Но его нежелание лезть в подземелья вовсе не означало, что он готов отпустить туда, на верную смерть, Тайвен. Он и сам не знал, почему его вообще это беспокоило — с практической точки зрения все в порядке, рестарт через несколько дней, и она вновь будет жива. Тем не менее, он не мог закрыть на это глаза, и, раз уж она все равно заходит к нему, можно попытаться ее отговорить.

Он с самого начала знал, что это будет нелегко. Тайвен, пожалуй, даже упрямее Зака.

— Как жизнь, Тайвен? — начал он.

— Так себе, — вздохнула она. — Пытаюсь пробиться в подмастерья, но не все идет гладко. Знаешь, как это бывает. Ниртак согласился взять меня ассистентом на этот год, так что вот… Ты, случайно, не выбрал факультативом не-магический бой?

— Нет, — жизнерадостно ответил Зориан.

— Так и знала, — Тайвен закатила глаза. — Между прочим, тебе не помешало. Девушки…

— …Любят спортивных парней, — с умудренным видом кивнул Зориан. — Так что тебе надо, Тайвен? Я въехал только вчера и никому не говорил номер комнаты, и все же ты меня нашла. Полагаю, воспользовалась прорицанием?

— Угу, — подтвердила она. — Было совсем несложно.

— Разве комнаты общежития не защищены чарами? — поинтересовался он.

— Уверена, там только простейшие обереги — защита от пожара, сигнализация на случай драки в коридорах или попытки призвать демона… — пожала плечами Тайвен. — Так или иначе, хочу попросить тебя присоединиться ко мне и еще парочке других на завтрашнем задании.

Зориан терпеливо выслушал ее рекламную речь. На самом деле поход намечался в понедельник, а не завтра — у Тайвен было свое собственное определение "завтра" — но в остальном она честно описала миссию. Она даже упомянула, что они могут наткнуться на что-нибудь опасное — но подчеркнула, что она и ее друзья, без сомнения, способны справиться с любой опасностью. Да-да.

— Любой? — с подозрением переспросил Зориан. — Знаешь, я читал о магических видах пауков, эти твари довольно сильны. Говорят, что один серый охотник способен уничтожить группу магов, а ведь они не крупнее человека. Фазовые пауки могут выскочить буквально из ниоткуда и уволочь в свое карманное измерение. А некоторые виды даже разумны и владеют ментальной магией.

Последняя фраза, как ни посмотри, выглядела фарсом. Экосистемы подземелий были совершенно не изучены, и даже маги-биологи знали о подземных монстрах прискорбно мало. Он бы не удивился, если бы даже с помощью Ибери и Киритишли не нашел в библиотеке упоминаний о разумных пауках.

Ему кажется, или библиотека академии куда менее полезна, чем он думал? Каждый раз, когда он там что-то ищет, его ожидает разочарование. С другой стороны, его интересы последнее время либо не изучены, либо незаконны, либо и то, и другое.

— Ой, да ладно, — пренебрежительно фыркнула Тайвен. — Не будь таким параноиком. Как будто такое может обитать прямо под Сиорией. Не на глубинные же уровни идем, право слово.

— Я думаю, вообще не стоит туда соваться, — настаивал Зориан. — У меня дурное предчувствие.

— Забавно, — Тайвен закатила глаза, в ее голосе слышалось раздражение. — Вот уж не думала, что ты настолько суеверен.

— Время меняет людей, — важно сказал Зориан, улыбнувшись собственной шутке и вновь делая строгое лицо. — Но если серьезно — мне все это совершенно не нравится. Стоит ли помирать ради какого-то задания?

Упс, похоже, этого не стоило говорить — от Тайвен дохнуло гневом. Видимо, она решила, что он недооценивает ее как мага. И, не успел он извиниться и перефразировать, а она уже кричала:

— Я не собираюсь помирать! Боги, ты прямо как мой отец! Я не маленькая девочка, мне не нужна защита! Если не хочешь идти, так и скажи, а не читай мне мораль!

Она рассержено удалилась, бормоча что-то о самоуверенных сопляках и потраченном времени. Зориан поморщился от грохота захлопнувшейся двери. Непонятно, почему она так резко отреагировала, но в следующий раз не стоит говорить об опасности — это ее только злит.

Что же, он и не думал, что все получится с первого раза.

— Привет, Сверчок!

— Хорошо, что ты заглянула, Тайвен, — смертельно серьезно сказал Зориан. — Проходи, нам надо поговорить.

Тайвен приподняла бровь, потом пожала плечами и прошествовала внутрь. Зориан старался держаться сурово и мрачно, но, кажется, это ее только веселило.

— Я так понимаю, ты хотел меня видеть? — спросила она. — Тебе повезло, что я решила заглянуть.

— Не совсем, — поправил Зориан. — Я знал, что ты придешь сегодня, как и то, что ты хочешь позвать меня на вылазку в канализацию.