– Чего-то не похоже, чтобы у вас не хватало средств, - сказал он, глядя в сторону. Широкое холеное лицо старосты стало еще шире из-за растянувшейся улыбки.

– А на нужды города?
– его голос был противно сладковатым.

– Да?
– Верт поднял глаза на старосту.

– Да. Я ведь обязан заботиться о своих жителях. Но перейдем к делу. Вы, как ясер, должны знать свои обязанности перед работодателем.

– Свои обязанности я знаю: от захваченных сокровищ я получаю какую-то часть. Какую?

– Ну, - староста посмотрел куда-то вверх и погладил свой круглый подбородок.
– Думаю, пятнадцатую.

– Пятнадцатую? Нет, я так не согласен. А если там окажется всего ничего маленький сундучок?

– Сомневаюсь. Вы что не знаете лейр?

– Знаю, но лучше перестраховаться.

Староста опять погладил свой подбородок.

– Но если там действительно будет... Что же останется мне, то есть, городу, если я отдам вам много?

– Городу не достанется ничего в любом случае, - сказал Верт про себя и уже в голос добавил, - хорошо, одна седьмая.

Рука старосты оторвалась от подбородка и потянулась к затылку.

– Хорошо, я приму ваши условия. Теперь выслушайте мои.

Верт насторожился.

– Какие такие ваши? Со стороны работодателя может быть одно условие:

своевременная оплата.

– Раньше так и было. Но ничто не стоит на месте. Вы пойдете не один.

– А с кем же?

– Он довольно опытный охотник, - староста махнул рукой слуге, стоящему у двери.

– Охотник? В смысле, охотник на животных?

– Добрый день, сэр!
– громкий возглас от двери заставил Верта вздрогнуть.

– Входи, входи, Рос. Вот, знакомься. Сэр Верт, довольно известный ясер.

Верт обернулся и оглядел человека, стоящего у двери. На вид ему было не более двадцати пяти. Он был одет в льняную синюю рубашку, серые брюки и черную потертую кожаную куртку. Но самой выдающейся частью его одежды были сапоги. Они были ему явно велики и гулко громыхали при ходьбе. За спиной у него висел длинный лук и колчан полный стрел. Верту показался странным ярко-зеленый цвет его больших, но не выпученных глаз.

– Кто он такой?
– спросил Верт тихо.

– Его дед был эльфом, - так же тихо ответил староста.

– Напарник?
– спросил Верт нормальным голосом.

– Точно, - ответил Рос.
– Можете не беспокоиться, опыт у меня есть.

– Опыт?

В его голосе звучали нотки заносчивости.

– Несколько оборотней, несколько упырей, - ответил староста.

– Вот как?
– Верт усмехаясь поглядел на Роса. Может быть, для кого-то это и было опытом, но не для охотника за сокровищами. Что может быть легче, чем прикончить оборотня? Минимум знаний, минимум умений.
– И сколько же ты добыл?

– Все, что вы видете здесь куплено на добытое мной золото, - ответил Рос с гордым видом. Верт краем глаза заметил, какой взгляд бросил на него староста.

– Хорошо. И когда же мы приступим к... к исполнению обязанностей? спросил Верт.

– Когда вам будет удобно, - ответил староста.
– Но не слишком затягивайте с этим.

Верт вышел на улицу и глубоко вздохнул, проведя рукой по лбу.

Следом громыхал Рос. Верт бросил недовольный взгляд на его сапоги.

– Если ты собираешься идти в этом, - он указал на ноги Роса, - лучше скажи сразу. Я откажусь идти с тобой.

– Почему? Чем вам не нравятся мои сапоги?

– Это не сапоги. Это шкары какие-то. Вот сапоги, - Верт указал на собственную обувь. Его сапоги были его гордостью. Мягкие, из тонкой отлично выделанной телячьей кожи, они плотно облегали ноги и были невероятно удобными. На мгновение в глазах Роса мелькнул огонек зависти, но тут же исчез, уступив место обычному зеленому свету.

– Больше у меня ничего нет, - смущенно ответил он.

Вид Роса вызвал в Верте чувство странной жалости. Да, этот мальчишка был заносчив и дерзок, но в нем была кровь существа, которое обладало самыми глубокими и "человеческими" чувствами, какими только можно обладать.

– У тебя есть жилье?

Рос отрицательно покачал головой. "Староста использует его, как тупое животное", - подумал Верт и чувство жалости еще более возрасло в нем.

– Пойдем ко мне. Я подыщу тебе что-нибудь. Сегодня же мы выходим.

Войдя в гостиницу, Верт поймал недобрый взгляд хозяина.

– К вам приходили, - сообщил он, бросив еще более недоброжелательный взгляд на Роса.
– Несколько. Просили передать, что еще зайдут.

– А среди них случайно не было здорового такого мужика в коричневом? спросил Верт.