Томас тоже остановился и задумчиво посмотрел на пустынные равнины и куполообразные возвышения. Он стоял чуть вдалеке от отряда. Лунное сияние мягко обволакивало его и делало беспристрастный лик похожим на высеченную из мрамора статую.

Денис оставил Миру и молча подошёл к наставнику. Остальные члены отряда терпеливо ждали. Только Денис мог позволить себе усомниться в решениях Томаса.

— Почему нас закинуло так далеко? — раздражённо пробормотал патрульный. — Мы уже пол ночи шатаемся в неизвестном направлении.

— Если верить отслеживающим чарам, мы скоро доберёмся до места назначения! — вздохнул Томас. Судя по тону, он что-то не договаривает.

— Есть какие-то проблемы? — мрачно поинтересовался Денис.

— Надеюсь, что нет! — ответил глава клана и ободряюще похлопал его по плечу. — Скоро устроим привал.

— Ребята будут рады!

Отряд продолжил свой путь. Спустя какое-то время патрульный что-то почувствовал. Это странное чувство вынудило его остановиться. Денису показалось, будто его разум стал принадлежать кому-то другому, как если бы кто-то решил посмотреть на мир его глазами. Это произошло лишь на какое-то мгновение, но оставило после себя неприятный осадок. Сердцебиение участилось, словно пыталось прокричать имя нарзенца или существа, которое осмелилось проникнуть в его разум. Денису стало не по себе.

— Дэн, ты в порядке? — Мира коснулась его плеча, привлекая внимание.

Романов заметил, что остальные уже ушли вперёд. Только Таисия Флейн держалась позади и уже нетерпеливо их поторапливала. Ветер безжалостно трепал объёмные косы Миры. Щёки раскраснелись от мороза.

— Порядок! — отмахнулся Денис. — Я просто немного задумался. Идём!

Мира бросила на него недоверчивый взгляд, но промолчала. Парень тяжело вздохнул — таким взглядом она смотрит только в тех случаях, если планирует вернуться к разговору позднее.

Денис взял сестру за руку и ускорил шаг, чтобы поскорее нагнать остальных. В его голове без конца вертелись мысли о недавнем наваждении. Он не знал, что конкретно произошло, но был уверен в том, что это как-то связано с Виолеттой. Подобные случаи уже происходили несколько раз. Но тогда он чувствовал только внезапную слабость, которая затем проходила так же быстро и незаметно. Правда, временами сохранялась разбитость. Патрульный никому не рассказывал об этом, но подобные происшествия не на шутку пугали. Видимо, в скором времени придётся заняться этим вопросом.

Вскоре Томас велел сойти с тропы и укрыться в небольшой расщелине. Внутри было темно и сыро, но ребята были рады возможности отдохнуть в любых условиях. При помощи сподручных средств они соорудили своеобразное кострище. Кирилл создал огненную сферу, и через мгновение пещера наполнилась светом. Сразу стало намного уютнее.

Шаонцам пришлось устраиваться на собственных рюкзаках, чтобы не сидеть на холодной земле. Искать какие-либо обломки деревьев, на которых можно сидеть, не было сил. Лунный свет прорывался с бескрайних просторов внешней стороны. Приходилось только мечтать о хорошем горячем ужине. Лёгким перекусом послужили сухие хлебцы и вода. Хлебцы в обязательном порядке входят в патрульный паёк, поскольку являются крайне питательными и позволяют на долго утолить чувство голода. Но юные практиканты в тайне мечтали о наваристой похлёбке и горячем чае.

Пока молодые шаонцы грелись у костра и расслабляли ноющие мышцы, Томас стоял у входа в пещеру, прислонившись спиной к каменистой поверхности, и задумчиво смотрел на звёздное небо. Денис догадывался о чём он может думать. Он и сам опасался подобного. Того, что встреча с Тамарой может сломить Томаса. Эта женщина оставляет за собой длинную цепочку из смертей и разрушений. По какой-то причине она дорога Томасу, но он никогда не рассказывал об этом. А Денис не решался спрашивать. Боялся убедиться, что у наставника могут быть от него серьёзные тайны.

— Мне начинает казаться, что он ведёт нас в никуда! — раздражённо посетовал вполголоса Кирилл. — Мы перенеслись чёрт знает куда и боимся признать, что заблудились.

— Действие порталов не всегда предсказуемо, — сухо пробормотал Денис. — Это не его вина.

Он заметил взволнованные взгляды Амиры, но старательно делал вид, ничего не видит.

— А, может, наш пленник просто мёртв? — невесело усмехнулся Кирилл. В полумраке его глаза приобретали более насыщенный синий оттенок. — Это объясняет сбой с переходом.

— Мне бы твой оптимизм! — усмехнулся в ответ Денис.

— Тем не менее, это объясняет многие факторы! — согласился Ник. — Мы изначально пошли по ложному пути, а ведь нашим приоритетом является время. Если не успеем…

Пока товарищи грызли хлебцы и выражали между собой недовольство, Денис подошёл к Томасу. Мышцы ныли при каждом движении, а ноги так отяжелели, словно застыли в бетоне.

Мужчина задумчиво глядел на небо. В руках вертел зачарованный компас. На чёрной куртке ещё не растаяли снежинки. Они напоминали звёзды — такие же загадочные и недосягаемые.