— Всё удалось, Катерина. Я рад, что мы не ошиблись. Евгени спит. Пока ее нельзя беспокоить, но завтра можете навестить… У нас есть специальный отвар, выпейте, пожалуйста, всё, что вам нальют, до капли, — велел Савр, и передал блондину флакончик, что-то прошептав, потом повернулся к нам и поклонился, — благодарю тебя Ольга эйль Ольгерд.

Потом, запнувшись, посмотрел на меня, и я вдруг услышала:

— Благодарю, Екатерина Новикова.

Он развернулся и вышел в наступившей тишине. Только когда Рыжий впился своими когтями в мои джинсы, решив потянуться, поняла, что так и сижу с вытянувшимся от изумления лицом, глядя на дверь, за которой скрылся страж. Рассеяно погладила котика, настойчиво ткнувшегося лбом в моё колено, и посмотрела на часы.

Без четверти одиннадцать, ого! Надо бежать домой. Леатар силой вложил мне в руки чашку горячего настоя. Передавая кружку, Леатар придержал мои руки, словно не хотел отпускать, попытался заглянуть в глаза. Вот, ну зачем?

— Если ты сейчас не выпьешь, то мне придётся поить тебя самому! — пригрозил с улыбкой. Памятуя своё недавнее впечатление от его прикосновений, забрала кружку и опустила глаза. Опять краснею! Я сделала несколько глотков. Настой был терпкий, с травяным вкусом и странным мятно-апельсиновым запахом. Приятное тепло распространилось от желудка по всему телу, наполняя его лёгкостью, прогоняя усталость.

— Ну что ты так смущаешься, мы действительно, благодарны тебе за помощь. Сильно устала? — спросил он, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей щеке. Кивнула в ответ, слегка отодвинувшись и не решаясь взглянуть на парня.

Оля, которая, пила напиток маленькими глоточками, прикрыв глаза, внезапно негромко заговорила:

— Знаешь Катюш, я наверно всегда, сколько себя помню, мечтала попасть в сказку. Заслушивалась дедушкиными рассказами, и представляла, что когда-нибудь найду древние книги, и они откроют мне путь в другой мир. Я сейчас вспомнила, что и раньше видела: и волшебные книги с легендами и заклинаниями, и даже, может помнишь, тот сундук с грифоном? Так вот это ведь тоже вроде живого артефакта и грифон может напасть на вора, позарившегося на сокровища. Он выходил к нам, только мы забывали все эти чудеса, едва выпускали эти волшебные вещи из рук, они, как бы менялись в памяти. Сохранялось только ощущение чуда… И ты всегда была рядом. — Оля вздохнула, — Думаю, родители не зря поддержали меня в желании взять тебя с собой. Ты станешь замечательным магом-алхимиком, и мы отправимся туда, потому что там наше место, и моё, и твоё… только школу вот закончим, чтобы никого не нервировать и всё! Ты же не боишься?

— С тобой — нет, Оль. Только, я тут вот задумалась и поняла, что очень мало знаю про тот мир. Твой дед же остался… и страшно мать бросать, она же тогда совсем одна останется. Надо бы узнать, как можно туда-сюда перемещаться, тогда точно хотела б…

Ольга довольно кивнула.

— Мне домой пора, — сообщила я всем, допив свою порцию, — я пойду, хорошо?

— Я тебя провожу, — подскочил Леатар, как будто только и ждавший моего заявления. Я неопределённо пожала плечами:

— Да тут недалеко, всего пара кварталов, я могу и сама добежать. Дар всё забрал, прощение даровал, — я криво усмехнулась и не удержалась, — спасибо ему за это! Только маму предупредить нужно.

Леатар покачал головой и, улыбнувшись, взял меня за локоть. Снова, непонятно почему, сердце сначала сжалось, а потом забилось часто-часто, голова слегка закружилась и в ногах появилась какая-то предательская слабость. Почувствовала, что краснею и тут же разозлилась на себя. И чего это он вдруг на меня внимание стал обращать, вроде я повода не давала… или давала? Что со мной не так, почему я так странно на него реагирую? Никогда со мной не происходило ничего подобного, это не нормально…

— Позвони матери, и лучше я тебя провожу. — Леа всем своим видом демонстрировал, что спорить бесполезно, одну меня он не выпустит, протянул телефон. Константин посмотрел внимательно на парня и прочистил горло, но тот с каменным лицом остался стоять рядом со мной, придерживая за локоть.

— Рокаст? — брюнет приподнял брови, заставив стража оторваться от созерцания Ольки попивающей взвар.

— Хорошо Леатар, проводи! — холодно отозвался блондин.

Мама сразу же сняла трубку:

— Катюша! Хорошо, что ты позвонила! Константин Петрович меня предупредил, что ты задержишься, позанимались? Тебя встретить?

— Не беспокойся мамуля, меня проводят.

— Проводят? Ну, хорошо, беги домой, я тебя жду! — тут же радостно согласилась мама, и положила трубку. Это было не совсем правильно, голос матери был какой-то непривычно возбуждённый, её интонации… Да, чем дальше, тем страннее… Я вздохнула соглашаясь:

— Хорошо, пойдемте…

Задумавшись над странным разговором, молча оделась, спустилась по лестнице и вышла во двор, мужчина придержал дверь, пропуская вперёд. Во дворе было сумрачно и таинственно-тихо, снег прекратился, и по земле черными цепочками в разные стороны пролегли чьи-то следы. На лавочке под склонившейся заснеженной черёмухой, несмотря на позднее время, скрючившись, сидел парень. Не успели мы сделать и нескольких шагов в сторону арки, как из-за куста выскочил огромный доберман. Леатар, бесцеремонно оттолкнул меня в сторону и я, охнув, приземлилась в небольшой сугроб возле многострадального куста шиповника. Черт, хорошо хоть немного не долетела! Страж бросился вперёд, хватая собаку за ошейник…

— Фу, Пират! Стой! — парень спрыгнул с лавки и бросился к нам.

Отплевываясь и раздражённо фырча, стараясь ничего не задеть, неловко выбралась из-под колючих веток. Вот даже не буду прогнозировать количество новых синяков пополневших мою коллекцию за сегодняшний день!

— Пиратушка, миленький, хороший мой! — засюсюкала псинке, кидаясь к ней на помощь, — Испугался, маленький? Не бойся! Леа, отпустите, его, вы делаете ему больно! Он ещё маленький!

— Катька, блин! Ты чего так долго? Я уже замерз! — подбегая, накинулся на меня Андрей, — А это ещё кто с тобой?