В таком составе они проработали четыре дня, а потом прибыло пополнение. Совсем молодые парни и девчата, которые с оптимизмом смотрели в будущее. Впрочем, пять лет назад Ольга и сама была такой.

Молодёжь раскидали по более опытным коллективам, и семья Серого получила на пригляд двух парней и девушку, к которым Ольга в шутку обращалась словами «дети мои».

*******

— Дети мои, у нас сегодня непростой выход. Наша очередь готовить змеиное мясо. Как вы уже знаете из теоретической подготовки, что не все из змей фиксируются сканерами биологической активности, и не все из них тупы и ленивы. Напоминаю, что берём автоматическое оружие и длинные ножики, которые вы знаете как мачете, и по две аптечки обязательно.

— Какой порядок движения будет?

— Впереди Папа, я замыкающая, в середине вы, дети мои.

— Если Папу съедят, можно я утешу безутешную Маму, — пошутил Толян, крепкий парень двадцати лет.

— Мама предпочтёт уйти в монастырь, поскольку заменить Папу не в состоянии ни один мужчина, — ответила Ольга, вызвав фырканье парней и ухмылку высокой рыжей девчонки, по имени Татьяна. — Ладно. Прибытие платформы через двадцать минут. Интервал движения пять метров. Основная сложность будет в том, чтоб благополучно переночевать, поскольку некоторые виды змей будут охотиться именно ночью.

*******

Платформа медленно зависла над плато и, высадив группу, удалилась. Ольга сразу включила сканер биологической активности, а Серый раскинул жгуты Силы, прощупывая район высадки.

— Север, шестьсот метров, — сказала Ольга.

Все сразу вскинули бинокли и нашли большую зелёную змею, греющуюся на камнях.

— Большая, — охарактеризовала змею Татьяна.

— Тонны на три, — уверенно добавил Толян.

— Работаем. С собой берём только контейнеры, патроны и лекарства. Остальное остаётся тут.

— Как скажете, Мама, — ухмыльнувшись, проговорил Толян.

Серый вышел первым, продолжая ощупывать округу кинетическими жгутами. Пройдя в гору около трёхсот пятидесяти метров, он поднял руку, приказывая остановиться.

— Что-то случилось? — спросила Ольга.

— Она там не одна. Перед камнями в траве ещё одна и гораздо больше.

— Все снова припали к биноклям, но разглядеть ничего не получилось.

— Какие будут приказы? — снова выделился Толя.

— Стрелять придётся отсюда, иначе мы сами можем стать добычей, — сказала Ольга.

— Можно я? — спросил Толян.

— Если уверен, что попадёшь в голову, то стреляй.

Накинув на локоть ремень, Толик выдохнул, и его автомат кашлянул дважды. Тело змеи тут же начало биться в судорогах и свалилось перед камнями, пропав из вида.

— Я попал, — сказал парень.

— Серый, что скажешь? — спросил его Семён, ещё один парень в группе, отличающийся спокойствием и рассудительностью.

— Придётся идти, ожидая нападения. Я первый, вы за мной, — обратился он к парням, — но не ближе десяти метров. Девчонки замыкающие.

Серый достал большой тесак и мачете и перекинул автомат за спину. Шёл он очень медленно и осторожно, как впрочем и все. Лёгкий ветер колыхал травяной ковёр, затрудняя обнаружение цели, а потом он замер и, размахнувшись, метнул куда-то вперёд свой здоровенный тесак, и в полусотне метров впереди начался предсмертный змеиный танец, вот только змея была с цветными ромбами в окрасе, а не та, которую подранил Толян.

Серый снова замер и прислушался, к только ему понятным ощущениям.

— Вторая там, в сотне шагов, и она ранена и зла, — сопровождая взмахом руки, сказал он. Все тут же припали к прицелам и приборам наблюдения.

— Нихрена не видно, — резюмировал Семён.

— Ты хотел разглядеть зелёную змею в высокой траве на ветру? — задала провокационный вопрос Татьяна.

— Но Серый же её как-то видит? — повысил голос Семён.

— У Серого особая чуйка, поэтому, дети мои, он и Папа, — улыбнулась она. — Серёж, что делаем.

— На сколько она может прыгнуть? — вдруг спросил он у Ольги.

— Метров на двадцать, — ответила Ольга.

— Кто-нибудь одолжит мне большой прямой нож?

— Бери мой, — тут же сказала Татьяна.

Приняв тяжёлый клинок, Серый сказал «Ждите» и направился в сторону раненой змеи. Шагов через пятьдесят он заметил стремительное движение в его сторону, Еще секунда ушла на замах и бросок, а потом он попытался удрать от агонизирующего тела, но был сбит с ног, и когда к нему подбежали остальные, он двумя руками не давал вдавить себя в землю здоровенной голове с торчащей в ней рукоятью ножа.

— Помогайте, — крикнула Ольга, но Толя сделал вначале контрольный выстрел и только после этого накинул на морду автоматный ремень и они, на пару с Семёном приподняли змеиную голову, дав возможность Серому выползти.