– Никакой это не бой-френд!
– не выдержав, закричал потенциальный клиент. Это - тот самый человек, которого предстоит найти. Его найти надо, того самого, что обнимает за плечи известную кинодиву.

– Можно, конечно, позвонить в Америку и уточнить, - развязанно предложил Николай, - с кем это она фотографировалась? Правда, муж у нее может оказаться сами понимаете...
– Николай возвел очи долу.
– Крепкий Орешек - тот еще фрукт.

– Идиот!
– тут посетителя прямо-таки прорвало, - неужели ты не видишь, что это - двойники! Самые обыкновенный двойники знаменитых людей! Она всего-навсего похожи!

– Чего же вы меня нанимаете, если сами все знаете?
– обиделся Николай.

– Мне нужен этот тип, - клиент попытался взять себя в руки.
– А он, как раз, ни на кого не похож.

– Как знать, как знать, - возразил Николай, - каждый на кого-нибудь похож. Людей-то на свете - сколько? А лиц - раз, два, и обчелся. У меня, например, любовь однажды была - ну, просто Чаплин, одно лицо...

Встретив изумленный взгляд посетителя, пояснил:

– Нет, не тот, который с усами, а его дочка, Джеральдин. В молодости. В смысле, не дочка в молодости, а любовь в молодости, но не с дочкой, - и Николай сокрушенно покачал головой, понимая, что окончательно запутался, - Не с его дочкой, а с дочкой совершенно постороннего человека.

Посетитель про себя сосчитал до десяти. Потом еще раз, но уже до двадцати. Наконец, произнес:

– Так вы беретесь за эту работу?

– Найти человека по фотографии?

– Да. По одной только фотографии.
– Очень трудное задание, - вздохнул Николай.
– Вот если бы известны были фамилия и адрес, а еще лучше - телефон, тогда...

– Десять тысяч, - сказал клиент.

– Чего?

– Тысяча сейчас, девять - по выполнению, - пояснил он.

– Чего?
– повторил Николай.

Посетитель медленно полез за бумажником в нагрудный карман, достал из бумажника десять купюр по сто долларов и положил их на стол рядом с фотографией.

Николай посмотрел на фотографию, а потом - на деньги. Снова на фото, обратно на доллары.

– Извольте составить договорчик, - ехидно предложил он.

– Обойдемся без формальностей, - посетитель поднялся и направился к двери.

– Эй!
– фамильярно окликнул его Николай.

Посетитель остановился на полпути к выходу.

– А почему вы выбрали среди всех - меня? Есть масса солидных сыскных агентств. Некоторыми даже руководят женщины. А выбирать среди прочих женщину всегда естественно...

– Такова воля клиента, - посетитель попытался преодолеть расстояние до двери как можно быстрее.
– Я всего лишь посредник...

– Хотите совет?
– крикнул ему вслед Николай.
– Полезный и абсолютно бесплатный! Как икра на презентации.

Тот обернулся с видом, словно ему только что плюнули сзади на брючину.

– Уточните у вашего заказчика, раз вы на самом деле - посредник... Так вот, почему он выбрал именно меня?

Лицо посетителя стало похоже на знак вопроса.

– Самого захудалого частного сыщика в Москве, - пояснил Николай.
– Знаете, как я получил лицензию? Работал вместе с бригадой хохлов на строительстве особняка. Хозяин предложил мне остаться на зиму в новом доме и сторожить, чтобы бомжи не засрали. Сам он только весной собирался туда переехать. Ну а чтобы у меня под рукой было помповое ружье, в два счета достал все необходимые документы. Хозяина еще год назад грохнули конкуренты, особняк стоит пустой, пока наследники объявятся... ну а я решил дать объявление в газету... Грех не воспользоваться лицензией, пока она действительна.

– Выбор, конечно, неудачный, - согласился собеседник.

– Вы хотя бы представляете, что собираются сделать с человеком, которого мне предстоит найти?

– Нет, нет, - посетитель замотал головой, словно ему предложили что-то неприличное.
– После того, как вы установите его местонахождение, моя миссия заканчивается. Ваша, кстати, тоже. Так что можете не волноваться.

– Волноваться всегда надо, - вздохнул Николай.
– Если кто-то совершает необъяснимые для тебя поступки, значит, он не хочет тебе их объяснять. Именно тебе.

* * *

Альберт Коган считал себя лучшим посредником в Москве. Иногда сам, разомлев после выпитого, он говорил жене:

– Я - лучший. Акула бизнеса. Таких поискать. Мне можно довериться, как своей мамочке. Моей, а не твоей, - уточнял он.

– Ты - алкоголик, - возражала жена.
– Таких поискать. У тебя как у акулы только печень. Что же касается мамочки...

И уходила мыть посуду.

Но сегодня Альберт пил водку молча и не хвастался. Мало того, что, соблазнившись гонораром, он взялся за дело, переговорив с клиентом всего лишь по телефону.