Он замолчал.

– Ты служил в американской армии? – Спросил Михей.

– В НАТО. Два года в Бельгии, на базе. Потом был Косово-Сербский конфликт, а потом Афганистан. Эту несчастную страну никак не оставят в покое.

– Как же ты попал в Интергалактик.

– Не мог больше убивать. Послал все в жопу, и ушел из армии. Попробовал жить по-другому. Устроился инструктором в стрелковый клуб. Женился. Развелся. Работа была тухлая, и я стал искать что-нибудь поинтересней. Помыкался туда-сюда. Случай свел с одним парнишкой. Он рассказал про Интергалактик, что хочет полететь на Треон. Обрисовал все так, будто там готовили чуть ли не звездный десант. Ну и я сел ему на хвост. Хе-хе, меня-то взяли, а вот парнишку того забраковали.

– А в Солярис зачем вступил? Ну, раз ты не хотел больше убивать.

Страйкер пожал плечами.

– Арахноиды, - сказал он, - это совсем другое дело.

Михей нахмурился.

– И в чем же разница?

Страйкер покосился на Михея, как бы спрашивая: «Ты что, идиот?»

– Они же не люди, - разжевал он.

– Ну и что? Они тоже живые существа, к тому же разумные. Это не просто мухи, которых прихлопнул, и все.

– Да ну? – Холодно ответил Страйкер. – А ты такой моралист что ли? Сам-то скольких сегодня прихлопнул? Думаешь ты такой правильный, чувствительный? Думаешь, совесть у тебя чище будет, если ты теперь поплачешь о них? Типа «я убиваю, но в душе глубоко раскаиваюсь». Типа «это не моя вина, я просто выполняю приказы». – Он зло посмотрел на Михея.
– Это беспонтовая позиция слабого человека, братан. Тебя никто сюда за уши не тащил, чтобы ты мог из себя невинную овечку строить. Я тебе скажу, если сам не понял: мало, кому это нравится, но говорить об этом не принято. – Облокотившись на колени, Страйкер уставился в пол.
– Каждый справляется, как может. Кто-то к богу приходит, кто-то пьет, кто-то торчит, кто-то еще что-то. Лучше не зацикливаться на этом. Как будто не с тобой все это было. Так что засунь свои проповеди куда подальше и иди на хер.

Михей замолчал. Заткнулся. Страйкер был прав. Тем, кого ты убиваешь, плевать сожалеешь ты или нет. Все эти муки совести, терзания – просто мастурбация. Ты сам хотел, сам пришел. Никто тебя не вынуждал. Не хочешь убивать? Так и надо было остаться техником на базе, как тебе предлагали. А-а-а, сидя на базе ты бы не смог искать эти свои ответы? Ну конечно. Тогда извиняй. За ответы придется заплатить. Платить приходится за все, это ведь ты уже усвоил?

Дрема подкралась незаметно, приобняла, убаюкала. Михей мягко провалился в сон. А во сне… во сне все было хорошо: Мирослава улыбалась своей очаровательной улыбкой, смеялась, и целовала его. Они держались за руки. Вокруг была зелень – какой-то парк или сквер - солнце играло лучами через молодую листву, теплый ветер щекотал ресницы, чирикали воробьи. Мирослава что-то говорила. Ее волосы трепетали на ветру, переливаясь в ярком свете. Но тут Михей проснулся. Перед глазами снова оказался темный грязный подвал с ржавыми трубами, армейскими ящиками и загадочной дверью.

По неровному пандусу спускался лейтенант Каримов. За ним шли двое неизвестных. По нашивкам на плечах Михей понял, что они из саперной роты. Парни несли какой-то большой толстый щит овальной формы.

– Ну что, все спокойно? – Поинтересовался Каримов.

– Так точно, - ответил Страйкер.

– Это саперы, - объяснил лейтенант. – Сейчас они откроют нам эту дверь.

