– Мастер Орой Лен.

– Рыцарь Джове, – отозвался комлик напряженным птичьим клекотом. На заднем фоне послышались звуки разрезающих воздух световых мечей. – Сейчас не лучшее время для разговоров.

– Буквально пару слов, мастер! – поспешил вклиниться я, пока он не прервал связь. Раз смог ответить, значит не так уж сильно занят, иначе бы вовсе проигнорировал вызов. – Пришлите какого-нибудь в крыло падаванов, где Нова обитает.

– Не понял, я же послал туда Кейсар. Она еще не там?

– Коридор пустой.

– Пуду, – хаттское ругательство в исполнении папы-птица прозвучало столь комично, что девчонки невольно прыснули в кулачки. – Видимо попала в радиус взрыва. Ублюдки подорвали хранилище в ангаре, когда их отрезали от шаттлов. У меня некем ее заменить, все заняты на ликвидации предателей. Джове, ты не мог бы…

– Понял, сделаю.

– Спасибо.

Орой Лен отключился, и настала моя пора выругаться. Вот и первое задание в новом звании образовалось. Как всегда, очень своевременно.

– Лана, Нова. Соберите всех падаванов, – велел я, с трудом поборов желание вернуть шлем экзера на место. Чтобы меня послушали, придется засветить лицо. Иначе придется доказывать свое право отдавать распоряжения, а времени на разглагольствования у меня нет. Как и возможности сидеть охранником на страже детишек, отлавливая тех, кому взбредет в голову сбегать выяснить, кто посмел убивать в Храме их братьев и сестер.

Лана и Нова сработали на удивление оперативно. Когда они закончили, передо мной рядком выстроились по меньше мере с полусотню подростков в ученических светлых туниках. Никто не спешил говорить, пожирая меня жадными взглядами, как всеми любимого кумира, внезапно спустившегося с высокой сцены к простым смертным. Вне сомнений, недавние события в зале Совета никого не оставили равнодушным.

Шумно выдохнув носом, я обвел пускающих счастливые слюни детишек строгим взглядом и заговорил.

– Думаю, представляться нужды нет. Те, кто не видел трансляцию, тому уже все рассказали друзья, так что буду краток. Совет дискредитирован…, – я поднял руку, прерывая первые несанкционированно загулявшие в строю шепотки, – в ближайшие часы Храм переходит на особое положение. Рыцарь, который должен был присмотреть за вами, недоступен, так что я временно исполняю его обязанности. Обращаться ко мне можно просто Джове, но никакого «тыканья» и тем более шуточек на тему прошедшего заседания…

– Рыцарь Джове, а можно вопрос?

– Не перебивай старшего по званию!

Мой командирский рык задавил зарождающиеся очаги сопротивления новому режиму. Подростки притихли, аки мыши, пойманные за воровством хозяйского зерна из амбара. А Лана с Новой, наоборот, гордо приосанились, заняв места по левую и правую руку подле меня. Если было нужно, я умел расположить к себе любую аудиторию.

– Все имеющиеся вопросы зададите моим заместителям, когда закончим инструктаж. Это моя ученица Лара, а падавана Нову, думаю, все знают.

На польщенную вниманием ровесников Лану бросали заинтересованные взгляды, когда как Нова едва ли удостоили одного-двух, изрядно этим ее опечалив. Налицо имелось явное неуважение к руководящему составу, пришлось еще раз повысить голос и надавить авторитетом, пресекая брожение в неокрепших умах. После такого на обеих девушек стали смотреть, как на любимых мамочек, и я с очередным тяжелым вздохом продолжил инструктаж.

– Лара и Нова распределят вас на десятки, назначат ответственных за дисциплину на время особого положения. Дальше. Сейчас мне некогда играть с вами в войнушку, так что всех убедительно прошу разойтись по каютам и запереть двери изнутри. Не открывать никому до возвращения меня или заместителей. Тем же, у кого в одном месте свербит, – я усмехнулся, покосившись на шкета метр-с-кепкой с боевой моськой отпетого хулигана, – предлагаю увлекательную прогулку на охрану архива. Там всегда тихо, сухо, и шальные гизки не скачут. Желающие делайте шаг вперед.

Вся шеренга падаванов дружно сделала требуемый шаг, не прекращая поедать меня преданными собачьими глазами. «Проблема, однако», – как говаривал безбашенный чукча, полюбивший снежную бабу и закономерно отморозивший конец. Сомневаюсь, что ребятишки услышали хоть половину из тех звуков, которые вылетали из моего рта.

Хотя нет, вру. Пара-тройка самых догадливых все-таки скривили лица. А вскоре, когда звездный блеск вокруг моей тушки слегка рассеялся, недовольно заурчали и остальные.

Я знал, что предлагать жаждущим приключений сорвиголовам, когда упомянул архив. Службу там использовали в качестве крайней меры наказания для самых отъявленных неслухов. Неудивительно, что падаваны пораскинули мозгами и, чуть подумав, начали потихоньку рассасываться по каютам. Тех, кто сомневался, я дополнительно простимулировал ментощупами, и вскоре рядом с нами и Ланой остались только семь подростков. Пятеро назначенных бдеть за порядком на время особого положения, и еще двое самых упертых, не желающих внимать доводам разума.

Первый – тот самый боевитый шкет с огненно-рыжим ершиком волос, упрямым волевым подбородком и отзывающийся на имя Сайто. Второй – его прямая противоположность. Угрюмый и долговязый парень с темным цветом кожи. С его бедра свисал довольно необычный световой меч с сильно удлиненной рукоятью для удобного двойного хвата и более размашистых ударов. Звали его Диаз, и, как и Сайто, он горел желанием помочь чем угодно, лишь бы не оставаться позади.

Хмыкнув на одинаковое рвение столько непохожих мальчишек, я поставил мысленную пометку обратить на них внимание Орой Лена. Пусть заботливый папа-птиц, как все закончится, подберет Сайто и Диазу учителей под стать. У обоих парней неплохой потенциал в Силе, и при правильном обучении они станут превосходными рыцарями-джедаями новой эпохи. Первыми из тех, кому предстоит вернуть Ордену полагающееся место на вершине галактической пищевой цепи.