Михей закивал - похоже, так оно и случилось. Видения со временем прекратились, только лишь сны продолжали иногда беспокоить его. Михею вдруг стало жалко старого райла. Тот, конечно, сам виноват - нечего было копаться в чужих мозгах, - но он явно не предполагал такого исхода.

– Эти эксперименты еще продолжаются?
– Спросил вдруг Страйкер.

Старый райл посмотрел на него и хрюкнул.

– Конечно, - покрутил головой арахноид.
– Мое детище живет и продолжает развиваться. Сейчас над ним работают другие - мои бывшие коллеги, помощники. Они, хоть и идиоты, но достигли определенных успехов. Впрочем, они продолжают обращаться ко мне за консультацией. Забросать бы их песком, но не могу.
– Старик как-то грустно повесил голову.
– Не могу им отказать. Все-таки этот проект - дело всей моей жизни, и я рад хоть как-то прикоснуться к нему, хоть как-то помочь.

– Подожди, - остановил его Михей.
– То есть они читают память наших военнопленных?
– Он оглянулся на Страйкера.

Райл запрокинул голову и вздохнул.

– Ладно, я и так уже наговорил на расстрел.
– Он потер ладони.
– Да, опыты продолжаются. Впрочем, это уже и не опыты, это - масштабные исследования. Технология стала значительно эффективней, скорость чтения и интерпретации повысились в разы. Штат мнемоскопистов насчитывает десятки специалистов. Представляете, какой это уровень?

Михей и Страйкер снова переглянулись.

– Сколько же там человек?

– Много, - старик потряс головой, - очень много. Всех военнопленных свозят туда.

Получается что-то вроде концентрационного лагеря. Вот куда пропадают наши солдаты. Вот почему райлы так часто рвутся в рукопашную - чтобы попытаться взять кого-то живым. Вот почему они ни за что не хотят возвращать нам пленных.

– А что делают с теми, кого уже прочитали?
– Заговорил Страйкер.

– Этого я не знаю.
– Райл щелкнул жвалами.
– Но точно ничего хорошего.

Михей непроизвольно сжал кулаки. А ведь верно, куда девают тех, кто больше не нужен? Михей поморщился, представив, какие еще ужасные опыты могут ставить в концлагере.

– Где находится это место?

– Я не знаю.

Михей взял в руки винтовку. Он был очень, очень зол.

Старик сложил руки на груди и вздохнул.

– Не нужно меня запугивать, это бесполезно. К тому же, я правда не знаю. Раньше у нас была база на территории Большой Колонии. Именно там мы с тобой и встретились. Перевозить тебя через границу было слишком рисковано, поэтому Философ привез тебя в один из своих, как он говорил, оперативных штабов.

Это многое объясняло: то, как Михею удалось выбраться. Дойти пешком из Малой Колонии и перейти границу было почти невозможно. К тому же он пересек пустыню, которая была на территории Большой Колонии, далеко от границы, и совсем не по пути.

– А кто такой Философ?
– Спросил Михей.

– Он, - старик немного замялся.
– Он главный.

– Он руководил вашими исследованиями?

– Говорю же: он - главный.
– Райл, кажется, занервничал.
– Был и есть.

– Как его зовут?
– Поинтересовался Страйкер.

– Не знаю. Никто не знает. Все зовут его просто Философом. Ни имени, ни титула, ни звания.
– В голосе райла все больше проскальзывали резкие нотки. Похоже, он недолюбливал Философа, может, даже боялся.

– Хорошо, - Михей отложил винтовку, и заговорил мягче.
– Ты сказал, что твои бывшие коллеги обращаются к тебе за консультацией. Неужели они никогда не говорили, где расположен лагерь, неужели ты ни разу не спросил об этом?

– Спрашивал, - признался старик, - но они не говорят.
– Он протяжно охнул.
– Я даже пытался вытянуть из них что-нибудь хитростью, хоть намек, хоть подсказку. Но не смог их подловить ни разу. Удивительно, когда они успели так поумнеть.

Наступила тишина, в которой слышалось только хриплое дыхание треонца.

– Думаешь, меня мог выпустить кто-то из них?
– Наконец, спросил Михей.

Райл хрюкнул.

– Уверен, что так оно и было.

И снова молчание. Михей посмотрел на Страйкера. Тот вопросительно поднял брови, и кивнул в сторону двери. Михей вздохнул, и задвигал губами, соображая, все ли вопросы он задал. Потом будет поздно, второго шанса не предоставится.

– Почему вы решили воевать с нами?
– Решил спросить он.

Старик рыкнул, и махнул рукой.

– Я не политик. Откуда мне знать. Зачем вообще ведутся войны? Большая Колония, к примеру, мечтает объединить все колонии в одну. Делают они это, разумеется, путем завоеваний.
– Райл сжал кулаки.
– Мы не хотим становиться их рабами. Поэтому мы против них. И против всех, кто с ними. Вы просто не удачно выбрали сторону.

– Ты узнал все, что хотел?
– Поторопил Страйкер.
– Давай заканчивать.

– Да-да.
– Согласился Михей. Он подумал еще несколько секунд, и вынул из-под камуфляжной накидки шокер.