Заметив новые сигнатуры, сержанта сообщила подчинённым о названных гостях. Их было около сотни, но на этот раз это уже было нечто большее, нежели пресловутые «скорбы».

— Пилот ноль шестнадцать, вытаскивайте воительницу из повреждённого меха и отходите на базу.

— Спасибо, — буркнула старшая патруля. — Ни в коем случае не подпускайте «скорбов» к объектам, — посоветовала она, — их клешни способны резать металл, словно бумагу.

Уничтожив последнюю безглазую тварь и дождавшись пока патрульные выковырят, как оказалось, мёртвую вою из стального плена, Мори отдала приказ перегруппироваться.

— Доложите о количестве оставшегося боекомплекта.

Выслушав неутешительную сводку, Такаги сделала вывод: имеющегося в наличии, хватит разве что на две минуты интенсивного боя.

— Пять минут. Нам необходимо продержаться пять минут до прихода подкрепления.

Командира группы сама не знала, пыталась она прозвучавшими в эфире словами подбодрить своих воительниц или успокоить себя.

— Сержанта, ты же видела, что стало с патрульными объектами?! Вряд ли мы выберемся, — невесело подытожила Лиа.

Тирил хмыкнула.

— Ну, хотя бы продадим свою жизнь подороже.

— Не дрейфь, — в эфир вторгся не опознанный системой пилот с женским голосом.

Позывной у неё отсутствовал. Воительницы недоумевали, как неизвестная особа подключилась к внутригрупповой связи.

Три меха синхронно повернулись, чтобы «своими глазами» увидеть двух маленьких персон на земле.

— Микасса Акума и Жизель Миллер поступают в ваше распоряжение, сержанта Такаги. Командуйте.

Восседая в излюбленном капитанском кресле, высокая блондинка чесала повязку, закрывающую её проклятый глаз. Кто бы знал, сколько она с этим испытывала проблем и неудобств, но сейчас дело было вовсе не в повязке и не глазу.

Предчувствие.

Поганое предчувствие разбушевалось не на шутку. Да ещё и это прощание с Хиро. Девушка жалела, что не могла остаться с парнем. Выбросить из головы все заботы, страхи и сомнения… эту чёртову войну.

Однако она сделала свой выбор, когда пошла за тем, кто ей стал дорог. И это касалось не только юноши. Микасса, Асуки, Лиза, Мори, да даже с Жизель её теперь связывали общие воспоминания, что не касалось только новенькой — Мико Хитеро.

Судя по всему, временно…

«С этим парнем всё не так», — была уверена и постоянно говорила себя капитана.

Но берсерк с каждой встречей всё сильнее её манил. Он стал подобием запретного плода. Что в конечном итоге оказался и не таким уж запретным. И да, Макото уже давно к нему стала что-то испытывать. Своими выходками он постоянно заставлял её переживать.

«Подлец», — в сердцах выругалась блондинка.

А глаз всё сильнее чесался, как и чувство опасности постепенно перерастало в нечто большее…

«Ощущение неминуемой гибели?»

«Возможно».

Приоткрыв повязку, Ногано приблизилась к иллюминатору, чтобы «взглянуть» на находящийся под её ногами город Цевал.

Расстояние в пять тысяч метров над землей, позволяло забыть про все известные этому миру системы ПВО.

«Что-то здесь не так…» — чуйка опасности трубила набатом.

На неопределённом удалении от правого борта, она ощутила сильный источник энергии.

— Проверьте радар? — крикнула Макото, адресуя вопрос помощницам.

— Капитана Ногано, — пискнула Тилл, — сильные помехи. Возможно, у противника появилась новая система РЭБ.

— Похоже, мой корабль лишается звания призрака, — недовольно пробурчала Ногано. — Сколько осталось до выхода на позицию?

— Десять секунд, — ответила Ида. — Девять, восемь, семь…

— Мегуми, сбрасывай, как будем на месте.

Для подчинённых, как и для самой капитаны корвета, нахождение на борту самопальной бомбы Бодие заставляло понервничать, выбрать курс поровнее, иной раз не смотреть в заднюю часть стеира.

Внезапный, автоматический сигнал тревоги, застал всех в врасплох. Вздрогнув, с застывшими лицам воительницы стали переглядываться.

Мегуми первой метнулась к активным проекциям.

— Справа обнаружен вражеский корабль, — отчиталась она. — Уточняю класс…

— Мы атакованы одновременно с земли и с правого борта, — закричала обычно тихая Тилл.

— Мегуми, сбрасывай эту чёртову бомбу! — взвинченная Макото повернулась к остальным членам экипажа. — Всю мощность на щит! Все бегом в эвакуационную капсулу.