Все так и происходит. Роки прижимает меня к стойке с умывальником и свободной рукой сноровисто намывает мне щеки, затем нос и подбородок. Толкает под струю воды мои руки, предварительно набрызгав на них капли жидкого мыла, и сует в кулак бумажное полотенце. Вяло дышу, пока юноша сосредоточенно промокает мне щеки бумажным куском, и сдерживаю хриплое фырканье, когда он, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, оценивает чистоту своей работы.

– Отлично.
– Роки наконец отпускает на волю мои волосы и еще раз кивает, видимо, одновременно ведя мысленный диалог с самим собой.
– Как ты? Стоять можешь?

– Как столб, - заверяю я и, как только он ослабляет хватку, немедленно принимаюсь сползать на пол.

– Упавший столб, - констатирует парень и, ухватив меня подмышками, приподнимает и усаживает на сухую часть стойки.
– Так лучше?

Киваю.

Но какое там лучше! Это полный крах.

Стукните мне, пожалуйста, кто-нибудь по башке. И посильнее.

Вот что это сейчас было, а, Лето?! Крушитель настроения, вот ты кто! Еще бы все внутренности на него вытряхнула, почему бы и нет?! Слишком мало позорного поведения. Надо больше, Лето, больше невезения. А то у тебя так много близких людей, что не жалко от одного избавиться.

– Предлагаю, больше не питаться в том кафе.
– Роки, хмурясь, прижимает сложенные пальцы к моему лбу, а я, приклеившись затылком к зеркалу, расслаблено наблюдаю за ним.

Наверное, неплохо бы получить очередную дозу «Алого». Но кажется чем-то неправильным просить Роки вытащить из моей лежащей рядом сумки инъекцию и вколоть мне препарат. С одной стороны, кровь Виви ничем себя не выдает, с другой, он будто присутствует здесь, и с новым внедрением частичек его сущности это будет еще ощутимее.

– Полегчало?
– Роки что-то легонько смахивает с моего подбородка. Подозреваю, что это остатки слюны.

– Угу, - рассеяно бормочу.

Безумно красивый.

Становится легче просто от того, что пялюсь на него сквозь ресницы.

Нравится и то, как торчат по бокам его рыже-красные локоны. И то, как блестят глаза сквозь разлохматившуюся челку. И то, как он приоткрывает губы, когда прислушивается к моему дыханию или смотрит в глаза.

– Хочешь чего-нибудь?
– Роки накрывает руками мои дрожащие кулаки и клонится вперед, видимо, собираясь ловить мои фразы, если буду слишком уж тихо говорить.

От его тепла кожу покалывает.

Сглатываю.

– Выходи за меня замуж, - хриплю я вдруг.

Роки застывает, но всего на секунду. Затем наклоняет голову к правому плечу и мягко едва заметно улыбается.

– Имеешь в виду, «женись на мне»?

– Тоже можно, - флегматично отзываюсь я.

Внезапно свет в помещении гаснет.

Мочки моего уха касается теплое дыхание.

«Не шевелись», - шепчет Роки и ободряюще сжимает мое плечо.

Я и сама уже различаю еле слышный скрип двери и тихое шуршание одежды. Кто-то пробирается в нашу сторону, стремясь как можно дольше остаться незамеченным. И это явно не обычный бедолага, которого при прогулке внезапно застала нужда. Ведь незнакомец даже не попытался пощелкать выключателем, чтобы попробовать зажечь свет и не воспользовался фонариком. Да и движется тихо, словно вороватый грызун.

Присутствия Роки рядом не ощущается вовсе. Похоже, я осталась одна.

Сдерживаю хрипящее дыхание и фокусируюсь на темноте вокруг. Глаза вот-вот привыкнут. Однако адаптироваться все же не понадобилось.

Мимолетную вспышку сопровождает тихий треск, и помещение вновь заливает свет. И это, видимо, становится настоящим сюрпризом для тех, кто пытается подобраться ближе к своей цели. Их двое. Рослые мужчины за сорок, невзрачные и с характерной для недосыпа синевой под глазами. Отутюженные костюмы и консервативные портфели для перетаскивания уймы ужасающе важной деловой макулатуры выдают в них представителей славной категории трудолюбивых офисных работников. И все бы ничего, если бы каждый из них не держал в руке длинный шприц.

И, держу пари, внутри этих подарков точно не витамины закачены.

Пару секунд они растеряно пялятся в потолок, словно не веря в то, что план с сохранением скрытности провален. А затем почти синхронно переводят взгляды на меня.

– Где?.. – Один из незнакомцев с отчаянием в глазах тычет в мою сторону иглой.

Сжимаю пальцы в кулаки и сосредотачиваюсь на активизации функций тела, отгоняя прочь усталость. Получается, но медленно.

Второй мужчина тоже угрожающе поднимает шприц.

– Кто? – Мой затылок по-прежнему подпирает зеркало, а на стоящих напротив я взираю из-под полуопущенных ресниц, да и сижу на стойке, наполовину развалившись, поэтому, наверное, выгляжу чрезвычайно напыщенно.

– Здесь есть Иммора! – вдруг срывается молчун, второй незнакомец. – Мой брат попал на больничную койку из-за этих выродков!

Выходит, у них вирус против Иммора. Нападение средь белого дня? Да еще и в центре города?

Да они в реальном отчаянии, раз лезут на благородных в открытую.