– Я не могу, - покачала головой, - прости.

Потому что косички с бантиками должны жить. Даже без нее.

Фильярг потемнел лицом, и в его глазах Юля впервые увидела неприкрытый страх.

– Если я соглашусь избавиться от одного из детей, я потеряю себя. Не смогу жить. Смотреть в глаза Совенку. Пойми ты!

Четвертый упрямо сжал губы. Он явно был не согласен.

– Поверь мне, прошу, все будет хорошо. У меня прорва энергии, если будет не хватать – Аль поделится. Обещаю, что буду все вечера проводить в медитации, освою йогу для беременных. Знаешь, какая это вещь?! Все энергетические каналы выпрямляет. А если совсем туго станет, попрошу Драго отнести меня к их священному озеру. Одно купание – и я как новенькая.

Ласково погладила любимого по руке. Просительно заглянула в глаза, ища поддержку.

– Калкалоса к тебе не подпущу, - процедил сквозь зубы Фильярг, - чтобы этот кривокрылый тебя уронил?

– Он хороший, - заступилась за друга девушка, - и вообще только раз оплошал. Не считается.

Фильярг прикрыл глаза, вжался лицом в ее грудь.

– Что ты со мною делаешь, женщина? – простонал.

Юля ласково погладила его по волосам. Сочувственно вздохнула:

– Не переживай так. Все будет хорошо. Обещаю. Ваш огонь дал добро. Вон два браслета нарисовал.

Фильярг поднял лицо. Неодобрительно покачал головой.

– Огню важен наследник. Он его получит в любом случае. А вот тебя я не могу потерять, как и Совенок.

– Нет, - помотала головой, - никто меня не потеряет. Мы справимся. Обещаю.

– Какая, к черту, йога для беременных? – проорал по-русски Кайлес, ураганом врываясь в классную комнату и заставив Юлю подпрыгнуть на месте.

Рассказывавший о взаимоотношениях Асмаса и материковых государств Ульгард скривился точно при виде ненавистного родственника и проговорил осуждающе:

– Как был непутевым, так и остался, - затем повернулся к девушке: - Госпожа ассара, продолжим после перерыва, будьте готовы ответить на вопросы, - и недовольно хлопнул дверью, оставив их одних.

Кайлес проводил его уход настороженным взглядом. Встряхнулся, пожаловался:

– Столько лет прошло, а у меня до сих пор от него мурашки по коже.

– У тебя? – удивилась девушка. – От него? А по мне, так милейший человек и классный преподаватель. У нас такие редкость.

– Мы словно говорим о разных людях, принцесса, - проворчал Кайлес, - но огонь с ним, давай я лучше обниму тебя, пока твой цербер не видит. Третий дал мне полчаса. Решил, что я не успею за это время ничего испортить, наивный, - и проказливо подмигнул.

Юля подхватила его улыбку. Как ей не хватало здорового пофигизма кузена!

– Я безумна рада тебя видеть, - призналась, когда ее стиснули в объятиях.

– Осторожнее, детка, а то я решу, что у меня появился шанс, - полушутя полусерьезно предупредил Кайлес.

– Как там мама? Как брат? Как отец? – засыпала вопросами.

– Мама здорова, рассказывает знакомым о чудесном докторе, который – жалость какая – уехал в Америку на исследования. Брат через три месяца демобилизуется. Очень хочет тебя видеть.

Юля вздохнула. Надо решаться и показаться семье на глаза. Заодно и правду раскрыть. Вот вернется брат, и она обязательно съездит домой.

– Ты лучше о себе расскажи, принцесса. Или я зря сорвался к тебе, на коленях испрашивая разрешения повидать знаменитую ассару?

Кайлес присел на краешек стола, выжидающе посмотрел на Юлю.

Та вздохнула. Что тут рассказывать… Двойню они решили держать от широкой публики в секрете. С королевским целителем Фильярг договорился, но предупредил, что отцу все равно доложат.

Доложили.

За ужином его величество не сводил с невесты сына напряженного взгляда. Седьмая, погруженная в обсуждение свадьбы, счастливо не замечала ничего. Юля же, придавленная королевским недовольством, не могла сосредоточиться на словах ее величества и кивала, соглашаясь. Очнулась на фразе:

– Дворцовый храм будет маловат, предлагаю провести церемонию в центральном.

– Нет-нет, - прервала Седьмую, одернула себя, извинилась: - Простите, но не уверена, что стоит делать из этого большое событие. Все-таки я чужая для вашего мира, вдобавок именно меня винят в реформе образования. Так что я против широкой огласки. Давайте устроим что-то семейное, уютное, своим кругом, без лишней помпезности. Меня до жути пугает толпа, если честно.

– Юля права, Седьмая мать, - заметил Третий, - к сожалению, настроения в королевстве далеки до приемлемых. Пышная свадьба может подстегнуть недовольство.

Седьмая помрачнела, с жалостью посмотрела на Юлю, точно у той что-то украли, и нехотя согласилась:

– Раз этого требует безопасность, хорошо, проведем церемонию в малом кругу.

А после ужина его величество пригласил Юлю прогуляться. В галерею. Для приватного разговора.

За высокими стрельчатыми окнами догорал закат. Было тепло. Разгар весны, и природа радовала глаз буйной зеленью. А скоро прогреется море, и можно будет устраивать пикники на пляже, - размечталась Юля, останавливаясь у окна и провожая последний луч солнца.