Теперь же выбирать не приходилось. Не прекращая ворчать под нос самые лестные слова, Агата натягивает серое платье. Довольно тяжёлая плотная ткань облегает тело. На груди V-образный треугольник в обрамлении оборок. Он визуально подчёркивает и без того широкие плечи. Разболтанные пуговицы грустно вздыхают о тех временах, когда это платье было новым. Высокая горловина и рукава на разболтанной резинке вторят им. Внушительная длина заканчивается такими же потрёпанными оборками, как и на груди. Помимо них других вычурных деталей или иных привлекающих внимание украшений нет. По — бедному простое, платье одним своим видом нагоняет тоску. Человек, носивший его до Агаты, явно был не из богатого сословия.

Поверх платья, девушка накидывает такой же длины вязаный кардиган. Что-то подсказывает Агате, что он был сделан самой Мор. Повидавшие виды сапожки садятся точно по размеру. Изрядно потертые, но всё еще ходовые.

— Как тебе нарядец? — долетает до неё из соседней комнаты.

Ещё раз оглядев себя в зеркале, девушка выносит вердикт:

— Сносно.

— Ха-ха! Это даже больше, чем я ожидала, — в коридоре мелькает силуэт Мор. Будто смерч, она носится по дому, выискивая необходимые вещи. Трудно что-то найти, когда собственные носки сложены рядом с чайником. Но для женщины это лишь дополнительное развлечение,

— Не будь у тебя такой сложной операции, я бы, может, и успела подобрать чего поинтереснее. Да где этот чёртов шарф?

— Рядом с плитой посмотрите! — кричит вслед пробегающий мимо женщине Агата. — К вам приходят, в основном, с более мелкими травмами, я полагаю?

Мор на ходу влетает в комнату, хватает пару кремов, покоящихся в чашках, и исчезает в недрах дома.

— Местные кошки не так просты, как кажутся, — эхо голоса гуляет по всему дому. — Те, кто возносят молитвы их душам, кормят и заботятся о них — обретают удивительное долголетие и живучесть. Вот на прошлой неделе Малышка Юнибакен решила полетать на зонтике. Дождалась, пока родители уйдут в магазин, забралась на крышу дома и как прыгнет с неё! Думаешь, разбилась? Как бы не так. Приземлилась на все четыре конечности.

Остатки истории заглушает грохот. Стайка молодых воронов притаскивает увесистую шкатулку. В ней в беспорядке накиданы различные заколки и ленточки. Усевшись на края дивана, пернатые выжидающе буравят Агату взглядом.

— Что? — один из самых крупных воронов с расчёской в клюве садится к ней на голову. — Хотите помочь?

«Или убить?» В голове до сих пор крутится фраза: «Хочешь жить — не высовывайся из дома». Могло ли это быть заботливое предостережение или же самая настоящая скрытая угроза? Взвесив все риски, Агата решает согласиться с предложением. Чем может навредить обычная расчёска? К тому же до этого Шанель была успешна депортирована на стул неподалёку.

— Я согласна. Мне же меньше работы.

Как по команде пернатые принимаются ворошить жестяную шкатулку. Возмущённо каркая каждый раз, когда кошка пытается ухватить одного из них, птицы по очереди подлетают к Агате. Быстрые коготки ловко управляются с шевелюрой. В скором времени на затылке появляется обёрнутый косой тугой пучок волос. «Весьма удобная рабочая сила. Нужно будет обучить своих крыс подобным трюкам», — думает Агата, не переставая поглядывать в зеркало. Теперь слиться с законсервировавшимися в прошлых веках местными не составит труда.

В этот момент терпение Шанель подходит к концу. С воинствующим мяуканьем она бросается в толпу пернатых, яростно хватая за пушистые перья. В комнате поднимается неистовый шум. Агата, пытающаяся оттащить кошку, натыкается на стену из чёрных крыльев других воронов. Жалобно скрипнув петлями, дверь главного входа распахивается и оттуда вваливается целая орава кошек, словно только и ждавших команды. Они ввязываются в драку, оттесняя ошалевшую Агату к углу гостиной. Наблюдая за всем этим хаосом, она подмечает, что каждая из сторон старается не ранить другую. Подобно джентльменам на дуэли, они скрещивают свои когти, клювы и зубы, избегая нанесения ударов в тело.

На гомон прибегает Мор. С тюрбаном мокрых волос и в халате. Однако и её попытки угомонить разъярённых противников терпят крах.

— Да угомонитесь вы! Нашли время для игры, — Мор хватает одного из верещащих воронов за хвост и притягивает к себе. — Скажи своим, чтобы немедленно всё… Ах ты куриный шашлык! — не дослушав, птица вырывается, присоединяясь к соратникам. — Ну погодите, я вам задам!

Наблюдая за безрезультатными попытками хозяйки взять контроль над ситуацией, Агата начинает понемногу продвигаться к двери. Лучшее, что она может сделать, это не усугублять ситуацию и поскорее покинуть побоище. Пусть Мор сама разбирается с вороньём. В конце концов, кошка Агате не принадлежит. Следовательно, нести ответственность за её действия она не собирается. А помогать человеку, находящемуся под подозрением в шпионаже — не самая лучшая идея, даже если он оказал ей неплохую помощь. Кто знает, какие мотивы могут быть скрыты за маской добродетели. Кошки не настолько бездумны, чтобы ради забавы вступать в неравную драку.

Уворачиваясь от чужих лап и хвостов, Агата подбирается к главному коридору, ведущему к двери. Однако напоследок всё же окликает Мор, поглощённую разниманием дерущихся сторон.

— Маргарет! — женщина поворачивается. На лице удивление. Похоже в этом бедламе она уже забыла о существовании Агаты. — Спасибо!

Широкая улыбка растягивается на лице, блестя остриями двойных зубов. Почувствовав, что Мор отвлеклась, схваченный ею в пылу сражения кот, визгливо мяукнув, вырывается из рук. Но женщине нет уже до него дела. Сияя от счастья, она кивает головой, прекрасно понимая, что гостья не собирается задерживаться более. Агата же, наоборот, смущается, удивлённая тем, что её даже не пытаются остановить. А эта довольная мордашка! И почему она раньше не говорила людям приятных слов благодарности? Видя, как расцветает лицо Мор, она, перекрикивая гомон, добавляет: