Остальные поделились на две группы. Та, что побольше, провожала султана и улюлюкала вслед. Меньшинство торопилось набить карманы. Обычное дело. Никто уже не смотрел на повозку, на Ириду и даже на демона. Как будто каждый день демоны падают с неба. Но возможно, демон как-то влиял на толпу и ее устремления. Ирида же могла влиять, а демон в сотни раз сильнее. Заставил всех отвлечься. Чтобы никто не мешал им выяснять отношения и подводить итоги. Сейчас Ирида не имела по большому счету претензий к демону, гораздо больше ее волновала собственная жизнь с Реем.

К тому же, демонская сущность покинула Ириду. В крови пропал азарт, мстительность ушла и навалилась усталость. Ирида уже не могла говорить оглушающим голосом. И воспламенять предметы силой мысли тоже не могла. Если бы султан не струсил, не заторопился на последний корабль, опасаясь, что злая и коварная ведьма и его сожжет, он мог бы взять Ириду голыми руками. Она стала обычной и слабой. Беззащитной. Хотя нет, Рей рядом. Он защитит. Ирида не сомневалась в своем мужчине.

– Ты можешь вернуться домой, - демон поощрительно оскалился.
– Я уже не верил, что ты справишься.

– Я справилась, - Ирида быстро закатала рукав, метка на сгибе локтя пропала.

– Ири, ты хочешь уйти?
– перехватив меч поудобнее, Рей слегка повернул голову к Ириде.

– Нет, что ты. Я хочу остаться с тобой.

– Остаться с ним?
– демон вмешался в их разговор.
– Почему?

– Он меня купил, помогал, - Ирида пожала плечами. Говорить демону, что она любит Рея, неправильно. Почему-то Ирида так чувствовала. Это как свидетельствовать против себя.
– Я женщина Рея.

– Купил?
– демон не поверил.
– Он почти женился на другой. При тебе.

– Не так, - Рей шагнул навстречу демону, заслоняя Ириду собой.
– Я бы не женился на другой. Это была просто уловка. Ири поняла. И выбрала меня.

– Но ты ведь не сказал ей про напиток?

– Какой еще напиток?
– теперь Ирида шагнула вперед. Демон вел себя странно. Говорил не о ее выполненном желании, а о каких-то напитках.

– Отвар из высушенного корня ледяного эдельвейса. Вы пили из одного котелка.

– Ну и что, - Ирида не понимала, к чему эти подробности. Однажды, они, действительно, отдыхали в какой-то избушке и Рей дал ей попить горячего чая. Сил у нее точно прибавилось.
– Что Рей должен был сказать? Озвучить мне состав чая? Какие там травки-муравки? Я совсем расклеилась тогда. Мне плевать было. А чай мне помог.

– Ледяной эдельвейс не простая травка-муравка, хотя отлично восстанавливает силы, - демон не отставал.

– Рей, что там с этим эдельвейсом? Раз я жива, значит, не отрава.

– Конечно, не отрава. Ледяной эдельвейс редко встретишь, он прячется в глубоких горных ущельях и цветет лишь единожды в год, в самый короткий летний день. Добыть корень очень трудно.

– Но ты добыл, - Ирида и так знала, что Рей волевой и смелый мужчина, настоящий воин.

– Добыл, - Рей кивнул и повернулся к демону.
– Уходи!

– Она должна знать, что ее любовь не настоящая.

– Послушайте, уважаемый, - Ирида замялась, имени демона она не знала, но постаралась обратиться предельно уважительно.
– Я выполнила все условия. Смогла осуществить желание, хотя это заняло кучу времени и я практически превратилась в монстра. Вы явились, чтобы освободить меня от взаимных обязательств. Правильно?

– Да.

– Зачем же мы говорим про эдельвейсы?

– Ири, чай из высушенного корня придает сил, но это не все.

– А что еще?
– неприятное предчувствие сдавило горло.

– Он также притягивает истинную пару. Соединяет. Мужчина и женщина, выпившие чай из одного котелка, будут верными друг другу всю жизнь.

– Верность - это прекрасно, мне не нужны другие мужчины, только Рей.

– Нельзя пить чай из эдельвейса вслепую. Ты могла встретить и полюбить другого мужчину.

– Да откуда тебе знать, - вспылила Ирида, забыв про уважение.
– Ты не поймешь человеческие чувства и мотивы. Я остаюсь с Реем. Понятно?

Демон рассуждал как старая дева, ненавидящая чужое счастье. Ирида видела других мужчин в этом мире. У Бергов и потом, в Акрелии. Островные, заморские. Никто не может сравниться с Реем. Ни у кого нет и десятой доли благородства и отваги Рея. Там в избушке, если бы Рей сказал, что чай особенный, Ирида все равно бы выпила его. В тот момент она и понятия не имела, что совершается важный ритуал для них обоих, не оценила сразу, что порученец дал ей выпить из своей посуды.