Только что проснувшийся Семен, вскочил на ноги и вытянулся. Он смотрел вокруг ничего непонимающими глазами. Каримов махнул ему рукой. Саперы подошли к двери и с минуту что-то поковыряли, продолбили один кирпич, обнаружив под ним металлический лист. О чем-то посовещавшись, они стали прилаживать щит к двери. Провозились минут пять-семь. Затем подсоединили провода.

– Лучше подняться наверх, - сказал один.

Поднялись. Дверь в подвал закрывать не стали. Саперы воткнули концы проводов в небольшой пульт, и начали обратный отсчет.

Глухо рвануло. Через секунду раздался второй взрыв, более мощный. Он сотряс все здание. Саперы переглянулись. Спустились вниз. Сняли щит. Под ним – точно повторяющая его форму дыра. За ней широкий коридор, затянутый дымом и пылью. В нескольких метрах едва виднелся свежий завал.

– Вы что наделали, уроды? – Не сдержался Каримов.

– Мы… Это не мы, - обиженно ответил один из саперов. – Вы же слышали – было два взрыва. – Он, как бы ища поддержки, посмотрел на Страйкера, Семена и Михея.

– Наверное, это треонцы взорвали проход, когда поняли, что мы пробили дверь, - объяснил второй сапер.

– Черт, а! – Каримов бессильно взялся за голову, и вошел в проделанную дыру. Саперы пошли за ним, а следом и Страйкер с Михеем. Семен остался снаружи.

Лейтенант стоял перед завалом, опустив плечи.

– С-с-с – шипел он от злости.

Никто не решался сказать ни слова.

– Да и хрен с ним, - наконец, плюнул Артур. – Должны же быть еще такие лазейки, а? – Он подмигнул Страйкеру.

Лейтенант не ошибся – вскоре было найдено еще полтора десятка потайных ходов. Но когда саперы пытались проникнуть внутрь, треонцы взрывали и заваливали туннели. Лишь три входа оказались целыми – то ли не сработали детонаторы, то ли их просто не успели или не смогли активировать.

В туннели запустили рой миниатюрных роботов-разведчиков, которые делали видео съемку, и одновременно проводили лазерное и ультразвуковое сканирование, составляя трехмерную карту. Туннели петляли и ветвились, уходя все глубже и глубже, превращались запутанный лабиринт. По бокам они обрастали множеством комнатушек, закоулков, залов с массивными машинами и механизмами. Были и склады, и свалки мусора, одни помещения казались заброшенными, в других кипела жизнь; одни выглядели как рабочие цеха, другие – как жилые квартиры. Одни окутаны мраком, другие залиты теплым светом. Тут и там копошились райлы. Сновали туда-сюда рабочие и солдаты, возводя оборонительные сооружения, превращая широкие коридоры в труднопроходимые заросли ежей, рогаток, сетей из колючей проволоки. Большинство райлов, увлеченные работой, даже не замечали пролетающих мимо «жучков». Некоторые принимали их за местных насекомых, и либо просто игнорировали, либо отгоняли их руками или пытались прихлопнуть. Лишь немногие, поняв, что «жучки» работают на врага, поднимали тревогу и начинали активно охотиться на них. Так или иначе, назад вернулась лишь половина роботов.

Затем в туннели распылили аэрозольные бомбы. Спрей с миллионами микро-взрывчаток подобно газу заполнял собой все пространство, проникая в самые мелкие щели, самые отдаленные уголки, и даже в организмы живых существ. От этого страшного оружия не спастись, не защититься, если попал в зону поражения. Огненная буря уничтожила все живое и неживое в десятках километрах туннелей. Затем вниз спустилась пехота.

Седьмая рота уже разбрелась по коридорам. Рота капитана Джанояна продолжала спускаться вниз, следуя плану. Только первый взвод завернул и скрылся в одном из побочных туннелей. Вел его Карлос, занявший место погибшего лейтенанта. Михей был рад за друга, и нисколько не сомневался, что он справится.