыл те слова, что так часто ему припоминал, он отказывался.

— Забыл. Прости, но забыл из-за этих проблем…

— Ага… но лучше я пойду по другому маршруту, — Разум, не сводя с Гефеста взгляда, пополз в противоположную сторону, отталкиваясь руками от пола.

Как такое возможно? Контур изменил его сознание? Взял под контроль? Узнать получилось бы только через провокацию. Разум полз и полз, медленно, но вкладывая в каждое движение рук силу. Гефест некоторые время стоял, и его кулаки дрожали от переполнявшей их ярости. Видимо, ему надоело скрываться: он вытащил пистолет и за миг прошел те метры, что преодолел Разумовский. Тот спросил:

— Чё, отдал слухачу поддельный пистолет? — звучали ироничные ноты.

— Нет… — по телу Гефеста от берцев к голове прошлась странная волна.

Над Разумовским стоял Контур. Без маски. С мерзкими клешнями по грудь.

— …но спасибо, что предупредил. — прозвучал голос в голове.

Разум успел подумать о погибшей жене и увидеть вспышку света.

Выстрел. Пуля вонзилась в мозг через глаз и лишила Разумовского жизни. Контур вновь остался ни с чем, но настроение не испортилось: ровно наоборот. Его призрачные спутники нашли троицу выживших раньше, чем те выбрались из будки охраны на одном из подуровней Главного корпуса. Майор даже не собирался идти за ними.