– Но почему? Я ее не боюсь. Я вообще ее не трогала, зачем она так? – никак не могла успокоиться Вэлл.

– Кажется, ты ей не понравилась.

– А ведь я должна не ей нравится, я сюда пришла учиться, а не нравится вампирам, – присаживаясь за стол, который выбрала Бела и осматриваясь, сказала Вэлл. Огромный зал столовой заполнялся студентами, мелькали черные, синие и зеленые куртки, платья. Многие студенты пришли в форме своего факультета, многие же пришли в домашней одежде, хотя это больше касалось старших курсов, у них занятия начинались в более позднее время.

– Ты еще не так сильна, тебе с ней не справиться, – продолжала шикать на Вэлл Бела.

– А ты маг какой стихии?

– Огня.

– А я льда. Но уж лучше дать отпор сейчас, чтобы потом не быть ее девочкой для битья.

– Ой, Элла, какая же ты еще наивная. Это не дом. Здесь тебя никто не будет защищать. И твой друг, который даже не маг, тебе ничем не поможет. Здесь другой мир. Мир магии, очень жесток.

– Хорошо, я осмотрюсь. Буду осторожна, – согласилась Вэлл и положила в рот кусочек рыбной запеканки. Было вкусно и она пропустила приход Нерена. А молодой человек увидел ее, увидел и оттаял, обрадовавшись, что с ней все в порядке. Он всю ночь ворочался на кровати, представляя все ужасы, которые могут произойти с неопытной девушкой, вспыльчивой девушкой и единственной девушкой магом льда. И теперь глядя как Вэлл сидит с незнакомкой, живая, веселая, он оттаял. Встав в очередь и взяв рыбную запеканку, отправился за Бином, куда-то в угол зала, но старался следить за Вэлл. Зачем? Ну, просто так, чтобы знать, что с ней все в порядке, что у нее все хорошо. Чтобы можно было помочь в случае чего? А что может с ней здесь случиться? И чем он может ей помочь? И как?

– У нас сейчас лекции, а вечером предлагаю пойти проветриться в городе, – говорил Бин, а Нерен кивнул.

– Да, хорошо.

«Вот тогда и попробую найти подработку. Нужны деньги, уже сегодня мне нужны тетради, карандаши, а у меня ничего нет. Куда буду записывать все, что мне будут рассказывать на лекциях?»

Но оказалось все намного проще. В каждой аудитории на столах уже все лежало, письменные принадлежности были рассчитаны на одно занятие и потому больше чем нужно каждому студенту, ничего не было. Практические занятия не предполагали письменные принадлежности, нужно было все запоминать сразу, экзамены и зачеты тоже предполагали, что студенты придут подготовленными и потому на столах лежали лишь магические ручки и листок, чтобы внести необходимые записи. Все же время, отведенное на подготовку к занятиям, студенты должны были проводить в библиотеке. Но любой студент мог принести с собой на занятия свои принадлежности, если ему позволяла или магия или деньги.

Потому, когда Нерен и Вэлл зашли в аудитории, они были приятно удивлены, увидев, что сегодня они уйдут хотя бы подготовленными в теории. Маги и обычные люди, лекционные часы проводили вместе, потому, когда Нерен вошел в аудиторию, Вэл привлекла его внимание поднятой рукой и свободным место рядом: – Иди сюда!

– Ты как? Хорошо устроилась? – поспешил спросить он.

– Да, все хорошо. Это Бэла, знакомьтесь.

Перед Белой стоял черноволосый молодой человек, не маг, но красивый. Черные волосы коротко пострижены и зачесаны на затылок, открывая миру высокий лоб и красивые черные брови. Карие глаза смотрели на девушку с интересом, но без подоплеки, не было там ни похоти, ни желания ей понравиться. Длинные ресницы по окантовке глаза, красивые скулы и тонкий нос, и все говорило о том, что перед ней волевой человек. Она восхищенно раскрыла свои карие глаза и кивнула, но тут же опустила взгляд, потому что Нерен смотрел не на нее. Он смотрел на Эллу, смотрел так, будто вся жизнь была сосредоточена именно в ней. Бела тряхнула головой, отгоняя порочные мысли на счет этого молодого человека и сосредоточилась на его друге, который присаживался рядом с Нереном: «Я бы хотела чтобы на меня так же смотрели, но пока я не нашла такого мужчину» – а ей уже представляли его. – «А этот Бин интересный. Только вот пойми эти магические расы, худощав, волосы светлые, не белые, а больше кремовые, глаза серые, но не как у Эллы, там туман, а здесь вода».

– Бин, а ты кто по расе?

Молодой человек замялся: – Я бы не хотел озвучивать ее именно здесь, но я родился далеко отсюда, у моря.

«Моря? Так он русал?» – Бела хмыкнула и притихла, так как в аудиторию входила преподаватель. Высокая женщина, в черной шапочке, которая прикрывала ее голову и волосы, в черной мантии и с посохом в руках, она выглядела немного пугающе.

– Тишина! – ее голос скрипучий и хоть говорила женщина тихо, но услышали этот рев все в аудитории. – Сегодня у нас новенькие и я рада приветствовать ледяную деву в наших чертогах. Но это не дает право ледяной деве не сдать мой предмет через месяц, потому прошу вас помочь нашей юной студентке с прошлыми темами, – и увидев кивки сидящих на первых партах студентов, она продолжила. – Ну, а сейчас я расскажу вам о ледяных девах, тех, кто был уничтожен и навеки проклят.

В зале установилась тишина, а Вэлл и Нерен замерли.

«Это правда? Прокляты? Мы?»

«Нет, если она заговорила о проклятии и если это правда, Вэлл станет посмешищем для всех, ее будут бояться, осуждать и сторониться. Мы зря сюда пришли».

– Север. Север, который был изолирован многие годы, открыл границы сотни лет назад, чтобы впустить к себе торговцев. Говорят, их на это подвигли перемены, которых требовали жители, говорят, что сам король севера великий Накин Туалс, захотел увидеть что-то новенькое, и этим новеньким должны были стать именно люди, от которых он и прятал свое королевство столько лет. Мы этого никогда не узнаем, но торговцы пришли. Пришли молодые сильные мужчины, которые впервые увидели и услышали о магии ледяных дев. Ледяной цветок рождает многие легенды, но взрастить его может лишь ледяная дева. А вот свойства этого ледяного цветка узнали, когда довезли его до лекарей юга. Ледяной цветок, выращенный магией ледяных дев, может продлить жизнь человека до бесконечности. Съев его человек, становится магом льда и может быть принят в сонм богов севера.

– И что теперь все это потеряно? – выкрикнули из аудитории.

– Увы, да. Север разрушили, говорят – это было, потому что два человека из разных миров полюбили друг друга, говорят, что из-за цветка. Но король Туалс осознал слишком поздно, что он натворил. На север пришла война. Огромные снежные волки дрались со своими господами, спасая то, что еще можно было спасти, но умирали под магией огня и смерти, мечей и копий, – преподаватель рассказывала, как ей казалось прописные истины, иногда постукивая посохом по деревянному полу, но от ее слов у всех студентов по спинам бегали мурашки.

Вэлл слушала и будто окунулась в снежный сугроб, холод которым окутало ее тело, был сродни смерти, но он не подавлял ее. Нет. С каждым сказанным словом преподавателя она ощущала единение с ним, он был ее другом, ее спасением от слов этой жестокой женщины, стоящей внизу у доски и опирающейся на посох, больше похожий на черную змею, приготовившуюся к нападению. А когда преподаватель заговорила о северных волках, Вэл чуть не заплакала, она, будто услышала вой, который был похож на шум ветра у нее в ушах, и в этот момент ей не было страшно, она плакала от того, что сейчас она не там, не в снегах, и не может поклониться своим богам, своим отцам.